Введение

Часть из Кентерберийских сказок

"Сказка о Мелибее" (также называемая "Повесть о Мелибее") – одна из Кентерберийских сказок Джеффри Чосера. Это вторая история в сборнике, рассказанная самим Чосером. После того, как его прервал хозяин Гарри Бэйли, Чосер начинает одну из самых длинных и, по мнению некоторых, самых скучных из всех сказок. Хотя некоторые ученые считают эту историю шуткой, она является точным переводом "Liber consolationis et consilii" Альбертана Брешианского и не менее серьезная, чем догматы веры, изложенные позднее в "Сказке священника". По-видимому, Чосер рассказывает эту историю из мести, поскольку его первую историю, "Сэр Топас", прервали и сравнили с навозом. Пожалуясь на неуклюжесть "Сэра Топаса", Бэйли просит написать повесть прозой, и в ответ Чосер рассказывает "Сказку о Мелибее", которая полностью соответствует этому требованию. Бэйли, кажется, доволен этой историей и говорит, что хотел бы, чтобы его жена ее услышала, так как она могла бы чему-то научиться у дамы Пруденс. Эта сказка является переводом "Livre de Melibée et de Dame Prudence" Рено де Луэнса. Работа Рено сама по себе является весьма вольным переводом "Liber consolationis et consilii" Альбертана Брешианского, что свидетельствует о популярности сказки. Из-за своей длины сказка была исключена из некоторых современных английских изданий, например, из перевода Невилла Когилла.

Сюжет

История рассказывает о Мелиби, который однажды отлучается из дома, когда трое врагов врываются туда, избивают его жену, госпожу Пруденс, и нападают на его дочь, оставляя её бездыханной. Далее повествование представляет собой продолжительную дискуссию, главным образом между Мелиби и его женой, о том, какие шаги предпринять и как добиться справедливости от обидчиков. Его жена, оправдывая своё имя, призывает к рассудительности и упрекает его за поспешные суждения. В ходе обсуждения используется множество пословиц и цитат из трудов ученых мужей и Библии, поскольку каждый из них отстаивает свою точку зрения. Рассуждения госпожи Пруденс о браке перекликаются с высказываниями жены из Бата и жены в "Сказке о кораблеводе".