Введение
Шаар-Хагай (Sha'ar HaGai) – название, буквально переведённое из арабского Bab al Wad или Bab al Wadi (باب الواد или باب الوادي), означающее «Ворота долины», – это точка на шоссе Тель-Авив – Иерусалим, расположенная в 23 км от Иерусалима, где дорога начинает подниматься через глубокую долину, окружённую крутыми скалистыми склонами пересыхающего ручья Нахаль Нахшон, или Вади Али на арабском языке.
Этимология
Арабское название Баб аль-Вад, «Ворота долины», использовалось также и в иврите, что отражено в песне 1948 года, до образования Государства Израиль и появления еврейского названия Шаар Ха-Гаи – дословного перевода арабского названия.
Османский период
Дорога Яффо–Иерусалим была впервые приспособлена для передвижения гужевого транспорта османами в 1867 году и с тех пор служила главной магистралью в Иерусалим, будучи предпочтительнее более удобных с топографической точки зрения маршрутов, таких как путь, идущий по хребту к северу от нее и известный с библейских времен как «восхождение в Бет-Хорон» (современный маршрут 443). Благодаря этому улучшению, время в пути из Яффы в Иерусалим сократилось с трех до двух дней, а Баб-аль-Вад стал единственным местом, где путешественники вынуждены были ночевать. Для этого османы построили там постоялый двор или караван-сарай, который вскоре после этого, в 1869 году, когда был открыт Суэцкий канал, использовали путешествующие монархи, делавшие крюк в Иерусалим, такие как Франц Иосиф I Австро-Венгрии, будущий британский король Эдуард VII и его зять, будущий германский император Фридрих III. Самый большой колокол для церкви фонда Августы Виктории, учрежденного Вильгельмом во время его визита в 1898 году и построенной между 1907 и 1910 годами, весил шесть тонн и потребовал расширения и мощения дороги.
Британский мандат
После Первой мировой войны Тодрос Варшавский, еврей, родившийся в Иерусалиме в 1877 году, арендовал хан и переехал туда с семьей, предлагая путешественникам простую еду и присмотр за животными.
1947-48 гражданская война
Во время гражданской войны в Палестине 1947–1948 годов на этой территории шли ожесточенные бои между арабскими силами и еврейскими колоннами, направлявшимися к отрезанному от внешнего мира Западному Иерусалиму. Баб-эль-Вад и ущелье, которое он защищает, неоднократно переходили из рук в руки между Арабской освободительной армией, поддерживаемой местными арабскими ополченцами, и еврейскими отрядами Пальмаха и Хаганы, до 20 апреля 1948 года, когда арабы вновь захватили высоты вокруг Баб-эль-Вада, перекрыв дорогу между Тель-Авивом и Иерусалимом.
Война 1948 года и иорданское правление до 1967 года
С середины мая 1948 года форт Латрун, расположенный в двух километрах к западу от Баб-эль-Вад, удерживался Арабским легионом – армией Трансиордании, обученной и возглавляемой британцами, что усилило арабскую блокаду Западного Иерусалима. 10-й (Харель) бригаде "Пальмах" под командованием подполковника Ицхака Рабина, будущего премьер-министра Израиля, удалось захватить сам Баб-эль-Вад, однако участок дороги к западу от него, контролируемый из Латруна, оставался в руках иорданцев до 1967 года, перекрывая главный доступ к Иерусалиму. Чтобы обойти это узкое место, занятое арабами, израильтяне построили так называемую "Бирманскую дорогу", названную в честь знаменитой дороги времён Второй мировой войны в Китай. Эта очень крутая объездная дорога использовалась в течение первой, критически важной фазы войны, а затем, через шесть месяцев, была заменена более длинным, но безопасным маршрутом объезда.
Государство Израиль (после 1967)
После арабо-израильской войны 1967 года, когда район Латрун был захвачен Израилем, основная автомагистраль Тель-Авив – Иерусалим вновь была проложена по кратчайшему маршруту через Латрун и Шаар Хагай. Современная четырехполосная трасса № 1 в настоящее время (2016 год) расширяется из-за возросшего трафика, путем углубления выемок в склонах ущелья Вади Али.
Сэндвич-грузовики
До 2000-х годов вдоль дороги, в память о погибших в войне, стояли остатки бронированных автомобилей, принадлежавших еврейским конвоям и уничтоженных в ходе войны 1948 года. Большинство из них представляли собой обычные грузовики с самодельной броней, состоявшей из двух стальных листов и прослойки дерева, из-за чего их прозвали «грузовиками-бутербродами». Позже армия переместила их к обоим концам ущелья, где они были защищены от воров металлолома, законсервированы и выставлены вдоль трассы.
Мемориал Махал
В парке к югу от главной дороги находится мемориал Махал, посвященный памяти около 4000 еврейских и нееврейских военных добровольцев из-за рубежа, которые сражались в войне за независимость Израиля в 1947–48 годах, 119 из которых погибли в боях.