Введение

Котаро Шимомура (下村 孝太郎) — японский инженер-химик, известный множеством знаменитых изобретений. Он ввёл термин для химической инженерии, 化学工学; кагаку когаку, на японском языке в 1909 году.

Ранние годы и образование

Шимомура родился в Кумамото, будучи старшим сыном в семье самураев, незадолго до реставрации Мэйдзи. Около 12 лет он посещал Кумамото Йогакко, где преподавал американский офицер капитан Л. Л. Джеймс. В 1876 году он изучал теологию в Дошише. В 1885 году, в возрасте 25 лет, он отправился в Америку и поступил в Вустерский политехнический институт, где получил степень бакалавра наук. Затем он поступил в Университет Джона Хопкинса, где занимался органической химией под руководством профессора Айры Ремсена. Он также освоил практические методы производства по системе Сольве в Брюсселе.

Коксовая печь и коксовая промышленность

Доктор Шимомура был первым, кто начал производить кокс в больших масштабах, по качеству и прочности не уступающий лучшим английским и немецким образцам, благодаря тщательному подбору сырья и оптимальному режиму нагрева, что в конечном итоге полностью вытеснило импортную продукцию.

Он построил первые коксовые печи с попутной переработкой продуктов в Японии, и когда предприятие было запущено, его считали рискованным начинанием. Однако со временем количество печей росло, и их стало более тысячи – все печи были с попутной переработкой. Этот метод смешивания материалов был принят всеми последующими производителями.

Сульфат аммония, нафталин и бензол

Шимомура был одним из первых, кто начал крупномасштабное производство сульфата аммония и вывел его на рынок как удобрение, в то время как его превосходство над селитрой натрия в японских почвах еще не было широко признано. Он не был специалистом в области перегонки каменноугольной смолы, но одним из первых начал производить нафталин в виде порошка, шариков и кусков, когда его запах считался невыносимым. Он первым построил завод по извлечению бензола из коксового газа, когда полагали, что на него не будет спроса. Этот страх впоследствии опроверг возросший спрос на бензол как на растворитель, моторное масло и важное сырье для производства красителей. Во время Первой мировой войны Япония была обеспечена достаточным количеством бензола, получаемого из коксового газа, что позволило сделать производство красителей независимым от импорта.

Газовая промышленность

Когда доктор Шимомура начал сотрудничать с Осакской газовой компанией, она производила около 700 000 кубических футов газа в день. Будучи директором, он отвечал за расширение производства до нескольких миллионов кубических футов в день. С компанией Osaka Seimi Works произошел аналогичный рост, и он руководил развитием производства с одной батареи до трех, с 16 до 73 печей, с 600 тонн кокса до 6000 тонн в месяц. В 1909 году он принял решение использовать избыточный газ от побочных продуктов коксовых печей заводов Сейми обеих компаний – Осака Газ и Сейми – и с помощью компрессора, ранее использовавшегося для заклепки газового резервуара, ежедневно отправлять около 200 000 кубических футов газа под высоким давлением. Это считается первой в Японии попыткой использования транспортировки газа под высоким давлением, метод, который впоследствии стал широко распространенным в стране.

Промышленность по производству древесины

Важность обработки железнодорожных шпал консервирующим составом была подчеркнута доктором Шигой, и была создана компания для использования креозотового масла, смешанного с соединением цинка; однако из-за нехватки каменноугольного масла предприятие оказалось в сложном положении, пока доктору Шимомуре не удалось обеспечить его большим количеством креозотового масла, что привело к созданию компании «Тойо по консервированию древесины». Бизнес по консервированию древесины стабильно развивается.

Производство красителей

В своих зарубежных поездках, помимо изучения коксовых печей, он не упускал случая взглянуть на предприятия по производству красителей и имел редкую возможность осмотреть некоторые из них в Англии. Когда началась мировая война, выяснилось, что он – один из немногих японских химиков, кто вообще интересовался производством красителей, и его попросили возглавить компанию Japan Dyestuff Manufacturing Company в качестве главного управляющего химика и запустить производство. Учитывая исключительные обстоятельства, он согласился, несмотря на ухудшающееся зрение. Так началось масштабное производство красителей – один из самых амбициозных проектов, которые Япония когда-либо предпринимала в конкурентной борьбе с Западом.

Университет Дошиши

Шимомура был организатором Школы естественных наук Харриса при Университете Дошиша в Киото и преподавал химию с 1889 по 1896 год. Он также являлся членом попечительского совета колледжа и дважды избирался почётным президентом.