Минилаборатории: системы фотопечати и проявки.

Введение

Система проявки и печати фотографических пленок.

Минилаборатория – это небольшая система или машина для проявки и печати фотографий, в отличие от крупных централизованных фотолабораторий. Многие розничные магазины используют минилаборатории для работы с пленочными или цифровыми фотографиями, чтобы предоставлять услуги оперативной фотопечати. С ростом популярности цифровой фотографии спрос на проявку пленочных фотографий снизился. Это привело к закрытию крупных лабораторий, способных обрабатывать 30 000–40 000 пленок в день, и увеличению числа розничных магазинов, устанавливающих минилаборатории. В минилабораториях Kodak и Agfa пленки обрабатываются с использованием химии C41b, а фотобумага – с использованием RA 4. Благодаря этим химическим процессам пленки могут быть готовы к выдаче всего за 20 минут, в зависимости от возможностей оборудования и квалификации оператора. Типичная минилаборатория состоит из двух машин: процессора для пленок и принтера/процессора для фотобумаги. В некоторых установках эти два компонента объединены в один аппарат. Кроме того, некоторые цифровые минилаборатории оснащены киосками для заказа фотографий. Несмотря на свои компактные размеры, минилаборатории могут использовать химическую обработку, аналогичную более крупным специализированным фотолабораториям, применяя такие процессы, как CP 49E или RA 4 для обработки фотобумаги и C 41 для проявки пленки. Все необходимые химические вещества могут поставляться в коробках (картриджах для пополнения), содержащих достаточное количество отбеливателя, проявителя и фиксажа для автоматического приготовления рассчитанного количества раствора, что исключает необходимость ручного обращения и смешивания химикатов. Минилаборатории использовались в магазинах для быстрой проявки и печати фотографий, обычно менее чем за час с момента начала проявки пленки до завершения печати, отчасти благодаря отсутствию необходимости отправлять пленки и фотографии в центральную фотолабораторию.

Пленочный процессор

35 мм пленки вытягиваются, то есть вся пленка извлекается из рулона. Это можно сделать вручную или с помощью небольшого устройства, которое, по сути, использует ленту для вытягивания пленки и всей пленки из кассеты. Это устройство может быть интегрировано в пленочный процессор. В этом случае рулоны вставляются в камеру, прорезью внутрь машины, направленной вниз под углом 45°, камера закрывается, и пленка внутри рулонов втягивается в механизм обработки. Если конец пленки не удается извлечь или пленка повреждена, ее можно извлечь с помощью светонепроницаемого мешка или коробки. Перед обработкой на пленку вручную наклеиваются два контрольных номера (пара наклеек с уникальным номером), а соответствующий номер – на конверт для обработки пленки, чтобы после обработки пленку можно было легко сопоставить с конвертом заказчика. Пленки соединяются с лидер-картами по одной или две за раз. Для этого конец пленки обрезается ровно, и специальная химически стойкая лента используется для крепления пленки к лидер-карте. Затем лидер-карты вставляются в механизм пленочного процессора и подаются через машину с помощью зубчатых колес на карте. Пленка проходит через проявляющий раствор, отбеливатель, фиксаж и стабилизатор, а затем через сушилку. После обработки пленка вырезается из лидер-карты и возвращается в конверт с данными о клиенте, а затем отправляется на печать. В качестве альтернативы пленку можно использовать непосредственно для экспонирования фотобумаги на основе галогенидов серебра, пропуская яркий свет через пленку и на бумагу с помощью линз для оптического увеличения, который затем обрабатывается как пленка в отдельном механизме. Или пленка может быть оцифрована с помощью CCD-матрицы, скорректирована с помощью программного обеспечения и отправлена на цифровой принтер для печати на галогенидах серебра. Минилаборатория обычно представляет собой процессор с роликовым транспортом, где пленка следует по змеевидному пути через множество роликов. Каждый этап химической обработки выполняется в ванне с химическим раствором и системой пополнения для поддержания свежести химикатов. Пленка опускается в ванну, затем поворачивается и поднимается вверх, а затем опускается в следующую ванну и так далее. Время воздействия химикатов определяется комбинацией скорости движения пленки и физической длины змеевидного пути пленки, погруженного в жидкость. Жидкость в ваннах обычно перемешивается, фильтруется и нагревается до 100 °F (необходимо для процесса C-41), а также периодически заменяется. Пленочный процессор также оснащен сушилкой, как и принтеры для печати на галогенидах серебра. Минилаборатория может быть сконструирована для работы с различными форматами пленки, от APS до профессиональных широкоформатных пленок, используя гибкий лидер для протяжки пленки через механизм. Лидер имеет ширину, соответствующую самому широкому формату, а пленки, прикрепленные к нему, поддерживаются только направляющими роликами. Лидер может быть захвачен с обеих сторон зубчатыми приводными ремнями, следующими по тому же пути, что и пленка через механизм. Примером минилаборатории для обработки пленки является серия машин Noritsu QSF.

35 mm films are pulled, this means all of the film is extracted from its roll. This can be done manually or by using a small machine that essentially uses tape to pull the film leader and all of the film out of the cassette. This small machine may be integrated into the film processor. If so, rolls are inserted inside a chamber, slot side towards the inside of the machine pointing downwards at an angle of 45°, the chamber is closed and the film inside the rolls is pulled into the processing mechanism. In cases when the end of the film cannot be removed or if the film is damaged, the film can be removed using a dark bag or a dark box. Before processing, a twin check number (a pair of stickers with a unique number) is manually put onto the film and the matching number onto the film processing envelope, so that after processing this film can be easily identified to the customers envelope. Films are spliced on the leader cards one or two at a time, to do this the end of the film is cut square, special chemical resistant tape is used to attach the film to the leader card. The leader cards are then inserted into the film processor mechanism and are fed through the machine using sprockets in the card. The film goes through a developer, bleach, fix and stabilizer, then through a dryer. After the film is processed it is cut from the leader card and reunited with the processing envelope containing the customer details, and then from here the film goes forward for printing. Alternatively the film may be used immediately to expose silver halide photographic paper, shining a bright light through the film and into the paper using lenses for optical enlarging, which is then processed like film in a separate mechanism. Or the film may be digitally scanned using a CCD image sensor, corrected using software, and sent to a digital silver halide printer. A minilab is typically a Roller Transport processor, where the film follows a serpentine path over many rollers. Each chemical processing step is done using a chemical immersion tank with replenishment to keep the chemicals fresh. Film advances down into the tank and then turns and rises up and out, then advances down into the next tank, and so forth. Chemical exposure timing is a combination of film advance speed and the physical length of the serpentine film path immersed in the fluid. The fluid in the tanks is usually agitated, filtered and warmed to 100 °F (necessary for the C 41 process), and the fluid also needs periodic replacement. The Film processor also has a dryer, just like wet silver halide printers. A single minilab can be built to allow many different film widths in one device, from APS films to professional wide format films, using a flexible leader to pull the film through the mechanism. The leader is as wide as the widest possible format, and films attached to it are supported by guide rollers only. The leader may be gripped on each side between toothed drive belts following the same path as the film through the mechanism. An example of a film processor minilab is the Noritsu QSF series of machines.

Фотопринтер

Большинство принтеров/процессов управляются компьютером. Передняя часть пленки подается в печатный шлюз. Сенсоры обнаруживают пленку и направляют ее к первому кадру. DX-коды на краю пленки считываются принтером, и соответствующий канал пленки выбирается для получения оптимального результата. Бумажный запас обычно представляет собой непрерывный рулон, который разрезается в соответствии с требованиями клиента к размеру. Различные ширины изображения обрабатываются с использованием рулонов разной ширины, и каждая ширина обычно обрабатывается как пакет изображений одного размера. Светочувствительная фотобумага может поставляться в герметичной упаковке, позволяющей оператору минилаборатории просто извлечь старый пустой контейнер и вставить полный, не затемняя помещение для предотвращения засветки бумаги. Каждый кадр печатается по очереди, фотобумага подается после каждого кадра, и когда напечатано достаточное количество кадров, бумага автоматически поступает в процессор для обработки. Бумага проходит через проявляющий раствор, отбеливающе-закрепляющий раствор, промывочный и сушильный модули. Затем отпечатки разрезаются и собираются в стопки. Далее, отдельная машина разрезает негативы на четыре части и помещает их в защитные конверты. Перед сушкой может быть выполнена промежуточная обработка бумаги с использованием кондиционирующих химикатов. Старые принтеры минилабораторий являются аналоговыми (оптическими) и непосредственно экспонируют бумагу, пропуская свет через пленку с помощью оптического увеличителя, после чего бумага проявляется. Новые принтеры минилабораторий являются цифровыми и сначала сканируют пленку, изображения которой могут быть затем цифровым образом скорректированы перед отправкой на принтер, который может экспонировать бумагу с помощью лазеров и затем проявить ее, либо быть "сухим" и по сути представлять собой большой струйный принтер. Принтеры, использующие химическую обработку бумаги, называются принтерами на основе галогенидов серебра или минилабораториями. Сухие струйные минилаборатории медленнее, чем их "мокрые" аналоги на основе галогенидов серебра, но потребляют меньше энергии, частично потому, что сухим минилабораториям не требуется поддержание температуры химических растворов. В некоторых минилабораториях вместо лазеров используются световые клапаны. Печать выполняется с использованием фотографического процесса, в котором модулированные красные, зеленые и синие лазерные лучи (каналы) непосредственно экспонируют фотобумагу. Лазерные лучи часто контролируются (модулируются) независимо друг от друга с помощью собственного акустооптического модулятора (AOM), каждый из которых управляется своим собственным драйвером AOM. Выход из строя драйвера AOM может привести к проблемам с качеством изображения. Многие минилаборатории используют DPSS-лазеры, в то время как другие используют лазерные диоды для генерации лазерных лучей или используют оба типа. Принтер также может печатать информацию на обратной стороне бумаги для идентификации. В качестве альтернативы, лазерные лучи могут модулироваться напрямую путем изменения мощности, подаваемой на лазерные диоды. Часто зеленые и синие лазеры являются DPSS-лазерами. Линзы, диафрагмы и зеркала используются для обеспечения круглой формы и сходимости лазерных лучей, чтобы обеспечить фокусировку экспонируемого изображения. При использовании этого процесса могут возникать такие проблемы, как растекание света, приводящее к цветовым ореолам. Растекание света возникает из-за избыточного количества лазерного света во время экспозиции. В связи с этим минилаборатории могут использовать вариант удаления серого компонента (GCR) для минимизации экспозиции лазерного света при печати теней, но не при печати сплошных цветов. Для достижения наилучших результатов этот процесс печати может потребовать регулярной калибровки. Калибровка может выполняться с использованием сохраненного профиля, который может варьироваться в зависимости от типа бумаги, используемой в принтере, или с помощью калибратора, а принтер также может применять ту или иную форму управления цветом. Принтеры, использующие этот процесс, могут печатать изображения, отсканированные встроенным в принтер CCD-сканером, изображения с CD, дискет 3,25 дюйма, ZIP-дисков или карт памяти. Более современные (~2005 г.) минилаборатории также могут функционировать как сетевые принтеры. Цифровые "мокрые" лазерные минилаборатории работают следующим образом: бумага извлекается из герметичного контейнера ("магазина"), содержащего рулон бумаги, и разрезается на листы, либо может использоваться листовая бумага. После разрезания струйный принтер наносит на каждый лист до 80 символов информации, расположенных в двух строках, перед экспонированием с помощью сканирующего и модулированного набора красных, зеленых и синих лазерных лучей. После экспонирования лазерами бумага проходит через резервуары: один с проявляющим раствором, следующий – с отбеливающе-закрепляющим раствором (который также может быть отдельным), затем – с фильтрованной промывочной водой и, наконец, с кондиционирующими химикатами, после чего высушивается горячим воздухом, выбрасывается и сортируется. Химикаты могут автоматически смешиваться из картонной коробки, содержащей необходимые химикаты в отдельных бутылях. Минилаборатория содержит фильтры и нагреватели для химикатов и сбрасывает использованные химикаты в отдельную единую бутыль. Минилаборатории могут содержать 2 или 4 магазина, каждый с рулоном бумаги разной ширины. Лазерные лучи сканируются по бумаге с помощью вращающегося зеркального восьмигранника, приводимого в движение шаговым двигателем. Каждый полный оборот восьмигранника экспонирует 8 строк на бумаге. Сенсоры используются для синхронизации вращения восьмигранника с сигналами, отправляемыми драйверами AOM для модуляции лазеров. Лазеры и AOM находятся внутри пыленепроницаемого корпуса. Пыль снаружи выходного окна корпуса может повлиять на качество изображения. Лазеры могут нагреваться и контролироваться их температура. Заключительный этап – поместить негативы вместе с отпечатками в конверт и в сопроводительную папку. Заказ оценивается и помещается в стойку или ящик, ожидая забора клиентом. В некоторых минилабораториях есть выдвижные лотки, в которые выбрасываются отпечатки по мере их изготовления, а затем конвейерная лента перемещает отпечатки вбок к лотку, помещая их на него. Как только лоток заполнен всеми необходимыми отпечатками, он опускается, а сверху опускается пустой лоток, и процесс повторяется. Это может использоваться для категоризации отпечатков, чтобы все отпечатки, относящиеся к одному заказу, были вместе. Другие минилаборатории могут использовать другие механизмы для категоризации отпечатков. Этот механизм называется сортировщиком. Каждый лоток содержит содержимое одного заказа. Аналоговые минилаборатории на основе галогенидов серебра были заменены цифровыми лазерными минилабораториями на основе галогенидов серебра, которые, в свою очередь, были заменены сухими струйными минилабораториями. Сухие минилаборатории раньше обходились дороже в эксплуатации, чем их "мокрые" аналоги, но ситуация изменилась в 2013 году. К концу 2005 года два производителя, Agfa и Konica, прекратили свою деятельность. Minilab Factory GmbH взяла на себя известное подразделение минилабораторий Agfa в 2006 году. Gretag Imaging, не путать с бывшей Gretag Macbeth, обанкротилась в декабре 2002 года. Впоследствии активы, связанные с минилабораториями, были проданы вновь образованной компании San Marco Imaging. Активы, связанные с оптовыми лабораториями, были проданы KIS Photo Me Group. В 2006 году Noritsu и Fuji объявили о стратегическом альянсе. Noritsu некоторое время производила все оборудование для минилабораторий Fuji, пока не прекратила производство. Fujifilm возобновила производство Frontier LP5700R, который остается доступным по состоянию на декабрь 2017 года. Продукция Fujifilm для струйных минилабораторий или сухих лабораторий поставляется от Noritsu и все чаще от Epson, которая также поставляет старые типы печатающих головок для Noritsu.

Most printer/processes are computer controlled. The front of the film is fed into the printing gate. Sensors see the film and forward the film to the first frame. DX codes on the edge of the film are read by the printer and the film channel is selected accordingly to give the optimum result. The paper stock is usually a continuous roll which is cut according to the size requirements of the customer. Different image widths are handled using different roll widths, and each width is usually done as a batch process of images all the same size. The light sensitive photographic paper stock can be contained within light tight packaging so that the minilab operator only needs to remove the old empty paper container and insert a full one, without needing to darken the room to prevent paper exposure. Each frame is printed one at a time, the photographic paper is advanced each time and when there is sufficient frames printed the paper automatically advances into the paper processor. The paper passes through a developer, bleach/fix, a wash, and dryer. The prints are then cut up and are collected in a bundle. From here a smaller machine is used to cut the negatives into fours and sleeved to protect them. An intermediate step that conditions the paper using conditioning chemicals may be carried out on the paper before it is dried. Older minilab printers are analog (optical) and directly expose the paper by shining light through the film and into the paper using an optical enlarger, before developing the paper. Newer minilab printers are digital and first scan the film, whose pictures may then be digitally corrected before being sent off to the printer, which may either expose the paper using lasers and then develop the paper, or be "dry" and essentially be a large inkjet printer. Those that develop the paper are known as Silver halide printers or minilabs. Dry inkjet minilabs are slower than their wet silver halide counterparts but consume less power, in part because dry minilabs do not need power to keep the development chemicals warm. Some minilabs may use light valves instead of lasers. Printing is carried out using a Photographic printing process that uses modulated red, green and blue laser beams (channels) to directly expose the photographic paper. The laser beams are often controlled (modulated) individually from one another using their own acousto optical modulator (AOM) crystal, each of which is driven by its own AOM driver. The AOM driver can often fail causing problems in the image produced by the printing process. Many minilabs use DPSS lasers while others use laser diodes to generate the laser beams, or may use both. The printer may also print information onto the back of the paper for identification. Alternatively the laser beams may be modulated directly by varying the power sent to the laser diodes. Often the green and blue lasers are DPSS lasers. Lenses, diaphragms and
mirrors are used to ensure that the laser beams are round and converged to ensure that the exposed image is in focus. Light bleeding or other problems may occur when using this process; light bleeding results in color fringing. Light bleeding occurs due excessive amounts of laser light during exposure. Due to this Minilabs may use a variant of Grey Component Removal (GCR) to minimize exposure to laser light when printing shadows but not when printing solid colors. This printing process may need regular calibration to achieve the best possible results. Calibration may be performed using a stored profile that may vary depending on things such as the type of paper on the printer or with a calibrator, and the printer may also apply some form of color management. Printers making use of this process can make prints of images that have been scanned using the printer's built in CCD scanner, images that are in CDs, 3.25 inch floppy disks, ZIP disks or memory cards. More recent (~2005) minilabs may also function as network printers. Digital wet laser minilabs work in the following way: The paper is pulled from a light tight box called a "magazine" containing a roll of paper and cut into sheets, or sheet paper may be used. After cutting an inkjet printer marks each sheet with up to 80 characters of information spread over 2 lines, before exposure using a scanning and modulated set of red, green and blue laser beams. After exposure by lasers, the paper passes through tanks, one containing a developer, the next a bleach/fixing agent (which may also be separate) and the next containing filtered rinsing water followed by tanks with conditioning chemicals, before being dried with hot air, ejected and sorted. The chemicals may be automatically mixed from a cardboard box containing the necessary chemicals in separate bottles. The minilab contains filters and heaters for the chemicals, and it discards used chemicals into a separate, single bottle. Minilabs may contain 2 or 4 magazines, each with a paper roll of different width. The laser beams are scanned across the paper using a rotating mirror octagon driven by a stepper motor. Each full rotation of the octagon exposes 8 lines on the paper. Sensors are used to synchronize the rotation of the octagon with the signals sent by the AOM drivers to modulate the lasers. The lasers and AOMs are inside a dust tight enclosure. Dust outside the output window of the enclosure can affect image quality. The lasers may be heated and their temperature monitored. The final job is to put the negatives with the prints into a wallet and into the processing envelope. The order is then priced and placed into a rack or drawer waiting for the customer to collect. Some minilabs have trays that move down; as the prints are made they are ejected from the machine; then a conveyor belt moves the prints sideways towards the tray, depositing them onto it. As soon as the tray has all the prints it needs it moves down and then an empty one drops on top of it, and the process repeats. This can be used to categorize prints, so that all prints belonging to an order are together. Other minilabs may use other mechanisms to categorize prints. This mechanism is called a sorter. Each tray has all the contents of a single order. Analog silver halide minilabs were replaced by Digital laser silver halide minilabs, which were replaced by dry inkjet minilabs. Dry minilabs used to be more expensive to run than their wet counterparts, but that situation reversed in 2013. By the end of 2005, two manufacturers, Agfa and Konica went out of business. Minilab Factory GmbH took over the renowned minilab branch of Agfa in 2006. Gretag Imaging, not to be confused with former Gretag Macbeth, went bankrupt in December, 2002. Subsequently, the minilab related assets were sold to the newly formed San Marco Imaging. The wholesale lab related assets were sold to KIS Photo Me Group. In 2006, Noritsu and Fuji announced a strategic alliance. Noritsu were for a short time manufacturing all of Fuji's minilab equipment until they discontinued production. Fujifilm resumed production of the Frontier LP5700R and this remains available as of Dec 2017. Fujifilm's inkjet minilab or dry lab products are sourced from Noritsu and increasingly from Epson who also supplies the older type print head to Noritsu.

Цифровая мини-лаборатория

Цифровая мини-лаборатория – это компьютерный принтер, использующий традиционные химические фотографические процессы для создания отпечатков из цифровых изображений. Фотографии вводятся в цифровую мини-лабораторию с помощью встроенного сканера плёнки, который захватывает изображения с негативных и позитивных фотографических плёнок (включая слайды в рамках), планшетных сканеров, киоска, принимающего CD-ROM или карты памяти с цифровой камеры, или веб-сайта, принимающего загрузки. Оператор может вносить множество коррекций, таких как яркость или насыщенность цвета, контрастность, цветокоррекция сцены, резкость и кадрирование. Набор сканирующих и модулируемых лазерных лучей, ЖК/светодиодный экран или матрица микросветовых клапанов (MLVA) затем экспонирует фотографическую бумагу с изображением, которое затем обрабатывается мини-лабораторией так же, как если бы оно было экспонировано с негатива. Цена цифровой мини-лаборатории может достигать 250 000 долларов США. Мини-лаборатория, такая как Doli DL 1210, имеет разрешение печати 520 dpi, поддерживает форматы BMP, JPEG и TIFF и может печатать до 8x12 дюймов. Наиболее популярные бренды включают KIS, Noritsu, Doli и Fuji. Цифровые мини-лаборатории обычно слишком дороги для домашнего использования, но многие розничные продавцы покупают или арендуют их, чтобы предлагать услуги фотопечати своим клиентам. Полученные фотографии имеют такое же качество и долговечность, как и традиционные фотографии, поскольку используются те же химические процессы (например, RA 4). Это часто превосходит возможности обычных домашних струйных принтеров и, как правило, обходится дешевле для печати небольших форматов. Новый тип мини-лаборатории – сухая лаборатория, которая не требует использования проявляющих или фиксирующих химикатов и не нуждается в увлажнении и последующей сушке отпечатка. Эти машины дешевле, компактнее и используют струйную печать вместо химической проявки. Это позволяет устанавливать их в небольших розничных магазинах, типографиях и на курортах/в туристических зонах, где приобретение дорогостоящей, высокопроизводительной влажной мини-лаборатории нецелесообразно. К ним применимы стандартные вопросы качества и долговечности струйной печати.

Сухая мини-лаборатория

"Сухая лаборатория" – это термин, возникший в профессиональном и потребительском сегментах индустрии фотопечати для обозначения более поздних фотопечатных систем, не использующих химические процессы (или "сухих"), в отличие от традиционных, серебряно-галоидных (или "мокрых") систем. В настоящее время производители используют две технологии в качестве печатных устройств для профессиональных или коммерческих "сухих лабораторий". Первая технология, хотя и не является строго "сухой", – это струйная система на основе красителей, использующая четыре цвета (желтый, голубой, пурпурный и черный). "Сухие лаборатории" на основе струйной печати выдают отпечатки с относительно широкой цветовой гаммой, однако цвета могут стабилизироваться в течение нескольких часов после печати, пока чернила полностью не высохнут. Вторая технология – "термический перенос красителя диффузией", или D2T2. D2T2 – это трехцветный (желтый, голубой и пурпурный) термический процесс, при котором цветные красители переносятся с красящей ленты на поверхность или, точнее, внутрь специальной бумажной основы. "Сухие лаборатории" становятся все более популярными среди пользователей, поскольку они дешевле и проще в обслуживании, чем "мокрые" лаборатории.