Введение

«Змей Нила» — американский исторический приключенческий фильм 1953 года, снятый Сэмом Кацманом и Уильямом Каслом. В главных ролях Ронда Флеминг, Рэймонд Берр, Уильям Лундиган и Майкл Ансара. В одной из первых ролей актриса Джули Ньюмар (указана как Джули Ньюмейер) появляется в образе экзотической танцовщицы, одетой лишь в золотую краску (и бикини из золотой ткани в стиле начала 1950-х годов). Уильям Лундиган исполнил роль Люцилия, а Майкл Фокс — Октавия.

Сюжет

Фильм начинается в 44 году до н.э., сразу после убийства Юлия Цезаря, и рассказывает историю египетской царицы Клеопатры (Флеминг) и её отношений с римским генералом Марком Антонием (Бур) – от того времени до их взаимного самоубийства в 30 году до н.э. Луцилий, ранее сопровождавший Юлия Цезаря в Египет и бывший близким свидетелем романа Цезаря с Клеопатрой, полагает, что Клеопатра – женщина, искусно манипулирующая мужчинами для достижения собственных целей, в данном случае – чтобы привязать Марка Антония к её стремлению стать королевой Рима и сделать её сына от Цезаря будущим правителем Римской империи. Тем временем, как становится известно Луцилию, Клеопатра очаровывает Антония непрерывными демонстрациями пиров и роскоши, в то время как подавляющее население Египта страдает от голода и нищеты. Когда Луцилий выражает свои опасения Клеопатре, она предпринимает безуспешную попытку соблазнить его, чтобы переманить на свою сторону. Клеопатра убеждает Антония, что все это недовольство – дело рук её младшей сводной сестры, Арсинои, и Луцилий отправляется в экспедицию против неё, где она (неисторически) погибает. Луцилий возвращается из этой поездки, раненным солдатами Клеопатры, и ещё более не доверяющим ей, и содержится в своих покоях как почётный пленник, в то время как Антоний продолжает пребывать в состоянии помрачённого рассудка из-за постоянных пиров и выпивки (и, хотя об этом не упоминается, некоей физической близости с Клеопатрой). Однако Антоний смутно осознаёт, что он не выполнил своих обязанностей перед Римом, особенно в качестве члена правящего триумвирата, и что Клеопатра замышляет использовать его для завоевания Рима, чтобы сделать его царём, а себя – царицей, а сына Цезаря – следующим абсолютным правителем Рима, но он понимает, что римляне никогда не примут подобного развития событий; поэтому он позволяет Луцилию бежать, дав указание вернуться в Рим и предупредить Октавиана о происходящем в Египте. (В отличие от версии с Элизабет Тейлор, эта Клеопатра не безумно влюблена в Антония, а лишь использует его как средство для достижения цели). Вскоре Октавиан приводит римские армии в Египет, чтобы подавить этот назревающий мятеж. В этом фильме, по-видимому, Антония мучает совесть, и он остаётся во дворце Клеопатры, отказываясь возглавить египетскую армию против любимого Рима. Октавиан сжимает кольцо окружения, Антоний наносит себе смертельный удар, Луцилий вовремя прорывается через ворота дворца, чтобы доставить умирающего Антония в покои Клеопатры, а Клеопатра, отчаявшись в полном крахе своих амбиций, использует змею, чтобы покончить с собой. Фильм обрывается до того, как мы видим смерть Клеопатры.

Производство

В ноябре 1951 года Кацман объявил о намерении снять фильм по мотивам «Клеопатры» Х. Райдера Хаггарда. Он входил в список из восьми фильмов, которые Кацман планировал к производству на Columbia, включая «Принца пиратов» с Полом Хенридом, «Рабов Вавилона», «Из Каира в Суэц», «Джека Макколла», «Бесстрашного», «Следопыта», «Сирену из Багдада» и «Пламя Калькутты». В мае 1952 года Кацман заявил, что съемки начнутся в августе. Однако фильм был снят только в 1953 году и стал первым фильмом Уильяма Касла на Columbia после нескольких лет работы в Universal. По словам Касла, Кацман сказал режиссеру, что это самый амбициозный проект, который он когда-либо реализовывал. Касл утверждает, что фильм рекламировался как «2 года в производстве», хотя на самом деле Кацман говорил о его создании всего два года. Касл считал, что правильный рекламный слоган должен был звучать как «2 года обсуждений. Пятнадцать дней съемок». К июлю к участию в фильме были приглашены Ронда Флеминг и Уильям Лундиган. Название, по всей видимости, было позаимствовано из трагедии Шекспира «Антоний и Клеопатра», акт I, сцена 5. Бюджет фильма был крайне ограниченным. Съемки проходили на декорациях, оставшихся после фильма «Саломея» с Ритой Хейворт. В одной из сцен колесница мчится по египетским пескам к песчаной дюне, за которой возвышается пирамида. Очевидно, что эта композиция (как и многие другие) создана с использованием матовых съемок: пирамида на заднем плане – это нарисованный фон, а песчаная дюна скрывает место соединения живых актеров и матового изображения. В других сценах Ронда Флеминг в роли Клеопатры явно носит «пуш-ап бюстгальтер» – популярный в 1950-х годах, а египетские танцовщицы одеты в бикини той же эпохи.