Введение

"Хрустальная тюрьма" – мрачный фэнтезийный роман для детей британского автора Робина Джарвиса. Это вторая книга трилогии "Дептфордские мыши", впервые опубликованная в Великобритании в 1989 году издательством Macdonald & Company в Лондоне. В 2001 году книга была издана издательством SeaStar Books в Соединенных Штатах. Книга продолжает историю юной домашней мыши Одри после того, как она и её друзья победили злого кота Юпитера, повелителя канализационных крыс.

Сюжет

История начинается вскоре после того, как закончилась последняя книга. Альбиновая мышь Освальд Читтер смертельно больна, заразившись во время своего пребывания в канализации Дептфорда, сражаясь с злобным котом Юпитером со своими друзьями. При заботе о нем, родители Освальда заболели. Теперь о них заботятся их друзья Браунс, городская мышь Пикадилли и двоюродный брат Освальда, полевая мышь Твит. Мисс Мисс Томас Тритон прибывает с новостью, что Звездная Женщина, мудрый и древний король белки, вызвал Одри в свои комнаты, чтобы она могла услышать историю падения Юпитера из первых рук. Там Звездная жена раскрывает главную причину вызова Одри: крыса мадам Аккикую была найдена безысходно бродящей в Гринвич-парке своими сторожами. Неправдивая гадательница, которая когда-то служила Юпитеру, Аккикую потеряла рассудок, когда обнаружила, что он был кошкой. Теперь она безвредна, и Звездная Женщина считает, что лучше всего, если Одри, которую Аккикую считает своей близкой подругой, сопровождает крысу в дом Твита в Феннивольде, сельском поле. Там она может прожить свои дни в мире и счастье. Одри ужасается, когда узнает, что она должна остаться с Аккикую до конца жизни крысы. У нее не было выбора, когда Звездная Женщина использовала свою магию, чтобы создать лекарство, чтобы исцелить Освальда, которое будет работать только если Одри согласится на сделку. Освальд и его родители выздоравливают, и у них есть праздник, но Одри слишком подавлена, чтобы присоединиться. По прибытии в Феннивольд, Аккикую сразу же завоевывает уважение жителей, спасая жизни двух полевых мышей и отгоняя сову, которая напала на них. Теперь, когда они могут покинуть зимние укрытия и снова выйти на поле, полевые мыши строят "Мисный зал", огромное сооружение из кукурузных стеблей. Чтобы отпраздновать открытие, Одри создает кукурузную коляску в подарок полевой мыши. Но сельская красавица Элисон Седж, ревнивая по популярности городской мыши, сообщает строгому религиозному фундаменталисту Айзеку Неттлу, который осуждает куклу как богохульство к божеству Зеленой мыши и выбрасывает ее. Тем временем, Аккикую преследует голос, зовущий её имя, и обнаруживает, что это дух по имени Никодим, оживляющий татуированное лицо на её ухе. Он говорит, что он в ловушке в неведении и нуждается в ее помощи, чтобы освободить его. Взамен он обещает ей магические силы. Чтобы убедить ее в том, что он говорит правду, Никодим воскрешает брошенную кукурузную тележку. Несколько полевых мышей погибли, и Феннивольдеры начинают подозревать Одри, поскольку Айзек продолжает очернять ее. Никодим объясняет Аккикую, что для освобождения его от другой стороны должен состояться ритуал, в котором будет принесен в жертву самка. Одри - единственная, кого он имеет в виду, к ужасу Аккикую. Когда полевые мыши обнаруживают, что анимированная кукурузная кукла Одри является убийцей, они хотят повесить ее как ведьму. Но Твит ссылается на Закон об Убойных Весах, который гласит, что если обвиняемый может найти желающего супруга, его нельзя повесить. Он предлагает Одри замуж, а она принимает только ради спасения своей жизни. Одри теперь под защитой Зелёной Мыши, и поэтому Никодим не может принести ее в жертву. Однако, Аккикуюю считает, что Элисон будет идеальной заменой. Аккикую заманивает Элисон в ритуальный круг, сказав, что она бросит заклинание против Одри. Элисон скоро узнает, что все по-другому, и на полпути через церемонию, сама Аккикую узнает, что она была обманута, когда видит, что она превращается в кошку. Никодим раскрывается как дух Юпитера, который планирует поселиться в ее теле. Ужасная Аккикую прыгает в костер, чтобы освободиться от контроля Юпитера, и сгорает до смерти. Элисон сбегает, а Юпитер остается в ловушке внутри хрустального шара Аккикую, куда он временно перенес свою душу во время ритуала. Огонь распространился по всему Феннивольду и потребовалось много дней, чтобы его взять под контроль. Узнав правду, Феннивольдеры осознают, что они неправильно оценили Одри. Теперь, когда Аккикуюю умер, она может вернуться домой, хотя Твит остается, чтобы помочь восстановить Феннивольде. Через некоторое время Элисон, сошедшая с ума от горя и ненависти, находит обгоревший хрустальный шар Аккикую. Проклиная Одри, она выбрасывает глобус. Он разбивается, и Юпитер освобождается, чтобы отомстить своим врагам.

Предыстория

Джарвис рассказал, что вдохновился при создании Феннивольда полями фермы, в которой он играл в детстве: «В книге было все, что я там видел: луг, ров и пруд, окруженный деревьями. Это было идеальное место для второго приключения мышей и приятное отличие от канализации». Для книги «Хрустальная тюрьма» он «хотел изменить темп, постепенно нагнетая атмосферу напряжения и страха. [Джарвис] особенно гордился убийцей, скрывавшимся в кукурузном поле».

Прием

Салли Эстес из Booklist отметила, что "Хрустальная тюрьма" "уступает по силе предыдущей книге, но всё равно достойно служит мрачным мостом к заключительному тому трилогии". По мнению Евы Митник из School Library Journal, "хотя книга читается как самостоятельное произведение, читателям, незнакомым с первым томом, может стать нетерпеливо от затянутого начала, где представлено множество персонажей и повествование замедлено вычурной, старомодной прозой. Темп нарастает, когда действие переносится в сельскую местность, где вечно голодная сова и таинственный дух приносят угрозу и трагедию сплочённому сообществу полевых мышей, и финальные главы захватывают дух. Некоторые придирчивые читатели могут удивиться, как мышь может вышагивать или обладать талией и длинными волосами, но поклонникам серии "Красная стена" Брайана Жака (Philomel) и серии "Сказки из Димвудского леса" Ави (HarperCollins) эта история наверняка придётся по вкусу."