Введение

Вымерший род бобров

Автоматическая таксобокс
| name = Гигантские бобры
| fossil range = Плейстоцен
| image = Giant beaver fieldmuseum.jpg
| image caption = Образец Castoroides ohioensis в Филдовском музее
| display parents = 2
| taxon = Castoroides
| authority = Foster, 1838
| type species = †Castoroides ohioensis
| subdivision ranks = Виды
| subdivision = *†Castoroides ohioensis
†Castoroides dilophidus
†Castoroides leiseyorum
| synonyms = *†Castoroides nebrascensis Barbour, 1931

Burosor efforsorius (Starrett, 1956), или гигантский бобр, – вымерший род огромных бобров размером с медведя, обитавших в Северной Америке в плейстоцене. В настоящее время признано два вида: C. dilophidus в юго-восточных Соединенных Штатах и C. ohioensis в большей части Северной Америки. C. leiseyorum ранее был описан для ирвингтонской эпохи, но теперь считается недействительным названием. Все образцы, ранее описанные как C. leiseyorum, считаются принадлежащими к C. dilophidus.

Описание

Виды рода Castoroides были намного больше, чем современные бобры. Их средняя длина составляла около 2 метров, и они могли вырасти до размеров, достигающих 3,5 метров. Это делает их крупнейшими известными грызунами в Северной Америке в плейстоцене и крупнейшим известным бобром. Недавние анализы показывают, что их вес был меньше, ближе к 125 кг, но это оспаривается. Задние лапы гигантского бобра были намного больше, чем у современных бобров, а задние ноги были короче. Хвост был длиннее и, возможно, не имел формы весла, как у современных бобров. Их зубы также были намного больше, до 15 см (6 дюймов) в длину. Предполагается, что линия современных бобров и Castoroides разошлась около 16-20 миллионов лет назад, основываясь на окаменелостях и геномных оценках. Castoroides является типичным представителем вымершего подсемейства Castoroidinae, которое образует североамериканскую линию, начинающуюся с гемингфордского рода Monosaulax, за которым следуют Eucastor, Dipoides и Procastoroides, чтобы в конечном итоге завершиться и вымереть вместе с Castoroides.

Открытие и виды

Окаменелости *Castoroides* были впервые обнаружены в 1837 году в торфяном болоте в Огайо. У *Castoroides* были режущие зубы длиной до 15 см с отчетливо выраженными гребнями на внешней поверхности. Эти прочные эмалевые гребни выполняли функцию поддерживающих балок для таких длинных зубов. Кроме того, глубокая ямка для жевательных мышц на нижней челюсти указывает на очень мощный укус. Останки гигантского бобра, наряду с палеоиндейскими артефактами и останками плоскоглавого пекари, гигантского короткомордого медведя и благородного оленя, были найдены в пещере Шериден в округе Вайандот, штат Огайо. Окаменелости *Castoroides* сосредоточены в центральной части Соединенных Штатов, в штатах, расположенных вблизи Великих озер, особенно в Иллинойсе и Индиане, но находки зарегистрированы от Аляски и Канады до Флориды. В Канаде окаменелости этого вида обычно встречаются в бассейне Олд-Кроу в Юконе, а единичные экземпляры известны из Торонто (Онтарио) и острова Индиан (Нью-Брансуик). Ранее не отмеченная находка 1891 года – череп *Castoroides* из окрестностей Хайгейта (Онтарио) – является самой ранней находкой для Канады. В регионе Олд-Кроу окаменелости *Castoroides* встречаются в отложениях сангамонского межледниковья. Обнаружение останков гигантского бобра в Нью-Брансуике значительно обогащает фауну наземных четвероногих млекопитающих Нью-Брансуика и позволяет предположить, что наземная фауна, вероятно, была богаче, чем считалось ранее. Известный ареал гигантского бобра в Северной Америке существенно не изменился благодаря этой находке. Экземпляры из юго-восточных штатов США были отнесены к отдельному виду – *Castoroides dilophidus* – на основании различий в строении премоляров и моляров. Мартин (1969) считал его подвидом, но новые исследования Халберта и др. относят их к отдельному виду – *Castoroides dilophidus*. Он зарегистрирован более чем в 25 плейстоценовых местонахождениях во Флориде, 23 из которых относятся к ранчолабреанскому возрасту, один – предположительно к ирвингтонианскому возрасту, а один – к позднему бланканскому возрасту. Экземпляры *Castoroides dilophidus* были обнаружены во Флориде и Южной Каролине. Местонахождение на реке Купер в Южной Каролине датируется периодом от 1,8 миллиона до 11 000 лет назад. *Castoroides leiseyorum* был описан С. Морганом и Дж. А. Уайтом в 1995 году по образцам из раковинной ямы Лейзи в округе Хиллсборо (Флорида), возраст которых составляет около 2,1 млн лет. В настоящее время эти образцы считаются принадлежащими к *C. dilophidus*, и *C. leiseyorum* больше не является валидным видовым названием.

Экология

Стабильные изотопы указывают на то, что кастороиды, по всей видимости, питались преимущественно подводными растениями, а не древесиной, как современные бобры. Нет никаких свидетельств того, что гигантские бобры строили плотины или хатки. Форма резцов кастороида делала его значительно менее приспособленным к валке деревьев, чем современные бобры. Вероятно, он в значительной степени зависел от водно-болотных угодий как в плане питания, так и для защиты от хищников.

Исчезновение

Кастороиды, вероятно, были локально истреблены в Аляске и Юконе после 75 000 лет назад, что соответствует ухудшающимся условиям окружающей среды. Потеря водно-болотных угодий в низменностях и связанных с ними смешанных хвойных лесов совпадает с исчезновением популяций кастороидов в Северной Америке. Популяции кастороидов исчезли из различных регионов, таких как юго-восток, регионы Великих равнин и северная часть Северной Америки (Канада и Аляска), как прямой результат локальных оледенений в пределах последнего ледникового максимума, которые вызвали засушливость среды обитания и сделали её непригодной. Радиоуглеродные датировки из Огайо и Нью-Йорка указывают на то, что последние изолированные популяции кастороидов обитали в низменностях к югу от Великих озер, когда они исчезли из восточной части Северной Америки незадолго до перехода от плейстоцена к голоцену, что привело к полному вымиранию рода. Самые молодые известные экземпляры кастороидов из штата Нью-Йорк совпадают по времени с находками человеческих артефактов (датируемых 10 150 ± 50 лет назад, некалиброванная дата, позднее оцененная в диапазоне от 11 501 до 12 050 лет назад по калиброванной радиоуглеродной дате), что позволяет предположить, что они сосуществовали с палеоиндейскими популяциями до тысячи лет. Однако нет зооархеологических свидетельств того, что люди разделывали, охотились на кастороидов или использовали их в качестве ресурса. Хотя причины вымирания популяции в бассейне Великих озер точно не известны, потенциальная конкуренция за среду обитания и изменение климата могли привести к их исчезновению.

Взаимодействие с людьми

О взаимодействии человека с Castoroides известно немного. Остатки Кастороидов обнаружены вместе с человеческими артефактами в пещере Шериден. Существуют различные научные теории относительно того, было ли вымирание кастороидов вызвано охотой первых людей, прибывших в Америку. Коренные народы, такие как инну и миссиссауги, включают гигантского бобра в свою традиционную мифологию, что некоторые члены этих народов считают доказательством взаимодействия человека с кастороидами. В 1972 году американский этнолог Джейн Бек предположила, что C. ohioensis послужил основой для мифа алгонкинов, в котором гигантский бобр создал плотину на реке Сент-Джон настолько высокой, что озеро за ней почти достигло моря. Героический персонаж Вабанаки Глоскап разрушил плотину своим топором, образовав водопад Обратный. Глоскап преследовал чудовище вверх по течению, создавая несколько островов в реке, пытаясь поразить бобра сквозь лед. Бобр построил еще одну плотину, которая создала Великие озера, и скрылся в них за пределы этой земли. В нескольких версиях анишинаабе рассказывается о "гигантских бобрах", которые "ходили прямо и были ростом с самого высокого человека". Многие ученые полагают, что подобные истории могут быть свидетельством из устной традиции коренных народов Северной Америки о встречах с C. ohioensis или, по крайней мере, с их окаменелостями.