Введение

Роман «Томас» в серии «Дептфордские истории» Робина Джарвиса – это мрачное фэнтезийное приключение для детей, написанное британским автором Робином Джарвисом. Это третья книга в трилогии «Дептфордские истории», представляющей собой серию приквелов к книгам Джарвиса о мышах Депфорда, и раскрывает предысторию знаменитого морского мышонка Томаса Тритона. Впервые роман был опубликован в Великобритании в 1995 году издательством Macdonald Young Books, а в 2006 году – в Соединенных Штатах издательством Chronicle Books.

Краткое содержание сюжета

Четыре года спустя после событий "Окончательного расчета" мидшипмаус Томас Тритон мучается воспоминаниями о травматическом инциденте в юности, повлекшем за собой гибель его лучшего друга Вуджета Пиппла. Его жена Гвен предлагает ему записать то, что его беспокоит, чтобы ему стало легче. Много лет назад Томаса приютило доброжелательное сообщество полевых мышей после того, как он попал в снежную бурю. Там он встречает Вуджета, маленькую полевую мышь, которая становится его близким другом, и прекрасную девушку по имени Бесс Сэндибрук. Томас глубоко влюбляется в Бесс, но не подозревает, что Вуджет испытывает к ней подобные чувства. Бесс мягко отвергает Томаса, заявив, что любит Вуджета, и оба понимают, что Вуджет сбежал, ошибочно полагая, что мешает их роману. Томас клянется найти Вуджета и настигает его на причале, когда корабль "Калиопа" готовится к отплытию. Томас и Вуджет знакомятся с суровым ирландским мышью по имени Маллиган, который приглашает их выпить с ним на корабле перед отплытием. Но они задерживаются слишком надолго и, к своему ужасу, оказываются запертыми на корабле. Они начинают подозревать Маллигана, уклончивого и не позволяющего никому видеть содержимое сумки, которую он всегда носит с собой. В конце концов, "Калиопа" терпит крушение в сильном шторме, унеся жизни большинства пассажиров. Маллиган выбрасывается на берег Крита вместе с Димлоном, простодушной молодой мышью, с которой Томас и Вуджет подружились во время плавания. Димлон сбрасывает маску невинности и открывается Маллигану как Дарем Рухар, адепт Культа Чешуи, зловещего культа, поклоняющегося изгнанному богу-рептилии по имени Сурут Скарафион. Маллиган несёт с собой осколок нефритового яйца, священного для Культа Чешуи, пытаясь помешать им заполучить его и соединить с другими осколками, что создаст сосуд для возрождения Скарафиона. Томас и Вуджет также пережили шторм и прибывают на остров вовремя, чтобы увидеть умирающего Маллигана, отравленного клинками Дарема. Он передает осколок яйца ужаснувшемуся Вуджету, велев отнести его в место, называемое Хара. Томаса и Вуджета обнаруживает армия индийских мангустов, требующая узнать, откуда они взяли осколок яйца. После объяснения мангусты предлагают доставить двух мышей в Хара, их родной город в Индии, чтобы они могли посоветоваться с садху. Дарем, вновь в облике Димлона, сопровождает их. По прибытии в Хара Томас, Вуджет и капитан мангустов Чаттан отправляются к садху, который также владеет осколком нефритового яйца Скарафиона. Ночью прибывает Культ Чешуи и начинает жестокое нападение на город Хара, чтобы украсть осколок. К всеобщему удивлению, именно садху открывает ворота для Культа Чешуи. Дарем нападает на Вуджета в покоях садху, требуя отдать ему осколок яйца, который Маллиган передал ему. Томас и Чаттан слышат крики полевой мыши и приходят на помощь. Чаттан вступает в схватку с Даремом, который демонстрирует свою способность адепта отрывать плоть млекопитающего и принимать облик ящерицы. В конечном итоге Дарем убит, но не раньше, чем он отравил Чаттана своими клинками. Не имея другого выхода, Томас и Вуджет решают отправиться в Сингапур, где, по слухам, странствовал пророк-джербоа Симон. В мрачном баре под названием "Лотосовый салон" Томас случайно проговаривается хозяйке бара, Ма Скиллет, о том, что у него и Вуджета есть последний осколок яйца. Симон присутствует и отчитывает двух мышей за то, что они попали прямо в зону влияния Культа Чешуи. Бар полон членов культа (включая Ма Скиллет, верховную жрицу), которые захватывают Томаса, Вуджета и Симона и доставляют их в свой храм. Верховная жрица соединяет осколки яйца, и кажется, что Сурут Скарафион возродится. Но когда рептилиевидная форма корчится внутри новообразованного яйца, она внезапно сжимается и умирает. Симон раскрывает, что это был план – позволить Культу Чешуи заполучить все осколки яйца, поскольку он и другие члены Зеленого Совета, такие как садху, знали, что в конечном итоге это окажется бесполезным. Осколок, который нес Маллиган, периодически перемещался в различные святилища благожелательного божества Зеленой Мыши и таким образом постепенно стал священным предметом. Из разрушенного яйца дух Скарафиона вселяется в близлежащую статую в его облике. Верховная жрица, восседая на ней, преследует Томаса, Вуджета и Симона. Статуя разрушается, когда падает на скалистый выступ, и Вуджет убивает верховную жрицу, чтобы спасти жизнь Томасу. В конце путешествия Томас и Вуджет находятся на причале в Сингапуре, ожидая корабль, который доставит их обратно в Англию. К ним подходит старый нищий, но вскоре они обнаруживают, что это Ма Скиллет, бывшая верховная жрица Культа Чешуи. Она погружает Томаса в транс, во время которого он поднимает Вуджета и бросает его в воду. Несмотря на мольбы полевой мыши, Томас позволяет ему, предположительно, утонуть. Часы спустя Томас выходит из транса и с ужасом вспоминает, что он сделал. Он кричит от отчаяния. В современном Хара сестра Чаттана Собхан ведет своего внука к садху. Она пытается помочь ему вспомнить свою прежнюю личность, но он отвечает, что Зенна, сирена, спасшая его из моря, полностью стерла его память, и он доволен этим. Последняя фраза раскрывает, что этот новый садху – не кто иной, как Вуджет.

Предыстория

Робин Джарвис заявил, что с тех пор, как он создал морского свина Томаса Тритона, он хотел исследовать темное прошлое персонажа, о котором намекалось в книгах "Дептфордские мыши": "В оригинальной трилогии он всегда скрывал какую-то мрачную тайну, пока мы не узнаем, что он каким-то образом причастен к смерти своего лучшего друга Вуджета. Исходя из этого, я принялся собирать его историю и писать его мемуары". Для этого романа он хотел совершенно иного врага, и так появилась идея культа изгнанного бога-змея. Джарвис "считал их привычку сдирать с себя кожу крайне отвратительной и пугающей, но для них это совершенно логичное и необходимое действие". Зенна, сирена, которая испытывает влечение к Вуджету после того, как он защищает ее от издевательств сестер, была названа в честь дочери библиотекаря, с которой Джарвис познакомился во время посещения школы в Шропшире.

Прием

Что касается Томаса, Илен Купер из Booklist отметила: "Его архаичные синтаксические конструкции и вычурный слог могут быть проблематичными, но поклонники серии, скорее всего, не обратят на это внимания. Они найдут привычное сочетание жестокости и героизма, благодаря которому серия и стала популярной". Kirkus Reviews назвала книгу "захватывающей историей ужаса и героизма".