Введение

Британский писатель
профессиональный игрок в хоккей с шайбой

Уильям Джон Томс (16 ноября 1803 – 15 августа 1885) – британский писатель, которому приписывают создание термина «фольклор» в 1846 году. Исследования Тома в области фольклора и мифологии привели к его дальнейшей деятельности по опровержению мифов о долголетии, и он стал одним из пионеров демографии.

Жизнь

Родился 16 ноября 1803 года. Томс работал антикваром и разносторонним писателем, на протяжении многих лет служил клерком в секретариате больницы Челси. Он был избран членом Общества антикваров и стал секретарем Общества Камдена в 1838 году. В 1845 году он был назначен клерком Палаты лордов, а затем – заместителем библиотекаря Библиотеки Палаты лордов. В 1849 году он основал ежеквартальный журнал Notes and Queries, который также редактировал в течение нескольких лет. Томсу приписывают изобретение термина «фольклор» в письме в журнал «Афинеум» в 1846 году. Он создал это сложное слово, чтобы заменить различные другие термины, использовавшиеся в то время, такие как «популярные дре́вности» или «популярная литература». Он высоко ценил работы Якоба Гримма, считая их выдающимися. Его первая книга, «Ранние прозаические романы» (в 3 томах, 1827–1828), была опубликована при поддержке Фрэнсиса Дуса и содержала версии английских сказок, таких как «Роберт Дьявол, Томас Рединг, брат Бэкон, брат Раш, Виргилий, Робин Гуд, Джордж Грин, Том Линкольн, Хелияс и доктор Фауст». Среди его публикаций – «Баллады и легенды» (1834), «Книга придворных обычаев» (1838), «Известные истории Гаммера Гуртона» (1846), «Приятные истории Гаммера Гуртона» (1848). Он также редактировал «Обзор Лондона» Стоу в 1842 году. Томс был видным членом Фольклорного общества, основанного в 1878 году, хотя его роль в его создании изучена недостаточно. В 1870-х годах Уильям Томс начал исследовать заявления о «сверхдолгожительстве». Ему приписывают первое формулирование идеи о том, что заявления о чрезвычайно большом возрасте обычно преувеличены. В его книге «Человеческое долголетие: факты и вымысел» (1873) были сформулированы некоторые правила для проверки заявлений о долголетии. Томс умер 15 августа 1885 года и похоронен на Бромптонском кладбище в Лондоне.