Введение

Элени (Геэз: እሌኒ, "Елена"; умерла в апреле 1522 года), также известная как королева Зейлы, была императрицей Эфиопии благодаря браку с Зарой Якобом (годы правления 1434–1468) и служила регентом в период с 1507 по 1516 год, во время несовершеннолетия императора Давида II. Она играла важную роль в управлении Эфиопией на протяжении всей своей жизни, фактически являясь соправительницей или советницей при нескольких императорах; свидетельством этого служит манускрипт Брюс 88, в котором говорится, что она находилась при дворе трех выдающихся императоров: Зары Якоба, его сына от другой жены, Беды Мариам I (годы правления 1468–1478), и Наода (годы правления 1494–1505).

Жизнь

Дочь короля Хадии, царство Элени было вторгнуто императором Зарой Якобом из-за отказа выплачивать ежегодную дань, что привело к её пленению, насильственному обращению в христианство и браку с Зарой Якобом. Правители Хадии впоследствии обратились за помощью к султанату Адал, что стало кульминацией конфликта в регионе во время эфиопо-адальской войны. Хотя португальский историк Балтазар Телес утверждал, что у Элени не было детей, в некоторых рукописях труда Франсиско Альвареса «Преподобный Иоанн Индийский» родственник Лебны Денгеля, бежавший из Амба-Гешена, упоминается как её сын, согласно примечанию переводчика, но не оригинальному тексту.

Политическое влияние

После смерти Зары Якоба следующий император, Баеда Марьям I, даровал Элени титул Царицы-матери, поскольку его собственная мать, Цион Могаса, была убита во время правления его отца. Элени проявила себя как влиятельный член королевской семьи; Пол Б. Хензе отмечает, что она "фактически была соправительницей" во время его правления. Когда Эскендер унаследовал престол от своего отца, императрица Элени первоначально была отстранена от власти Битводедом Амдой Микаэлем. Однако около 1486 года она приняла участие в дворцовом перевороте, который привел к его свержению и казни, и после этого Элени играла ведущую роль в управлении государством, что продолжалось и во время правления императора Наода. С юных лет Элени сохраняла понимание широкого мусульманского мира и стремилась к примирению с соседней мусульманской империей Адаль, способствуя развитию торговых отношений. Португальский миссионер Франсиско Алвареш сообщил, что Абуна Маркос сказал, что после гибели императора Наода в бою "он и царица Элени возвели на престол [Лебну Денгела], поскольку все влиятельные люди были у них в руках". Это заявление свидетельствует о власти, которой обладала Элени.

Регентство

Понимая растущую угрозу, с которой столкнулась Эфиопия из-за расширяющегося османского влияния в регионе, по совету Перу да Ковилья отправил Матея (также известного как Матфей Армянский) в качестве посла к королю Португалии и папе в Риме. По всей видимости, португальцы осознали истинную цель миссии Матея лишь после прибытия в Эфиопию, что осложнило миссию Д. Родриго да Лимы к эфиопскому императору. Элени была главным регентом при несовершеннолетнем Лебне Денгеле, вместе с его матерью, вдовствующей императрицей Наод Могасса, и Расом Дегельханом из Годжама, старшим по мужской линии родственником императора. Альварес также отмечает, что Элени владела обширными землями в провинции Годжам. Другие говорили, что "она преуспевала во всем: перед Богом, проявляя праведность и крепкую веру, молясь и причащаясь; в мирском плане – в приготовлении пищи [для царского стола], в знании книг, в понимании закона и государственных дел. За эти качества король очень любил нашу королеву Элени и считал ее как родную мать".

Смерть

Дата смерти Элени точно не установлена. Однако Хенце указывает, что она умерла в глубоком возрасте в 1520-х годах, а Беккингем и Хантингфорд подтверждают это, полагая, что свидетельства в рассказе Альвареса позволяют датировать ее смерть апрелем 1522 года. Альварес ясно говорит, что она умерла, когда он находился в Эфиопии, и добавляет, что ее смерть вызвала скорбь у ее народа.