Введение

"Маленькое облако" — рассказ Джеймса Джойса, впервые опубликованный в его сборнике "Дублинцы" 1914 года. В нём противопоставляется жизнь главного героя, Литтла Чендлера, дублинца, оставшегося в городе и женившегося, и жизнь его старого друга Игнатиуса Галлахера, покинувшего Ирландию в поисках успеха и приключений в качестве журналиста и холостяка в Лондоне.

Резюме

История повествует о Томасе Чендлере, или "Маленьком Чендлере", как его называют, на протяжении части его дня. Повествование погружает читателя в жизнь Маленького Чендлера в момент, когда он на работе, где не может сосредоточиться, поскольку его мысли заняты предстоящим визитом. Он с нетерпением ждет встречи со своим старым другом Игнатиусом Галлахером. Галлахер теперь – "выдающаяся личность" в лондонской прессе, и Маленький Чендлер не видел его восемь лет. Размышляя о своем старом друге и его успехе, Маленький Чендлер начинает задумываться о собственной жизни. Это размышление позволяет читателю глубже понять характер Маленького Чендлера. Читатель видит в нем скорее стороннего наблюдателя, нежели активного участника жизни, человека нерешительного. Он застенчив, любит поэзию, но слишком "робко" читает ее жене. Маленькому Чендлеру нравится думать, что он мог бы стать писателем, если бы приложил усилия. Все "различные настроения и впечатления, которые он хотел бы выразить в стихах", могли бы быть реализованы, если бы он мог выразить себя. Но, как бы Маленький Чендлер ни скрывал свои истинные чувства мыслями, которые, кажется, "утешают" его, читатель видит сквозь эту маску. Эти чувства проявляются яснее в баре, где Маленький Чендлер встречается с Галлахером. Там Галлахер рассказывает увлекательные истории о своих многочисленных путешествиях. Его жизнь – полная противоположность жизни Маленького Чендлера, и тот начинает чувствовать, что его жена сдерживает его от успеха, особенно после восторженных рассказов Галлахера о его свободе и путешествиях. Без жены и сына он мог бы преуспеть. В Маленьком Чендлере закрадывается глубокая зависть. Кажется, чем больше они пьют и чем дольше разговаривают, тем ничтожнее чувствует себя Чендлер. Тем не менее, он пытается скрыть свою зависть к жизни Галлахера, говоря, что однажды тот тоже женится и заведёт семью. Джойс переносит действие в дом Маленького Чендлера. Мы видим его с ребенком на руках, сидящим за столом перед фотографией его жены, Энни. Он смотрит ей в глаза, пытаясь найти ответы на свои смутные вопросы. Но видит лишь холодность. Он видит красивую женщину, но не видит в ней жизни и невыгодно сравнивает ее с богатыми, экзотическими женщинами, доступными, по словам Галлахера, ему. Он задается вопросом, почему женился на Энни. Затем он открывает книгу стихов Байрона и начинает читать, пока ребенок не начинает плакать, и Маленький Чендлер не может его успокоить. Он срывается на сына. Испуганный ребенок плачет все громче и громче, пока не приходит Энни. По ее взаимодействию с Маленьким Чендлером и ребенком становится ясно, что он не является для нее приоритетом. Маленький Чендлер чувствует себя в ловушке. Все надежды, которые были у него в начале дня, исчезли. В этот момент Маленький Чендлер достигает глубокого осознания. Он наконец-то видит правду, которую читатель знал все это время. Его собственная нерешительность – единственная причина его чувства неполноценности, и теперь он может винить только себя. На глаза Маленькому Чендлеру наворачиваются слезы, и повествование обрывается.

Анализ

В анализе рассказа «Маленькое облачко» Гарольд Мошер писал, что в сборнике «Дублинцы» Джойс использует и, возможно, злоупотребляет повторами и клише, чтобы создать ощущение незначительности. Он отметил, что во многих рассказах, и особенно в «Маленьком облачке», присутствует оправданное отсутствие действия, и это «содержание отсутствия» отражается в языке, который использует Джойс. Мошер полагает, что разговоры ни о чём, характерные для многих персонажей Джойса, на самом деле имеют большое значение, и утверждал, что с точки зрения языка этот стиль демонстрирует обилие творчества и качества, а не недостаток свежих идей, который мог бы подразумеваться клишированностью письма. С точки зрения тематики, Мошер считал это важным в ироничном ключе, поскольку, хотя это свидетельствует о творчестве Джойса, оно практически отсутствует у Чендлера: он мыслит и говорит таким образом, потому что, как он признаётся в конце разговора с Энни, он «ничего не сделал». Отмечалось, что «центральная тема» сборника «Дублинцы» выражена в заключении Маленького Чендлера о том, что «если хочешь добиться успеха, нужно уехать».

Название

Томас О'Грейди утверждает, что несколько неоднозначное название «Маленькое облако» можно связать с «Детским горем» Уильяма Блейка. Он отмечает, что Блейк был влиятельным художником для Джойса и что Джойс однажды прочитал лекцию о Блейке. О'Грейди считает эту связь логичной, поскольку она придает названию структурное и тематическое значение. По мнению О'Грейди, этот рассказ – «песнь опыта» для Маленького Чендлера, так как «младенческая надежда», которую несет ребенок Чендлера, подавлена печалью и раскаянием, которые он испытывает. Между тем, Теренс Браун предположил, что название может быть аллюзией на библейскую историю об Илии и пророках Ваала и, в частности, на 1 Царств 18:44.