Кимоно Мой Дом: История Альбома Sparks

Введение

Kimono My House — третий студийный альбом американской рок-группы Sparks, выпущенный 1 мая 1974 года на лейбле Island Records. Альбом считается их коммерческим прорывом и получил широкое признание критиков. Ему предшествовал сингл "This Town Ain't Big Enough for Both of Us", а сам альбом "Kimono My House" достиг 4-го места в Великобритании и 101-го места в США. По прошествии времени, "Kimono My House" считается одним из лучших альбомов Sparks и одним из лучших образцов глэм-рока.

История

В 1973 году, до записи альбома, братья Рон и Рассел Мейл приняли предложение переехать в Соединенное Королевство с целью участия в сцене глэм-рока. Предыдущий состав, включавший Эрла Манки, Джеймса Манки и Харли Файнштейна, был заменен британскими музыкантами: Мартин Гордон, Адриан Фишер и Норман "Динки" Даймонд присоединились к группе в качестве бас-гитариста, гитариста и барабанщика соответственно. Группа подписала контракт со звукозаписывающей компанией Island Records и записала альбом Kimono My House в 1974 году. Братья Мейл хотели, чтобы альбом спродюсировал Рой Вуд, но он был недоступен, поэтому вместо него наняли Маффа Винвуда. Винвуд остался с группой для продюсирования следующего альбома Propaganda, вышедшего позднее в 1974 году.

Название

Название альбома – это строка из песни с альбома "Hasta Mañana, Monsieur", а также игра слов, основанная на названии песни "Come On a My House", ставшей известной благодаря Розмари Клуни. Однако, подобная игра слов уже встречалась в названии трека "Kimona My House" на альбоме джазового гитариста Дика Гарсии 1956 года "A Message from Garcia".

Звук

Музыкально, Kimono My House ознаменовал собой сдвиг в звучании и акцент на авторской работе Рона Мэла (теперь бесспорного основного автора песен). Два альбома Sparks с братьями Манки были разнообразными, включавшими в себя множество стилей, таких как кавер-версия "Do Re Mi" Роджерса и Хаммерштейна, "Here Comes Bob", исполненная небольшой струнной секцией, и "The Louvre", сочетавшая английский и французский тексты. Новый альбом подчеркнул более поп-ориентированную сторону песенного мастерства братьев Мэйл, которая ранее проявлялась в таких песнях, как "Wonder Girl" и "High C". Теперь, благодаря сложным аранжировкам нового британского состава и более лаконичному продакшену Уинвуда, песни стали более сконцентрированными. Альбом соответствовал тогдашней популярности глэм-рока, доминировавшего в чартах, особенно экспериментальному и электронному звучанию Roxy Music и Дэвида Боуи. Тексты песен оставались необычными и юмористическими. Поп-культурные отсылки, каламбуры и своеобразный сексуальный подтекст, часто исполняемые в фальцете Расселом Мэйлом, выделяли Sparks среди других групп. Уникальность их звучания, сочетавшего поп-мелодичность со сложными текстами, сформировала образ группы для британской аудитории. Неотъемлемой частью звучания были гитара Эдриана Фишера и резонирующий бас-гитара Rickenbacker Мартина Гордона. Новый вклад этих двух компетентных и новаторских музыкантов стал успешной формулой, которая сохранялась до тура, последовавшего за выпуском Kimono My House, после чего Гордона уволили до начала тура, а Фишера – после него. Другим ключевым элементом звука Sparks в этот период была клавиатура Рона Мэла. На двух предыдущих альбомах Рон в основном использовал электронное пианино Wurlitzer, но обнаружил, что инструмент плохо переносит тяготы гастролей, поскольку металлические язычки, генерирующие ноты, часто ломались. После переезда группы в Великобританию Мэйл приобрел RMI Electra Piano модель 300. Этот инструмент предлагал три основных варианта звучания: фортепиано, орган и клавесин, но Мэйл использовал только звук фортепиано для работы со Sparks. Хотя тональное качество значительно уступало Wurlitzer или Fender Rhodes – позже Мэйл описал настройку фортепиано на Electra Piano как "ужасно плохую" – RMI обладал несколькими заметными преимуществами для гастролирующего музыканта. В отличие от электромеханических Wurlitzer и Rhodes, RMI был полностью твердотельным инструментом, где каждая нота генерировалась собственной выделенной LC-цепью осциллятора, что делало его более надежным и легким, чем Wurlitzer, а цепи генератора тона были очень стабильными и не расстраивались, что было распространенной проблемой для многих ранних электронных клавишных, таких как синтезатор Minimoog. Чтобы компенсировать базовое звучание Electra Piano, Мэйл пропускал сигнал инструмента через ленточный эхо-устройство Echoplex, придавая ему характерное "мерцание", которое ярко выражено в их прорывном сингле "This Town Ain't Big Enough for Both of Us". Рон Мэйл: "Это был первый раз, когда я по-настоящему осознал, что технология может придать звуку некую загадочность. В RMI с Echoplex было что-то призрачное. Настоящая ленточная задержка придавала ему немного шаткое ощущение. Этот звук сейчас можно приблизительно воссоздать, но чтобы получить именно его, нужна старая аппаратура. Я не большой коллекционер винтажной техники, но я сохранил этот Echoplex, потому что это просто великолепная машина". Визуальный образ группы дополняло их физическое присутствие. Рон и Рассел эксплуатировали свой своеобразный имидж: зубная щетка-усы Рона, сдержанный гардероб и обычно молчаливое поведение резко контрастировали с длинными кудрявыми волосами его младшего брата и энергичной, экстравагантной сценической манерой. В совокупности звук и внешний вид группы произвели фурор, создав то, что массовой аудитории показалось "мгновенным успехом". То, что звучит как ревущий саксофон в конце "Equator", на самом деле является меллотроном, на котором играет Рон Мэйл.

Musically, Kimono My House represented a shift in sound and a focusing of Ron Mael's songwriting (now the indisputable lead songwriter). Sparks' two albums with the Mankey brothers had been diverse albums that featured a number of different styles, such as a cover of Rodgers and Hammerstein's "Do Re Mi", "Here Comes Bob", which was performed by a small string section, and "The Louvre", which mixed both English and French lyrics. The new album embraced the more pop oriented side of the Mael brothers' song writing, which had previously been evident in songs such as "Wonder Girl" and "High C". Now, with challenging arrangements by the new British line up and Winwood's simpler production, the songs were more focused. The album slotted in with the current popularity of glam rock—which was dominating the charts—in particular, the more experimental and electronic sound of Roxy Music and David Bowie. Lyrically, the songs remained unusual and humorous. The pop cultural references, puns and peculiar sexual content, sung often in falsetto by Russell Mael, set Sparks apart from other groups. The particularity of their sound, which matched pop songwriting with complex lyrics, defined the group to their UK audience. Integral to the sound was Adrian Fisher's guitar playing and Martin Gordon's sonorous Rickenbacker bass. The novel input of these two competent and innovative musicians constituted a successful formula which was maintained only until the tour which followed the release of Kimono My House, with Gordon fired before the tour and Fisher afterwards. The other key component of the Sparks sound in this period was Ron Mael's keyboard. On the previous two albums Ron had primarily used a Wurlitzer electronic piano, but he found that the instrument did not stand up well to the rigours of touring, because the metal reeds that generated the notes frequently broke. When the group relocated to the UK, Mael purchased an RMI Electra Piano model 300. This instrument had three basic sound options, a piano sound, an organ sound and a harpsichord sound, but Mael used only the piano sound for his work with Sparks. Although the tonal quality was markedly inferior to a Wurlitzer or a Fender Rhodes – Mael later described the piano setting on the Electra Piano as "incredibly terrible" – the RMI had several notable advantages for a touring musician. Unlike the electro mechanical Wurlitzer and Rhodes, the RMI was a completely solid state instrument, with each note generated by its own dedicated LC oscillator circuit, so it was both more robust and lighter than a Wurlitzer, and the tone generator circuits were very stable and did not drift out of tune, which was a common problem for many early electronic performance keyboards like the Minimoog synthesiser. To compensate for the very basic sound of the Electra Piano, Mael fed the instrument through an Echoplex tape echo unit, giving it the highly distinctive "shimmer" that features prominently on their breakthrough single "This Town Ain't Big Enough for Both of Us". Ron Mael: "It was the first time I was really aware that technology can give some kind of mystery to the sound. There was a kind of haunting quality to the RMI with the Echoplex. Real tape delay gave it a little of a wobbly feel. That sound, these days, you can approximate it, but to get that thing, you need the old gear. I'm not a big collector of vintage gear, but I kept that Echoplex, 'cause it's just such a beautiful machine." The visuals were aided and abetted by the physical presence of the group. Ron and Russell milked their peculiar image, with Ron's toothbrush moustache, reserved wardrobe and usually silent demeanour sat in diametrical opposition to his younger brother's long curly hair and energetic and flamboyant stage persona. Taken together, the sound and look of the group caused a sensation, producing what seemed to the mass audience to be an "overnight success". What sounds like a honking saxophone line at the end of ”Equator”, is in fact a mellotron played by Ron Mael.

Обложка

Первоначальная идея для обложки пришла от Рона Мэла, вдохновленного японской пропагандистской фотографией времен Второй мировой войны, которую он увидел в старом военном выпуске журнала Life. На оригинальном изображении были запечатлены две японки в традиционных нарядах, презрительно зажимающие носы одной рукой, а в другой держащие фотографию британского премьер-министра Уинстона Черчилля. Однако вместо фотографии Черчилля, в макете Маэля была использована обложка предыдущего альбома Sparks – "A Woofer in Tweeter's Clothing" (1973). Окончательная версия обложки была выполнена той же командой, что создавала классические ранние обложки для коллег Sparks по лейблу Roxy Music – директором по маркетингу Island Records Тимом Кларком, фотографом Карлом Стокером и стилистом Николасом де Виллем. Примечательно, что на обложке не указаны ни название группы, ни название альбома. На фотографии в кимоно изображены актрисы Мичи Хирота и Кунико Окамура. Они были участницами японского театра "Красный Будда" под руководством Стому Ямашты, который в то время гастролировал в Лондоне. В интервью 2014 года Хирота вспоминала:

"Мы обе были актрисами, гастролировавшими с японской театральной труппой по Европе и США. Мой муж, Дзёдзи Хирота, был музыкальным руководителем. Представители звукозаписывающей компании (Island Records) обратились к нашему режиссеру в поисках японок, и нас попросили попозировать. Я – женщина справа (с веером). Нам не давали особых указаний, позволяли свободно двигаться. Мы не знали, как правильно уложить волосы или поправить кимоно. Нас никто не одевал. Фотосессия заняла 4 или 5 часов. Она произвела на меня большое впечатление, хотя я и подумала, что выгляжу немного некрасиво. В 1980 году Мичи Хирота (на фотографии справа) добавила вокал к песне Дэвида Боуи "It's No Game". На задней обложке указаны название группы, название альбома, список песен и фотографии участников группы. Внутренний конверт оригинальной виниловой пластинки содержал полный текст песен на одной стороне и черно-белую фотографию братьев Мэл, освещенных прожектором, на обратной стороне.

Релиз

Kimono My House стал популярным релизом, достигнув 4-го места в британском чарте альбомов и получив золотой статус от Британской фонографической индустрии (BPI) в сентябре 1974 года, а серебряный статус – в июне 1974 года. Альбом не достиг первого места из-за песни "Sugar Baby Love" группы Rubettes, которая оставалась на вершине чарта в течение четырех недель. Второй сингл Sparks периода сотрудничества с Island Records, "Amateur Hour", вошел в первую десятку в Великобритании позже тем летом. В США вместо "Amateur Hour" в качестве второго сингла с альбома была выбрана песня "Talent Is an Asset", а в Новой Зеландии – третьим синглом.

Критическое восприятие и наследие

После выхода альбома New Musical Express опубликовал восторженный одностраничный обзор, назвав альбом «мгновенной классикой». Рецензент Ян Мак Дональд написал, что все песни «звучат как признанные шедевры», добавив, что «эта запись заставляет вас двигаться в любом смысле», прежде чем заключил: «Kimono My House – это настоящий прорыв, думаю, он вам понравится». Sounds похвалил свежесть материала, заявив, что «музыка совершенно новая и инновационная». В 1974 году, рецензируя Kimono My House для Rolling Stone, Гордон Флетчер высоко оценил «причудливые» тексты Рона Мэла, которые, по его мнению, раскрывали «уникальную (хоть и немного своеобразную) точку зрения и нестабильное чувство юмора», но отметил, что они часто оказывались скрыты «запутанным» продакшеном Уинвуда. Флетчер также раскритиковал вокал Рассела Мейла на альбоме как «неудачную попытку добиться чёткости». Английский певец и лидер группы The Smiths Моррисси неоднократно называл Kimono My House одним из своих любимых альбомов и в 15 лет написал письмо в NME, восхваляя его достоинства. Позже он рассказал братьям Мэл, что альбом оказал ключевое влияние на его решение начать музыкальную карьеру. В 2010 году Моррисси включил его в список своих 13 любимых альбомов всех времен для The Quietus. Исландская певица Бьорк также назвала этот альбом одним из своих любимых. Стив Джонс, гитарист и композитор Sex Pistols, также высоко оценил альбом, вспоминая, что в 1974 году «первый альбом Be Bop Deluxe, Axe Victim, и Kimono My House группы Sparks были для меня и Куки [Пола Кука] очень важными. Мы часами сидели в его комнате и слушали их». Джон Фрусианте из Red Hot Chili Peppers назвал игру Адриана Фишера на гитаре в Kimono My House и его продолжении Propaganda одним из источников вдохновения для альбома By the Way (2002). Альбом был включен в книгу Роберта Димери «1001 альбом, которые нужно услышать, прежде чем умереть». В 2020 году альбом занял 476-е место в списке Rolling Stone «500 величайших альбомов всех времен». Торстон Мур описал его как «сюрприз, полный изобретательности и гения экспериментального рок-авторства».

Upon its release, New Musical Express published an enthusiastic one page review dubbing the album "an instant classic". Reviewer Ian Mac Donald wrote that all of the songs "sound like standards", adding "this record makes you jump in every sense" before concluding: "Kimono My House is the real breakthrough – I think you're gonna love it". Sounds praised the freshness of the material, saying, "the music is completely new and innovative". Reviewing Kimono My House for Rolling Stone in 1974, Gordon Fletcher was complimentary of Ron Mael's "whimsical" lyrics, which he felt revealed "a unique (if slightly warped) perspective and a volatile sense of humor", but found that they tended to be obscured by Winwood's "obfuscating" production. Fletcher further criticized Russell Mael's singing on the album as "a disappointing stab at intelligible vocals". English singer and Smiths frontman Morrissey has frequently cited Kimono My House as one of his favorite albums and famously wrote a letter to the NME, at the age of 15, extolling its virtues. He later told the Mael brothers that it had been a key influence on him deciding to embark upon a music career. In 2010, Morrissey included it in a list of his 13 favorite albums of all time for The Quietus. Icelandic singer Björk has also named the album as one of her all time favorites. Steve Jones, guitarist and composer for the Sex Pistols, also hailed the album, recalling that in 1974, "The first Be Bop Deluxe album, Axe Victim, and Sparks' Kimono My House were both big albums for me and Cookie [Paul Cook]. We'd sit in his bedroom for hours listening to them". John Frusciante of Red Hot Chili Peppers named Adrian Fisher's guitar playing on Kimono My House and its follow up Propaganda as one of his influences for the album By the Way (2002). The album was featured in Robert Dimery's book 1001 Albums You Must Hear Before You Die. In 2020, the album was ranked at number 476 on Rolling Stones list of the 500 greatest albums of all time. Thurston Moore described it as 'a surprise package of ingenuity and experimental rock song genius'.

Повторное высвобождение

Kimono My House был ремастерирован и переиздан Island в 1994 и 2006 годах. Первый выпуск, осуществленный дочерней компанией Island Masters, включил в себя неальбомные треки на стороне Б – "Barbecutie" и "Lost and Found". В издание "21st Century Edition" была добавлена живая запись "Amateur Hour", исполненная более поздним составом группы (1975 года), а также сопроводительные заметки Пола Лестера, заместителя редактора журнала Uncut. Ремастерированное издание, посвященное 40-летию альбома, вышло 15 декабря 2014 года исключительно на виниле и содержало ранее не издававшийся демо-материал из архивов группы. В связи с выходом альбома, весь альбом был исполнен вместе с 35-членным оркестром Heritage Orchestra в Barbican Centre 19 и 20 декабря, где группа также представила новые оркестровые аранжировки Натана Келли. В программу также вошли песни из других 22 альбомов группы. Вторая дата была добавлена после того, как билеты на первый концерт были распроданы. В рамках живого выступления с Heritage Orchestra группа выпустила песню "Thank God It's Not Christmas" в качестве сингла. Стюарт Мейсон из AllMusic отметил:
“Одна из многих ярких сторон феноменального Kimono My House, "Thank God It's Not Christmas" – это квинтэссенциальная песня эпохи Sparks на Island Records. Лидирующая гитара Адриана Фишера и энергичный дуэт фортепиано Рона Мэла настойчиво поддерживаются заметной струнной секцией, в то время как Рассел Мэл исполняет одновременно ироничный и печальный текст о желании найти занятия, которые отвлекут от медленно разрушающихся отношений. Тексты песни поистине великолепны как по своему прямому смыслу, так и благодаря тому, как они взаимодействуют с музыкой, создавая ритмическую контрамелодию, перекликающуюся с гитарной линией Фишера, а кристально чистое сведение Мэффа Уинвуда подчеркивает возвышенные, гимнические элементы песни; хотя "Amateur Hour" и "This Town Ain’t Big Enough for Both of Us" стали хитами, а "Here In Heaven" более любима поклонниками, "Thank God It's Not Christmas", возможно, является вершиной альбома.”