Введение

Клаузы об исключении ответственности и ограничения ответственности – это условия договора, направленные на ограничение прав сторон по договору. Традиционно, районные суды стремились ограничить действие этих клауз. Помимо многочисленных норм общего права, ограничивающих их применение, в Англии и Уэльсе действуют Правила о потребительских договорах 1999 года. Закон о недобросовестных договорных условиях 1977 года распространяется на все договоры, однако, в отличие от норм общего права, Правила о недобросовестных условиях в потребительских договорах 1999 года проводят различие между договорами между предприятиями и договорами между предприятием и потребителем, что свидетельствует о явном признании законом большей возможности эксплуатации потребителей предприятиями.

Термин должен быть включен

Суды традиционно считают, что исключительные условия действуют только в том случае, если они являются фактической частью договора. Существует три способа включения таких условий:

Включение посредством подписания: в соответствии с делом L'Estrange v Graucob, если условие прописано в документе, подписанном всеми сторонами, то оно является частью договора. Если документ не подписан, любое исключительное условие, содержащееся в нем, будет включено в договор только в том случае, если сторона, ссылающаяся на условие ("proferens"), сможет доказать, что она предприняла разумные шаги для доведения его до сведения другой стороны до заключения договора. В некотором противоречии с этим, это не означает, что сторона, ссылающаяся на условие (проферанс), должна фактически доказать, что другая сторона прочитала или поняла это условие (за исключением случаев, когда условие особенно необычно или обременительно). Даже не требуется доказывать, что внимание конкретного лица было действительно привлечено к этому условию. Это отчасти похоже на тест "разумного человека" в деликтном праве: сторона, пытающаяся сослаться на условие, должна предпринять разумные шаги для доведения его до сведения разумного человека. Включение посредством уведомления: общее правило, установленное в деле Parker v SE Railway, заключается в том, что исключительное условие будет включено в договор, если сторона, ссылающаяся на него, предприняла разумные шаги для привлечения внимания другой стороны к этому условию. Дело Thornton v Shoe Lane Parking, по-видимому, указывает на то, что чем шире условие, тем больше усилий стороне, полагающейся на него, необходимо было приложить для привлечения внимания другой стороны к нему. Уведомление должно быть предоставлено до момента заключения договора, как это было продемонстрировано в деле Olley v Marlborough Court Ltd. Включение на основании предыдущего поведения сторон: согласно делу McCutcheon v David MacBrayne Ltd, условия (включая исключительные условия) могут быть включены в договор, если предшествующие взаимоотношения между сторонами были "регулярными и последовательными". Значение этого обычно зависит от конкретных обстоятельств дела, однако суды указали, что равенство переговорной силы между сторонами может быть принято во внимание.

Строгое буквальное толкование

Чтобы оговорка об исключении ответственности вступила в силу, она должна охватывать допущенное нарушение (при условии, что нарушение договора действительно имело место). Если это так, то существенным является и вид возникшей ответственности. Как правило, выделяют два вида ответственности: строгая ответственность (ответственность, возникающая вследствие определенных обстоятельств, независимо от вины нарушителя) и ответственность за небрежность (ответственность, возникающая вследствие вины). Суды, как правило, требуют от стороны, ссылающейся на оговорку, чтобы она была сформулирована надлежащим образом, чтобы освободить ее от соответствующей ответственности, и в случае наличия двусмысленности толкуют ее строго против стороны, ссылающейся на оговорку. Как было установлено в деле Darlington Futures Ltd v Delco Australia Pty Ltd, значение оговорки об исключении ответственности следует толковать в ее обычном и естественном значении с учетом контекста. Хотя мы толкуем ее значение аналогично любому другому обычному условию договора, необходимо рассматривать оговорку в контексте договора в целом. Оговорки об исключении ответственности не должны толковаться ограничительно с целью сужения сферы их действия. Судья в деле R&B Customs Brokers Co Ltd v United Dominions Trust Ltd отказал в применении положения об освобождении от ответственности, которое охватывало характер подразумеваемого условия, поскольку в нем не было конкретной и явной ссылки на это условие.

Уставный контроль

Даже если положения, включенные в договор, квалифицируются как ограничивающие или освобождающие от ответственности, различные юрисдикции приняли законодательные меры для ограничения их действия. В соответствии с австралийским законом о защите прав потребителей, статья 64 ограничивает действие исключающих положений, делая их недействительными в отношении гарантий, предусмотренных тем же законом. В Соединенном Королевстве Закон о недобросовестных условиях договоров 1977 года признает недействительными многие освобождающие от ответственности положения. Регламент 1999 года о недобросовестных условиях в потребительских договорах обеспечивает дополнительную защиту прав потребителей.