Air Atlantique: История британской авиакомпании классических самолетов

Введение

Air Atlantique – авиакомпания с одноименным названием, базировавшаяся в аэропорту Ковентри и эксплуатировавшая ряд классических самолетов как для пассажирских, так и для грузовых перевозок. Компания располагала крупным парком самолетов Douglas DC-3, а также несколькими Douglas DC-6 и Lockheed Electra. Изначально являясь оператором авиатакси, группа диверсифицировалась, включив в свою деятельность чартерные и регулярные пассажирские и грузовые перевозки, реагирование на разливы нефти, аэрофотосъемку и обзорные полеты через различные дочерние компании. Группа была ликвидирована в связи с приближающимся выходом на пенсию основателя Майка Коллета, при этом грузовое подразделение стало Atlantic Airlines, а работы по аэрофотосъемке продолжились под названием RVL Aviation. Многие из оставшихся классических самолетов были переданы Classic Flight (Classic Air Force) для экспонирования на авиашоу.

История

Группа Air Atlantique была основана в 1969 году под названием General Aviation Services, базируясь в Джерси, Нормандские острова. Изначально компания занималась продажей и дистрибуцией самолетов, но в 1971 году получила сертификат авиационного оператора и начала выполнять воздушные такси с использованием самолетов Cessna 310 и Cessna 336. В июне 1977 года было принято название Air Atlantique, когда были запущены грузовые чартерные рейсы на самолетах Douglas DC-3. Считалось, что название привлечет франкоговорящее население Джерси и будет находиться в верхней части алфавитного списка в телефонном справочнике. Первые грузовые чартерные рейсы начались 19 июля 1977 года с первого рейса, перевозившего лобстеров из Джерси в Морле. В период с 1981 по 1982 год компания приобрела дополнительные DC-3 и получила выгодный почтовый контракт от имени Royal Mail. Также Air Atlantique был заключен трехлетний контракт на аэрофотосъемку с Ordnance Survey, что привело к созданию дочерней компании Atlantic Surveys. Инженерная база была создана в бывшем ангаре British United Airways в аэропорту Блэкпула, который стал основной операционной базой в Великобритании. Три самолета Dakota, базирующиеся в Блэкпуле, выполняли доставку газет в Белфаст и на остров Мэн, а другие самолеты выполняли ночные почтовые рейсы по маршрутам Глазго – Ист-Мидлендс – Лутон и Ньюкасл – Ливерпуль. В 1987 году Air Atlantique был заключен пятилетний контракт на контроль за морским загрязнением с Департаментом транспорта Великобритании. Первоначальные условия контракта требовали держать в готовности семь самолетов DC-3, оснащенных распылителями, хотя позже это число было сокращено до двух. Тем не менее, этот контракт потребовал значительного расширения парка воздушных судов. Первым вызовом для Air Atlantique стала катастрофа на платформе Piper Alpha 6 июля 1988 года. С тех пор и до конца 1990-х годов компания расширила свою деятельность, создав учебные центры для пилотов, авиационные мастерские, службы аэрофотосъемки и воздушной разведки, а также другие виды деятельности, связанные с авиацией. В 1987 году было основано Atlantic Flight Training с приобретением двух самолетов Cessna 310, а позже добавлены семь самолетов Cessna 152 для летной подготовки. В 1988 году была создана дочерняя компания Atlantic Reconnaissance для контроля за загрязнением воздуха, а также для выполнения других контрактов на воздушное дистанционное зондирование, аэрофотосъемку и патрулирование. В 1994 году компания получила контракт с американской Marine Oil Spill Response Corporation на эксплуатацию самолета Shorts 360 в роли наблюдения. В 2007 году компания была выкуплена менеджментом и в 2010 году переехала на новую базу в аэропорту Ист-Мидлендс под названием RVL Aviation. CFS была выделена в качестве независимой компании в 2007 году. Другие дочерние компании включали Atlantic Aeroengineering, которая предоставляла услуги по техническому обслуживанию и модификации самолетов для специальных задач группе из базы в Ковентри. Недолговечная ирландская компания Aer Atlantic предлагала грузовые и пассажирские услуги с использованием самолетов Shorts 360, которые вернулись из операций с Atlantic Reconnaissance в США. Регулярные пассажирские рейсы между Саутгемптоном и Нормандскими островами начались в 1988 году с использованием арендованного самолета Hawker Siddeley HS 748. Рейсы выполнялись пять раз в день по цене 29 фунтов стерлингов в одну сторону; хотя изначально услуга не была успешной, понеся убытки в размере 750 000 фунтов стерлингов в первый год эксплуатации из-за жесткой конкуренции. В марте 1989 года HS 748 был возвращен арендодателю, а маршрут в Саутгемптон был отменен. С 1990 года регулярные рейсы осуществлялись под брендом Air Corbiere. В 1992 году был приобретен Fairchild Metro III для работы наряду с Cessna 406. Metro был единственным экземпляром этого типа, зарегистрированным в реестре самолетов Великобритании. Регулярные рейсы, которые прекратились в 1994 году, включали ежедневные рейсы, связывающие Ковентри – Глостер, Джерси/Гернси с Ренном и Ливерпуль с Нормандскими островами. В 1991 году, в связи с тем, что два самолета DC-3, предназначенных для контроля за загрязнением, базировались в аэропорту Инвернесса, группа основала Air Alba как школу летной подготовки, расположенную в аэропорту. В феврале 1997 года авиакомпания была переименована в Highland Airways. Авиакомпания расширилась в грузовых и пассажирских перевозках, а также в контрактной работе для нефтяной промышленности и Шотландского агентства по защите рыболовства. Highland Airways была выкуплена менеджментом в 2007 году. В конце 1993 года группа была реструктурирована, пассажирские операции Air Atlantique/Air Corbiere были объединены под названием Atlantic Airways. Грузовые операции Atlantic Air Transport стали Atlantic Cargo. В 1998 году группа была вновь реструктурирована, и все пассажирские и грузовые операции были реорганизованы в новое подразделение под названием Atlantic Airlines. Была представлена новая ливрея с темно-черным фюзеляжем и зелеными полосами. Как и в случае с предыдущим ребрендингом, все операции, не связанные с авиакомпанией, включая работу с DC-3, сохранили название Air Atlantique. С мая 2006 года по январь 2007 года Atlantic Express выполняла регулярный маршрут между Джерси и Станстедом. Основными видами деятельности Atlantic Airlines были выкуплены менеджментом в июле 2004 года, в результате чего все грузовые операции на самолетах Lockheed L-188 Electra были переданы независимой компании Atlantic Airlines. После продажи большинства дочерних компаний Air Atlantique позже эксплуатировала ряд исторических самолетов в составе Classic Air Force. Коммерческие полеты на DC-3 по сертификату авиационного оператора Atlantique были прекращены летом 2008 года из-за новых правил безопасности, которые требовали обширной модификации фюзеляжей, что оказалось экономически нецелесообразным.

The Air Atlantique Group was founded in 1969 under the name of General Aviation Services, based in Jersey, Channel Islands. Initially operating as an aircraft sales and distribution business, the company received an Air Operator's Certificate in 1971 and began air taxi operations with Cessna 310 and Cessna 336 aircraft. The Air Atlantique name was adopted in June 1977 when freight charter flights were launched with Douglas DC 3 aircraft. It was thought the name would both appeal to the French speaking population of Jersey and appear near the top alphabetically in the Yellow Pages. Freight charter operations commenced on 19 July 1977 with the first flight transporting lobsters from Jersey to Morlaix. Between 1981 and 1982 the company purchased additional DC 3s and was awarded a lucrative postal contract on behalf of Royal Mail. A three year aerial survey contract was also awarded to Air Atlantique by the Ordnance Survey which led to the establishment of the Atlantic Surveys subsidiary. An engineering base was set up in the former British United Airways hangar at Blackpool airport which became the main UK operating base. Three Dakotas stationed at Blackpool operated newspaper flights to Belfast and the Isle of Man, with other aircraft operating nightly mail flights on the Glasgow East Midlands Luton and Newcastle Liverpool runs. Air Atlantique was awarded a five year maritime pollution control contract by the UK Department of Transport in 1987. The original terms of the contract required seven spray equipped DC 3s to be kept on standby although this was later revised down to two. Nevertheless, this contract required a significant expansion of the fleet. The first call out for Air Atlantique was the Piper Alpha disaster on 6 July 1988. Between then and the late 1990s, it expanded its operations to create pilot training facilities, aircraft engineering shops, survey and aerial reconnaissance work and other aviation related activities. In 1987 it formed Atlantic Flight Training with the acquisition of two Cessna 310 aircraft and the later addition of seven Cessna 152 aircraft for flight training. The Atlantic Reconnaissance subsidiary was formed in 1988 to look after the pollution control work alongside other airborne remote sensing, survey, and patrol contracts. In 1994 it was awarded a contract with US based Marine Oil Spill Response Corporation to operate a Shorts 360 aircraft in a surveillance role. The company was subject to a management buyout in 2007 and moved to a new East Midlands Airport base as RVL Aviation in 2010. CFS was spun off as an independent company in 2007. Other subsidiaries included Atlantic Aeroengineering which provided maintenance and special mission modification services to the group from the Coventry base. A short lived Irish operation, Aer Atlantic, offered ad hoc cargo and passenger services using the Shorts 360 aircraft which had returned from operations with Atlantic Reconnaissance in the USA. Scheduled passenger services between Southampton and the Channel Islands began in 1988 using a leased Hawker Siddeley HS 748 aircraft. Flights operated five times a day with fares of £29 each way; although initially the service was not a success, incurring losses of £750,000 in the first year of operation in the face of stiff competition. The HS 748 was returned to the lessor in March 1989 and the Southhampton route dropped. From 1990, scheduled services were operated under the brand Air Corbiere. A Fairchild Metro III was purchased in 1992 to operate alongside the Cessna 406s. The Metro was the only example of the type on the UK aircraft register. Scheduled services, which ended in 1994, included daily flights linking Coventry Gloucester, Jersey/Guernsey to Rennes, and Liverpool to the Channel Islands. In 1991, on account of two pollution control DC 3s being based at Inverness Airport, the group founded Air Alba as a flight training school based at the airport. It was renamed Highland Airways in February 1997. The airline expanded into freight and passenger operations as well as contract work for the oil industry and the Scottish Fisheries Protection Agency. Highland Airways was subject to a management buyout in 2007. In late 1993, the group was restructured with the passenger operations of Air Atlantique/Air Corbiere combined under the name Atlantic Airways. The cargo operations of Atlantic Air Transport became Atlantic Cargo. The group was restructured again in 1998 with all passenger and cargo operations reorganised into a new unit called Atlantic Airlines. A new livery was introduced featuring a dark black fuselage with green stripes. As with the previous rebranding, all non airline operations including DC 3 work retained the Air Atlantique name. From May 2006 to January 2007, Atlantic Express operated a scheduled route between Jersey and Stansted. The main trading activities of Atlantic Airlines were subject to a management buy out in July 2004 which saw all Lockheed L 188 Electra cargo operations transfer to an independent company, Atlantic Airlines. Following the divestment of most subsidiaries, Air Atlantique later operated a number of historic aircraft as the Classic Air Force. Pleasure flights of the DC 3 on the Atlantique air operator's certificate ceased in the summer of 2008 owing to new safety regulations which required extensive modification of the airframes which proved uneconomical.

Флот

Первый DC-3, G ANAF, был приобретен у West Country Aviation в 1977 году за 72 000 фунтов стерлингов. G ANAF требовался обширный ремонт, поэтому второй DC-3, G AMCA, был взят в лизинг у Fairey Aviation и стал первым DC-3, поступившим в эксплуатацию. G AMCA затем также был выкуплен за 45 000 фунтов стерлингов позднее в том же году. В период с 1981 по 1982 год было приобретено еще восемь DC-3, однако два были проданы в течение месяца, в результате чего к 1982 году парк самолетов Dakota насчитывал восемь единиц. В 1987 году G AMCA был снят с грузовых перевозок и переправлен в Грейбулл, штат Вайоминг, для переоборудования в конфигурацию для распыления пестицидов компанией Hawkins & Powers. Air Atlantique затем переоборудовала второй DC-3, G AMHJ, который был выкуплен обратно после того, как был продан вместе с почтовым контрактом два года ранее. Atlantic Flight Training начала свою деятельность с двух самолетов Cessna 310, G BODY и G SOUL, которые использовались для обучения полетам на двухмоторных самолетах и по приборам. В 1988 году флот компании пополнился семью самолетами Cessna 152, доставленными в транспортных контейнерах, которые были зарегистрированы как G HART (с переоборудованием на хвостовое колесо), G BPBG, G BPBH, G BPBI, G BPBJ, G BPBK и G BPBL, при этом BH/I/J/K и L были проданы в 1990 году. Первый самолет, G LOFA, был выведен из эксплуатации в 1998 году, сократив действующий парк до семи самолетов. За 500 000 долларов за самолет Air Atlantique модифицировала каждый Electra для работы с экипажем из двух человек и установила новые транспондеры режима S, TCAS, электрические генераторы и радиостанции, способные работать на частоте 8,33 кГц, чтобы соответствовать новым нормативным требованиям. Первый ATR 42-300, G IONA, присоединился к флоту Atlantique в декабре 2002 года. Он выполнял рейсы для различных дочерних компаний в составе группы, включая Highland Airways и Atlantic Express, и использовался либеральными демократами во время всеобщих выборов в Великобритании в 2005 году. Еще два ATR 42-300, G RHUM и G DRFC, были поставлены в 2004 и 2005 годах. Более крупный ATR 72-200, G HERM, присоединился к флоту в октябре 2005 года.