Феннс, Уиксалл и Беттисфилд Моссы: Национальный природный заповедник на границе Англии и Уэльса.

Введение

Национальный заповедник Фенн, Уиксалл и Беттисфилд – национальный заповедник, расположенный на границе между Англией и Уэльсом, недалеко от Уиксалла и Элсмера в Шропшире (Англия) и Беттисфилда в графстве Рексэм (Уэльс). Он включает в себя три торфяных болота: Беттисфилд Мосс, Фенн Мосс и Уиксалл Мосс. Вместе с Вем Мосс (также являющимся NNR) и Кадни Мосс они образуют объект особого научного интереса под названием «Комплекс Фенн, Уиксалл, Беттисфилд, Вем и Кадни Мосс» и представляют собой третий по величине низинный поднятый торфяник Великобритании, охватывающий заповедник. Он является частью региона Мидлендские Меры и Мосы – важной территории для растений, которая в 1997 году была признана водно-болотным угодьем международного значения согласно Рамсарской конвенции. Также это Европейская особая охраняемая зона. Моховые болота представляют собой омбротрофные поднятые торфяники, поскольку единственным источником воды являются атмосферные осадки. Торф формируется при разложении остатков живых растений, особенно сфагнума, в условиях недостатка кислорода, что приводит к образованию слоев торфа толщиной до 8 метров в некоторых местах, хотя коммерческая добыча торфа во многих районах значительно уменьшила эту толщину. В естественном состоянии такие болота образуют купол из торфа, который может возвышаться над окружающей местностью на 10 метров, но купола обрушились из-за дренажных канав, созданных для облегчения добычи. Было проведено три крупных мероприятия по ограждению болот: первое – в результате добровольного соглашения, подписанного в 1704 году и ратифицированного Канцлерским судом в 1710 году, когда оппозиция помешала реализации первоначальных планов. Два парламентских ограждения, утвержденных актами парламента, были реализованы в 1775 году на Фенн Мосс и в 1823 году на Уиксалл Мосс. Оба привели к отмене общинных прав и предоставили землевладельцам полномочия, которые открыли путь для последующей коммерческой эксплуатации болот. В начале 1800-х годов компания Ellesmere Canal Company построила канал вдоль южной границы Уиксалл Мосс. Инженеры осознали необходимость технического обслуживания для предотвращения проседания сооружения в болото, и бригада рабочих, известная как «бригада Уиксалл Мосс», непрерывно работала с 1804 года до начала 1960-х годов, укрепляя берега канала, который впоследствии был переименован в канал Лланголен. В 1960-х годах инженерные проблемы были решены с использованием стальных свай для укрепления этого участка. Железная дорога Озвестри, Элсмир и Уитчерч также планировала пересечь болота, несмотря на насмешки со стороны Великой Западной железной дороги, которая сомневалась в возможности такого предприятия. Они построили свою линию через северо-западную окраину Фенн Мосс в 1862 году, предварительно выкопав дренажные каналы в конце 1861 года, а затем уложили слои вереска, хвороста и песка на основание, чтобы обеспечить его плавучесть на торфе. Поезда ходили с 1862 по 1960-е годы, не проваливаясь в трясину. Коммерческая добыча торфа началась в 1851 году, и за годы существования было построено шесть торфозаводов, которые переходили из рук в руки разных компаний. Для добычи торфа использовалась сеть узкоколейных железных дорог с вагонетками, запряженными лошадьми. Первый локомотив с двигателем внутреннего сгорания был приобретен в 1919 году для замены лошадей, а еще три локомотива были приобретены в 1967 и 1968 годах, но не прослужили долго, поскольку трамвайная линия была закрыта в 1970 году и заменена тракторами Dexta с прицепами. В 1968 году были внедрены механизированные торфорезы. К этому времени весь добытый торф продавался через розничную сеть Woolworths для использования в садоводстве. Компания Hanmer Estate, владелец Фенн Мосс, в 1989 году увеличила арендную плату в четыре раза, и существующее предприятие было выкуплено компанией Croxden Horticultural Products. Они нарастили объемы добычи торфа для удовлетворения возросшей арендной платы, но сопротивление использованию торфа усиливалось, и в конце декабря 1990 года арендные права были приобретены Советом по охране природы, что положило конец коммерческой добыче торфа. С тех пор болотами управляют Natural England и Natural Resources Wales, которые заблокировали дренажные каналы и удалили кустарник, что позволило повысить уровень воды и восстановить омбротрофные болота. Для ознакомления посетителей с природным заповедником в некоторых районах Фенн Мосс и Уиксалл Мосс, а также на Беттисфилд Мосс были созданы маркированные круговые пешеходные тропы.

Nature reserve in England and Wales

Fenn's, Whixall and Bettisfield Mosses National Nature Reserve is a national nature reserve (NNR) which straddles the border between England and Wales, near Whixall and Ellesmere in Shropshire, England and Bettisfield in Wrexham County Borough, Wales. It comprises three peat bogs, Bettisfield Moss, Fenn's Moss and Whixall Moss. With Wem Moss (also an NNR) and Cadney Moss, they are collectively a Site of Special Scientific Interest called The Fenn's, Whixall, Bettisfield, Wem & Cadney Moss Complex and form Britain's third largest lowland raised bog, covering The reserve is part of the Midland Meres and Mosses, an Important Plant Area which was declared a Wetland of International Importance under the Ramsar Convention in 1997. It is also a European Special Area of Conservation. The mosses form an ombrotrophic raised bog, since the only source of water is from rainfall. Peat is formed when the remains of living plants, particularly Sphagnum, decompose in conditions where there is little oxygen, resulting in layers of peat up to 26 feet (8 m) thick in places, although this has been greatly reduced by commercial harvesting of the peat in many areas. In their natural state, such mosses form a dome of peat which can be up to 33 feet (10 m) higher than the surrounding surface, but the domes collapsed as a result of the drainage ditches created to allow harvesting to take place. Three major enclosures of the mosses have taken place, the first as a result of a voluntary agreement signed in 1704, and ratified by the High Court of Chancery in 1710 when opposition prevented the original plans from being carried out. Two Parliamentary enclosures, each authorised by an Act of Parliament were implemented in 1775 on Fenn's Moss and in 1823 on Whixall Moss. Both resulted in common rights being removed and gave the landlords powers which paved the way for the subsequent commercial exploitation of the mosses. In the early 1800s, the Ellesmere Canal Company built a canal across the southern edge of Whixall Moss. The engineers realised that maintenance would be required, to prevent the formation from sinking into the bog, and a gang of navvies, known as the Whixall Moss Gang, were employed continuously from 1804 to the early 1960s, to keep building up the banks of the canal, now renamed the Llangollen Canal. In the 1960s, the engineering issues were solved, when steel piling was used to underpin this section. The Oswestry, Ellesmere and Whitchurch Railway also planned to cross the mosses, despite being ridiculed by the Great Western Railway for believing that such a thing was possible. They built their line across the north western edge of Fenn's Moss in 1862, having cut drains in late 1861, and then put layers of heather, wooden faggots and sand on the formation, to allow it to float on the peat. Trains ran from 1862 until the 1960s, without sinking into the mire. Commercial cutting of peat began in 1851, and a series of six peat works were built over the years, as companies came and went. In order to extract the peat, a network of gauge tramways were used, with wagons pulled by horses. The first internal combustion locomotive was bought in 1919, to replace the horses, and three more locomotives were purchased in 1967 and 1968 but did not last long, as the tramway ceased to be used in 1970, to be replaced by Dexta tractors pulling trailers. Mechanised peat cutters were also introduced in 1968. By this time, all of the harvested peat was sold through the retail chain Woolworths, for use in horticulture. The Hanmer Estate, owners of Fenn's Moss, quadrupled the rents in 1989, and the existing operation was bought out by Croxden Horticultural Products. They geared up to extract much larger volumes of peat, to meet the increased rents, but opposition to using peat was increasing, and in late December 1990, the leases were bought by the Nature Conservancy Council, bringing an end to commercial peat cutting. Since then, the mosses have been managed by Natural England and Natural Resources Wales, who have blocked up drainage ditches and removed scrub, allowing water levels to rise, and the ombrotrophic bog to re establish itself. Circular waymarked trails have been created through some areas of Fenn's and Whixall Mosses, and on Bettisfield Moss, to allow the nature reserve to be appreciated by visitors.

География

Фенн, Уиксалл и Беттисфилд Моссes расположены на границе между Англией и Уэльсом. Феннс-Мосс находится на уэльской стороне границы и расположен в округе Врексам, в то время как Уиксалл-Мосс находится в северном Шропшире, на английской стороне границы, и отделен от Феннс-Мосс лишь пограничным дренажем – канавой, схожей со многими другими на мшистых болотах, которая была вырыта в 1826 году. Бывшая, ныне демонтированная, железнодорожная линия Озвестри, Элсмир и Уитчерч пересекает северо-западный край Феннс-Мосс. На южной окраине Фенн и Уиксалл Моссes, бывший канал Элсмир, теперь переименованный в канал Лланголен, пересекает торфяники, а Беттисфилд Мосс лежит к югу от канала, частично в Англии, частично в Уэльсе. Узкая полоса торфа соединяет его с Уэм и Кадни Моссes, которые также разделены пограничным дренажем. В 1953 году Фенн, Уиксалл и Беттисфилд Моссes были объявлены участком особого научного интереса (SSSI), а через десять лет аналогичный статус был присвоен Уэм Мосс. В 1994 году участки были объединены и расширены, образовав единый SSSI площадью , из которых находятся в Врексаме и в Шропшире. Вместе они образуют третье по величине низинное высокое болото в Великобритании, уступая по размеру только Торн-Мурс и Хэтфилд-Мурс в Южном Йоркшире. Беттисфилд Мосс занимает , и включает в себя самые большие площади нетронутого торфа во всем заповеднике, практически не затронутые коммерческой добычей торфа. Два других мшистых болота являются частью одного и того же геологического комплекса, хотя и отделены от Беттисфилд Мосс полосой сельскохозяйственных угодий. Уэм-Мосс в Англии – это Национальный природный заповедник, принадлежащий и управляемый фондом Shropshire Wildlife Trust, и является хорошим примером нетронутого низинного высокого болота. Его площадь составляет . Кадни-Мосс находится в Уэльсе и в значительной степени был освоен для сельского хозяйства и лесоводства. Уиксалл Мосс и часть Беттисфилд Мосс располагаются над коренной породой, состоящей из мелкого красного ила и песка, образующей водонепроницаемый слой, ранее известный как Верхние Кеуперские мергели. К северо-западу от них коренная порода состоит из Верхних Кеуперских соленосных отложений, содержащих каменную соль. Оба типа пород были переклассифицированы в 2008 году и теперь входят в состав группы Мерсийских глин. По мере отступления последнего ледникового периода территория была покрыта ледниковой мореной, состоящей из песков, гравия и глин, местами толщиной до 50 метров, что придает местности характерный холмистый рельеф. Небольшие впадины заполнялись торфом, образуя мшистые болота, в то время как более глубокие впадины сохранились в виде открытых озер или меров. Глубина торфа сильно варьируется на разных мшистых болотах: более 8 метров в некоторых частях Беттисфилд Мосс и Феннс-Мосс, около 3 метров в частях Уиксалл и Феннс-Моссes, где велась коммерческая добыча торфа, и есть участки, где эта деятельность обнажила лежащие в основе породы. Мшистые болота являются омбротрофными высокими болотами, то есть они получают воду только от атмосферных осадков. Такие болота формируются в районах с годовым количеством осадков от , которые относительно плоские или располагаются над котловиной в нижележащих породах, что помогает предотвратить сток воды. В естественном состоянии они образуют купола из торфа, которые могут быть до 10 метров выше окружающей поверхности. На поверхности растут живые растения, особенно сфагнум, которые образуют корку, через которую вода может относительно легко проникать. Ниже этой корки уплотненные растительные остатки лишены кислорода, что препятствует обычному процессу разложения и приводит к образованию торфа. Коммерческая эксплуатация мшистых болот и их последующий дренаж привели к понижению уровня грунтовых вод и, следовательно, к уменьшению образования торфа. Феннс-Мосс является истоком Уайч-Брук, притока реки Ди, которая течет на север от мшистого болота. Река Роден, приток реки Терн, также берет начало в окрестностях Беттисфилда и течет на юг, образуя часть границы между Англией и Уэльсом вблизи Уэм-Мосс. Недалеко от юго-восточного угла Уиксалл Мосс отходит никогда не завершенная Прес-ветвь канала Лланголен, которая заканчивается почти у марины, за которой небольшая часть маршрута стала Прес-ветвью Канала – природным заповедником особого научного интереса.

Fenn's, Whixall and Bettisfield Mosses straddle the border between England and Wales. Fenn's Moss is on the Welsh side of the border and is in Wrexham County Borough, while Whixall Moss is in north Shropshire, on the English side of the border, and is only separated from Fenn's Moss by the Border Drain, a ditch similar to many others on the mosses, which was dug in 1826. The former, now dismantled, Oswestry, Ellesmere and Whitchurch Railway line crosses the north western edge of Fenn's Moss. At the southern edge of Fenn's and Whixall Mosses, the former Ellesmere Canal, now rebranded as the Llangollen Canal, crosses the peat, and Bettisfield Moss lies to the south of the canal, partly in England and partly in Wales. A narrow band of peat connects it to Wem and Cadney Mosses, which again are divided by the Border Drain. Fenn's, Whixall and Bettisfield Mosses were declared a Site of Special Scientific Interest (SSSI) in 1953, with Wem Moss being similarly notified ten years later. The sites were combined and extended in 1994, to become a single SSSI covering , of which are in Wrexham and in Shropshire. Together they form the third largest lowland raised bog in Britain, with only Thorne Moors and Hatfield Moors in South Yorkshire exceeding them in size. Bettisfield Moss covers , and includes the largest areas of uncut peat in the whole of the nature reserve, having been little affected by commercial peat cutting. Two other mosses are part of the same geological Moss complex, though separated from Bettisfield Moss by a strip of agricultural land. Wem Moss in England is a National Nature Reserve which is owned and managed by the Shropshire Wildlife Trust, and is a good example of an uncut lowland raised bog. It covers an area of Cadney Moss is in Wales, and has been largely reclaimed for agriculture and forestry. Whixall Moss and part of Bettisfield Moss sits above bedrock composed of fine red silt and sand, forming an impermeable layer once known as Upper Keuper Marls. To the north west of these, the bedrock is composed of Upper Keuper Saliferous Beds, which contain rock salt. Both rock types were re classified in 2008, and are now part of the Mercia Mudstone Group. As the last ice age receded, the area was covered with glacial moraine, consisting of sands, gravels and clays, in places up to 165 feet (50 m) thick, and this gives the area its characteristic undulating terrain. The shallower depressions filled with peat, and gave rise to the mosses, whereas some of the deeper depressions have remained as open lakes or meres. The depth of peat varies widely over the mosses, from over 26 feet (8 m) in parts of Bettisfield Moss and Fenn's Moss, to around 10 feet (3 m) on parts of Whixall and Fenn's Mosses where commercial peat digging was carried out, and there are some areas where such activity has exposed the underlying rocks. The mosses are ombrotrophic raised bogs, meaning that they only receive water from rainfall. Such bogs form in areas with an annual rainfall of between which are relatively flat, or which sit over a basin in the underlying rocks, which helps to prevent water run off. In their natural state, they form domes of peat, which can be up to 33 feet (10 m) higher than the surrounding surface. On the surface are living plants, particularly Sphagnum, which form a crust through which water can permeate relatively easily. Below that, the compacted plant remains are deprived of oxygen, which prevents the usual decay processes, causing them to become peat. Commercial exploitation of the mosses, and their consequent drainage, have resulted in water table levels dropping, and consequently less peat formation. Fenn's Moss is the source of the Wych Brook, a tributary of the River Dee, which flows northwards from the Moss. The River Roden, a tributary of the River Tern, also rises in the vicinity of Bettisfield and flows southwards to form part of the border between England and Wales near Wem Moss. Near the south eastern corner of Whixall Moss the never completed Prees Branch of the Llangollen Canal branches off, to terminate after nearly at a marina, beyond which a little more of the route has become the Prees Branch Canal Nature Reserve Site of Special Scientific Interest.

Профессия

Археологические находки свидетельствуют о человеческой деятельности на торфяниках на протяжении тысячелетий. Среди них – три тела, извлечённых из болота, первое из которых было обнаружено торфяниками примерно в 1867 году. Тело, найденное вместе с трехногим табуретом, принадлежало молодому мужчине в кожаном фартуке и датируется железным веком или римско-британским периодом. Тело женщины того же периода было найдено около 1877 года, а тело гораздо более древнего мужчины раннего бронзового века – в 1889 году. Кислая вода и отсутствие кислорода способствовали сохранению волос и кожи, в то время как кости растворились. Все трое были перезахоронены на местных церковных кладбищах: первые два – в Уитчерче, а третий – в Уиксолле, где останки быстро бы разложились. В 1927 году среди остатков полосы сосен, пересекавших торфяник в тот период, был обнаружен петлевой палмстаб – бронзовый топор среднего бронзового века, который сейчас экспонируется в Музее и художественной галерее Шрусбери. Документальных свидетельств о разработке торфа на торфяниках до 1572 года нет, однако неясно, означает ли это, что это не было распространенной практикой, или просто не было необходимости сжигать торф при наличии достаточного количества древесины. Впоследствии Лорд поместья предоставлял отдельным лицам право на торфяную добычу – право на вырезку торфа для отопления, а тех, кто занимался добычей без лицензии, штрафовали, однако штрафы были относительно небольшими, что позволяет предположить, что это был способ получения дохода для Лорда поместья, а не попытка остановить эту деятельность. С 1630 года стало очевидно, что более высокие штрафы налагались на тех, кто продавал торф жителям, проживающим за пределами поместья, а к 1702 году добыча торфа была более строго регламентирована, и штрафы за нелицензированную добычу или за вырезку торфа на участке соседа были очень суровыми.

Ограждение

В начале XVIII века лорд поместья предпринял попытки укрепить контроль над территорией и получить доход от земли. В Виксалле лордом поместья был Томас Сэндфорд, однако Джон, лорд Гоуэр, также заявлял о схожих правах на землю, находившуюся у него в копихольде. Оба они получили Статут Мертона и Статут Вестминстера, чтобы получить возможность огородить общинные земли в Виксалле, включая части торфяников. Этот шаг поддержали около 50 человек, владевших землей либо как freehold, либо как copyhold, и соглашение было подписано 14 августа 1704 года. Предполагалось огородить общинные земли, достаточно сухие для сельскохозяйственного использования, в то время как остальная часть, болотистая, должна была оставаться общинным торфяником (turbary). Владельцам freehold и copyhold должны были быть предоставлены права на примерно две трети земли, основная часть оставшейся земли переходила Томасу Сэндфорду и лорду Гоуэру, а часть – священнику в знак признания его служений в часовне Виксалл. Для разметки границ огороженных участков были наняты шесть землемеров и математиков, но предприятие встретило сопротивление 23 общинников, которые принялись разрушать существующие заборы и препятствовать возведению новых. Полномочий, содержащихся в Статуте Мертона, было недостаточно для решения этой ситуации, и 30 января 1710 года был получен указ Высшего суда канцлерии, чтобы обеспечить дальнейший прогресс. Фактически было огорожено лишь , но это включало части Виксаллского торфяника. В то время как огораживание Виксаллского торфяника было осуществлено по соглашению, Феннс и Беттисфилдские торфяники были подвергнуты парламентскому огораживанию в результате Акта Парламента, полученного в 1775 году. Для принятия такого акта требовалось согласие владельцев двух третей земли, и он использовался крупными землевладельцами для лишения общинников их прав. Основным землевладельцем в данном случае был юрист и политик сэр Уолден Ханмер, и этот акт присоединил торфяники к приходу Ханмер. В то время акты об огораживании были распространены в Англии, но это был лишь четвертый акт, принятый в Уэльсе. Похоже, Уолден Ханмер проявлял больший интерес к освоению залежных земель прихода, чем к эксплуатации торфа на торфяниках, однако акт создал 111 полос земли для использования в качестве торфяников, из которых 56 было выделено самому Ханмеру, две – бедным в Бронингтоне, одна – школе и богадельне в Уитчерче, а остальные были распределены между 31 человеком. Аналогичный акт был получен в 1823 году, который упразднил общинные права на Виксаллский торфяник и английскую часть Беттисфилдского торфяника. В акте были определены несколько общественных дренажных каналов, предназначенных для отвода воды от торфяников, и, поскольку каждый из них был назван, вероятно, акт признавал уже существующую систему, а не создавал новую. Последствия огораживания до сих пор видны в структуре полей, окружающих северные и южные края торфяников, в сети дренажных каналов, отводящих воду от торфяников, и в расположении дорог, троп и пешеходных дорожек, которые до сих пор обеспечивают доступ к ним. Огораживание привело к тому, что большая часть Феннского торфяника оказалась под контролем поместья Ханмер и подготовила почву для последующей коммерческой эксплуатации торфа. На Виксаллском торфянике в результате южная часть торфяника была разделена на множество мелких огороженных участков, а гораздо меньшая часть осталась под непосредственным контролем лорда поместья. Многие из этих небольших участков впоследствии стали пастбищами или лесами, хотя некоторые из них до сих пор служат источником торфяных лугов для их владельцев.

The early 18th century saw attempts by the Lord of the Manor to ensure that he had better control of the area and gained some income from the land. In Whixall, Thomas Sandford was the Lord of the Manor, but John, Lord Gower also claimed similar rights for land he held in copyhold. The two men obtained the Statute of Merton and the Statute of Westminster, to allow them to enclose common land in Whixall, including parts of the mosses. The move was supported by around 50 people who held land either as freehold or copyhold, and an agreement was signed on 14 August 1704. The idea was to enclose of common land which were sufficiently dry to be usable for agriculture, while the rest of the common land was boggy, and was to be used as a common turbary. The freeholders and copyholders would be granted rights to around two thirds of the land, with Thomas Sandford and Lord Gower receiving most of the rest, and being granted to the parson in recognition of his conducting services in Whixall Chapel. In order to lay out the enclosures, six surveyors and mathematicians were employed, but the enterprise was opposed by 23 commoners, who proceeded to destroy existing fencing and prevented new fencing from being erected. The powers contained in the Statute of Merton were totally inadequate for such a situation, and a decree from the High Court of Chancery was obtained on 30 January 1710, to enable further progress to be made. Only were actually enclosed, but this included parts of Whixall Moss. While the enclosure of Whixall Moss was an enclosure by agreement, Fenn's and Bettisfield Mosses were subject to a Parliamentary enclosure, as a result of an Act of Parliament obtained in 1775. Such an act only needed the owners of two thirds of the land to agree to it and was used by landowners with large holdings to remove the rights of commoners. The major landowner, in this case, was the lawyer and politician Sir Walden Hanmer, and the act added the mosses to the parish of Hanmer. At the time, acts of enclosure were very common in England, but this was only the fourth to be enacted in Wales. Walden Hanmer appears to have been more interested in cultivating the wastes of the parish than in exploiting the peat on the mosses, but the act created 111 strips of land to be used as turbaries, of which Hanmer himself was awarded 56, two were given to the poor in Bronington, one to the school and almshouses in Whitchurch, and the rest shared out between 31 individuals. A similar act was obtained in 1823, which extinguished common rights on Whixall Moss and the English part of Bettisfield Moss. The act defined a number of public drains, which would carry water away from the moss, and as each was named, the act was probably recognising what was already there, rather than creating a new system. The effects of the enclosures can still be seen, in the pattern of the fields that surround the northern and southern edges of the mosses, in the network of drains that carry water away from the mosses, and in the alignment of roads, tracks and footpaths that still provide access to them. The enclosures resulted in most of Fenn's Moss being under the control of the Hanmer Estate and paved the way for the later commercial exploitation of the peat. On Whixall Moss, the result was that much of the southern part of the Moss was organised into a patchwork of small enclosures, and a much smaller proportion was under the direct control of the Lord of the Manor. Many of these small enclosures have since become pasture or woodland, although some remain as a source of peat turves for their owners.

Транспортные связи

Решение, которое повлияло на торфяники, было принято в 1797 году, когда компания Ellesmere Canal отказалась от планов по строительству сильно инженерного маршрута для соединения двух частей своей системы, который бы связал бассейн Тревор с Честером через Руабон и Бримбо, и вместо этого решила построить канал от Франктон-Джанкшн до Хёрлстон-Джанкшн, завершенный в 1805 году. Инженеры Уильям Джессоп и Томас Телфорд отказались от строительства объездной дороги вокруг торфяников и вместо этого решили проложить канал прямо через торф, несмотря на связанные с этим технические трудности. Они понизили уровень грунтовых вод в торфянике, построив дренажные канавы, а затем соорудили плот, на котором канал держался. Они понимали, что регулярное обслуживание этого участка потребуется на протяжении многих лет, и команда землекопов, позже известная как бригада Уиксалл-Мосс, была нанята для добычи глины из карьера на Пресс-Бранче. Глина использовалась для укрепления берегов, и бригада непрерывно работала с 1804 года до 1960-х годов. В конечном итоге инженерные проблемы, вызвавшие необходимость этих работ, были решены, и в 1960-х годах канал был укреплен стальными сваями, чтобы изолировать его от торфа. Вместе с торфяниками Уэм и Кадни он также является Европейской особой охраняемой зоной. Среди основных причин для обозначения этого участка присутствие трех видов сфагнума, всех трех британских видов росянки, клюквы, болотного асфоделя, королевского папоротника, белоклювого осоки и болотного розмарина. Это одно из немногих мест, где можно найти мох Dicranum affine, и он обеспечивает среду обитания для более чем 1700 видов беспозвоночных, включая 29 редких для Великобритании. После восстановления торфяники стали более влажными, что позволило популяциям чибисов и крякв расшириться, а зимой здесь обитают размножающиеся популяции чирка-свистунка и широконоски. Увеличение численности мелких птиц также привело к увеличению численности хищных сапсанов. Пауки-серебрянки в изобилии встречаются возле торфяных луж, а на торфяниках зарегистрировано 28 видов стрекоз. В октябре 2016 года Natural England получила 5 миллионов фунтов стерлингов для проведения дальнейших работ по восстановлению. Грант будет распределен в течение пяти лет и позволит Natural England, работая с Natural Resources Wales и Shropshire Wildlife Trust, приобрести дополнительный участок торфяной земли и повысить уровень воды на некоторых торфяниках, используя новые методы, такие как контурное валообразование. Также планируется восстановить другие типы среды обитания по краям торфяников, включая болота, низинные луга и влажные леса из ивы и ольхи. Это поможет популяциям ивового и болотного синиц, а также будет способствовать росту редких видов торфяной флоры, таких как удлиненный осок и несколько видов микромотыльков. Деньги также будут направлены на перенаправление 5 км канав, содержащих богатую минералами воду, и на очистку свалки Whixall Moss, приобретенной Shropshire Wildlife Trust под новый визит-центр, но загрязненной моторным маслом и 100 000 использованных автомобильных шин. В 2001 году партнерство между English Nature, Countryside Council for Wales и British Waterways (впоследствии замененными Natural England, Natural Resources Wales и Canal and River Trust соответственно) разработало маркированные круговые маршруты через некоторые участки Феннс и Уиксалл-Мосс. Фауна заповедника включает зимородка, немых лебедей, водяных полевок, стрекоз и стрекозок, таких как белоголовая стрекоза, различные виды уток и даже редкую хищную птицу – пустельгу. Растительность включает хлопковый осок, сфагнум, большую волосистую иву, болотный мирт, водяной лютик, ирис болотный, вереск перекрестнолистный, болотный розмарин, клюкву и росянку; обычная ольха, ольхолистный крушина, серая ива и ломкая ива преобладают в лесных опушках, наряду с некоторыми интродуцированными шотландскими соснами.

A decision that would affect the mosses was made in 1797, when the Ellesmere Canal company abandoned plans for a heavily engineered route to join the two halves of their system, which would have linked Trevor Basin to Chester, via Ruabon and Brymbo, and decided instead to build a canal from Frankton Junction to Hurleston Junction, which was completed in 1805. The engineers William Jessop and Thomas Telford decided against building a bypass around the mosses and instead elected to cut straight across the peat, despite the technical difficulties that this posed. They lowered the water table in the moss by building drainage ditches and then constructed a raft, on which the canal floated. They understood that regular maintenance of this section would be a requirement for many years, and a team of navvies, later named the Whixall Moss Gang, were employed to extract clay from a pit on the Prees Branch. The clay was used to build up the banks, and the gang were employed continuously from 1804 until the 1960s on this task. Finally the engineering issues that created the work were solved, and the canal was underpinned with steel piling in the 1960s, to isolate it from the peat. Together with Wem and Cadney Mosses, it is also a European Special Area of Conservation. Among the primary reasons for the designation of the site are the presence of three types of sphagnum, all three British types of sundew, cranberry, bog asphodel, royal fern, white beak sedge and bog rosemary. It is one of the few places where the moss Dicranum affine can be found, and provides habitat for over 1,700 species of invertebrates, including 29 which are rare in Britain. Following restoration, the mosses have become wetter, and this has allowed populations of curlews and mallards to expand, while in winter, there are breeding populations of teal and shoveler. The increased numbers of small birds have also resulted in the numbers of predatory peregrine falcons increasing. Raft spiders abound near the peaty pools, and 28 species of dragonfly have been recorded on the mosses. In October 2016 Natural England obtained £5 million to allow further regeneration work to be undertaken. The grant will be spread over five years and will enable Natural England, working with Natural Resources Wales and the Shropshire Wildlife Trust, to buy another of peatland and to raise the water levels over some of the mosses, using new techniques, such as contour bunding, to achieve this. There are also plans to restore other types of habitat around the edges of the mosses, including swamp, fen, and willow and alder carr wet woodland. This will assist populations of willow tit and marsh tit, and encourage the growth of rare bog species such as elongated sedge and several varieties of micro moths. The money will also fund the diversion of 2.8 mile (5 km) of ditches containing mineral rich water, and assist in the clean up of Whixall Moss scrapyard, which was bought by the Shropshire Wildlife Trust as the site for a new visitor centre but was contaminated with engine oil and 100,000 used vehicle tyres. In 2001 a partnership between English Nature, the Countryside Council for Wales and British Waterways (since succeeded by Natural England, Natural Resources Wales and the Canal and River Trust respectively), developed circular waymarked trails through some areas of Fenn's and Whixall Mosses. Wildlife in the nature reserve includes kingfisher, mute swans, watervoles, damselfly and dragonfly species such as the white faced darter, various species of duck, and even the rare bird of prey the hobby. Plants include cotton sedge, bog moss (Sphagnum), great hairy willowherb, bog myrtle, water figwort, flag iris, cross leaved heath, bog rosemary, cranberry and sundew; common alder trees, alder buckthorn, grey sallow and crack willow predominate in wooded fringes, along with some introduced scotch pine.