Введение

"Тартуф" – опера в трех действиях Кирке Мехема. Мехем также является автором английского либретто. Опера основана на пьесе Мольера "Тартуф, или Притворщик" и представляет собой современную оперу-буффа, действие которой разворачивается в Париже в XVII веке. Премьера "Тартуфа" состоялась 27 мая 1980 года в опере Сан-Франциско. С тех пор опера была поставлена более 400 раз в шести странах и переведена на немецкий, русский, китайский, японский и чешский языки. "Тартуф" – это "опера-номер" с ариями, дуэтами, трио и ансамблями, и является одной из наиболее часто исполняемых опер американского композитора. Также часто исполняется хоровая обработка Мехемом песни "Беззаботные влюбленные", фрагмент из арии Дорины "Прекрасный Робин, я люблю тебя".

Первое действие

Мадам Пернель вместе со своей служанкой Флипотой покидает дом своего сына, Оргона. Она упрекает остальных членов семьи за то, что они не соответствуют стандартам "святого человека" Тартуффа, с которым Оргон сблизился. Эльмира, вторая жена Оргона, безуспешно пытается примирить всех. Дочь Оргона, Марианна, при поддержке брата, Дамиса, просит Элмиру помочь заставить Оргона сдержать обещание и позволить ей выйти замуж за Валера. По возвращении Оргона домой, служанка Дорин пытается сообщить ему о болезни жены, но Оргон интересуется только Тартуффом. Когда Эльмира спрашивает Оргона о его обещании Марианне, он уклоняется от ответа и в итоге объявляет Марианне, что она должна выйти замуж за Тартуффа. Подслушивающая Дорин разражается смехом, делая вид, что Оргон шутит. Она высмеивает Тартуффа и так нагло перебивает Оргона, что он в гневе покидает дом. Дорин подбадривает Марианну противостоять отцу. Но тут появляется Валер, услышавший слухи о помолвке Марианны. Оба влюбленных слишком горды, чтобы признаться в своей зависимости друг от друга, и они вступают в ожесточенную ссору. В конце концов, Дорин мирит их, и они разрабатывают план, чтобы перехитрить Оргона и избавиться от Тартуффа.

Второе действие

Дорин организовала встречу между Тартуфом и Элмирой. Дамис настаивает на том, чтобы спрятаться и наблюдать за ними. Тартуф прибывает с показной набожностью и даже использует ее как извращенное оправдание своей любви к Элмире. Она упрекает его в ухаживаниях, но обещает не рассказывать мужу, если Тартуф убедит Оргона разрешить Марианне выйти замуж за Валера. Дамис выскакивает из своего укрытия, клянясь разоблачить лицемерие Тартуффа, вопреки желанию Элмиры лишь исправить несправедливость и избежать скандала. Приходит Оргон, и Дамис обвиняет Тартуффа, но тот так ловко отчитывает себя, что Оргон слепо обвиняет сына в очернении его чести и выгоняет Дамиса из дома. Теперь, будучи уверенным в своем положении, Тартуфф манипулирует Оргоном, заставляя его переписать на него дом и имущество.

3 акт

Сцена 1: Эльмира наконец убеждает Оргона увидеть предательство Тартуфа своими глазами. Оргон должен спрятаться под столом и выйти, когда Эльмира подаст сигнал кашлем. Входит осторожный злодей. Эльмира признается ему в сильных чувствах, а Тартуф требует "насладиться нежной милостью" в качестве доказательства, откровенно признаваясь в своей похоти к ней. Несмотря на отчаянный кашель Эльмиры, Оргон не выходит, пока Тартуф не начнет презрительно говорить о нем. Игра раскрыта, но Тартуф лишь потрясает перед Оргоном дарственной грамотой и уходит, угрожая: "Это вам, а не мне, нужно уйти!" Сцена 2: Мадам Пернель возвращается, чтобы защитить Тартуфа от этих последних клевет. Однако ее мнение меняется, когда сам Тартуф появляется, чтобы выгнать Оргона, в сопровождении раболепного судебного пристава. Оргон отказывается уходить, и Тартуф уходит за полицией. "Пристав" раскрывает себя как Дамис в маскировке, за ним быстро следуют Валер, переодетый полицейским, и Марианна в качестве особого посланника короля, посланного арестовать Тартуфа! "Королевский посланник" перечисляет преступления Тартуфа и приказывает ему покинуть страну или быть заключенным в тюрьму. Тартуф бежит, а Оргон, признавая свою глупость, представляет Марианну Валеру на фоне всеобщего ликования. Отрывок из партитуры к "Тартуфу".