Введение

Вера бахаи возникла в конце XIX века на Ближнем Востоке, а затем приобрела последователей в Индии, Восточной Африке и странах Запада. Путешествующие проповедники религии сыграли важную роль в распространении веры в большинстве стран и территорий во второй половине XX века, в основном благодаря плановой миграции из Северной Америки. К 1980-м годам вера бахаи была признана международной религией с широким распространением, и в настоящее время признана второй по географическому охвату после христианства. Всемирный центр бахаи оценивал численность бахаи в более чем 1 миллион в 1965 году, 5 миллионов в 1991 году и около 8 миллионов в 2020 году. Официальные органы религии сосредоточены на публикации данных о количестве местных и национальных духовных собраний, представленных странах и территориях, языках и племенах, школах и издательских фондах, а не об общем числе верующих. Анализируя данные бахаи о местности и уровне активности, датский социолог Маргит Варбург предположила, что к 2001 году число зарегистрированных бахаи превысило 5 миллионов, а число активных участников составило около 900 000 (18% от числа зарегистрированных бахаи). Независимые оценки, такие как «Британская энциклопедия» и «Всемирная христианская энциклопедия», указывают на численность бахаи более 7 миллионов и описывают ее как религию с самым быстрым процентным ростом в XX веке. Точно оценить число последователей бахаи сложно. Небольшое количество национальных общин бахаи обладает административной способностью вести учет своих членов, а данные о членстве в вере бахаи не разделяют активное участие и общее число людей, выразивших свою веру. Из-за небольшого размера, в немногих переписях населения или религиозных опросах вера бахаи выделена в отдельную категорию, а некоторые государственные переписи относят бахаи к мусульманам или индуистам. Подробные данные по странам из «Всемирной христианской энциклопедии» (WCE), на которые опираются многие оценки, включают как заявленных бахаи, так и сочувствующих, что приводит к гораздо более высоким показателям, чем у тех, кто идентифицирует себя как бахаи.

Определение членства

На протяжении всего раннего развития веры Бахаи в Иране и на Западе, бахаи часто сохраняли некоторую религиозную идентичность, от которой они обратились, многие оставаясь членами церквей и мечетей. Позже Шоги Эффенди ясно дал понять, что вера Бахаи является самостоятельной традицией со своими законами и институтами, и что бахаи не могут одновременно быть членами других религий. Практика ведения списков членов общины началась в 1920-х годах. В 1930-х годах бахаи Соединенных Штатов и Канады стали требовать от новых последователей подписывать Декларацию веры, выражающую их веру в Бахауллу, Баба и Абдул-Баха, и подтверждающую существование законов и институтов, которым следует подчиняться. Первоначальной целью подписания Декларации было предоставление последователям возможности подать заявление на законное освобождение от воинской службы. В Канаде подписание карточки впоследствии стало необязательным, но в США оно по-прежнему используется для ведения учета и административных целей. Все местные и национальные Духовные Собрания обязаны вести учет членов общины, включающий Декларации веры и заявления об отказе от веры, которые используются при проведении ежегодных выборов в Собрание. Таким образом, система членства в вере Бахаи предполагает заключение соглашения о принятии религии, а поддержание списка членов необходимо для функционирования общины. Исключение из членства требует противоположного заявления об отсутствии веры.

Дети

Особая трудность возникает при подсчете бахаи, поскольку один из принципов веры заключается в том, что родители не могут выбирать религию для своих детей, а 15 лет является возрастом духовной зрелости, когда человек может сделать осознанный выбор. Первоначальные списки членов не включали детей бахаи и даже не учитывали их отдельно. В 1979 году Всемирный Дом Справедливости попросил включить детей в статистику отдельно, чтобы соответствовать методологии большинства переписей населения и опросов. До этого в списках членов могли указываться только лица старше 21 года (возраст, необходимого для голосования). Переход к включению детей в статистику привел к увеличению общего числа заявленных бахаи в конце 1980-х годов, но с тех пор статистика остается стабильной.

Активный против неактивный

Еще одна трудность возникает при определении членства на основе участия. Число активных участников любого религиозного движения всегда будет меньше числа тех, кто заявляет о вере. В западном мире общепринятой нормой является то, что для признания членом религиозной меньшинства необходимо активное участие, в то время как у религиозных групп большинства имеется большое количество пассивных сторонников. Маргит Варбург писала,

Варбург также отмечала: "Бахаи не теряют статус члена только из-за бездействия". В 1980-х годах бахаи Соединенных Штатов начали включать в статистику членства категорию "адрес неизвестен"; члены, отнесенные к этой категории, могут заявлять о вере, но больше не участвуют в жизни общины. Например, в своем годовом отчете за 2020 год Национальное духовное собрание США насчитало 177 647 зарегистрированных бахаи всех возрастов, из которых только 77 290 имели действующие адреса, и 57 341 участников основных мероприятий, причем 37% участников не являлись бахаи. Более высокая американская цифра подверглась критике, поскольку в нее включены некоторые, кто больше не верит, но более низкая цифра с действующими адресами не включает неактивных бахаи, сохраняющих свою веру. Как отметил автор Уильям Гарлингтон,

Используя данные об активности, Варбург оценила процент активности в общинах бахаи по всему миру и пришла к выводу, что в 2001 году в мире насчитывалось достоверно 5,1 миллиона зарегистрированных бахаи и 900 000 активных бахаи, что составляет 18% от общего числа. Оценки активности были представлены по континентам: Европа – 82% активных, США и Канада – 71%, Австралия и Новая Зеландия – 91%, Африка – 22%, Индия – 5%, остальная Азия – 26%, Латинская Америка – 13%, и Океания – 43%. Что касается вопроса о том, намеренно ли завышены цифры бахаи, Варбург полагает, что "цифры не основаны на каких-либо злонамеренных манипуляциях данными".

Недавние

В 2020 году Секретариат Всемирного Дома Справедливости написал, что "на основе информации, полученной от общин бахаи по всему миру, и авторитетных внешних источников", текущая оценка числа бахаи во всем мире составляет "около восьми миллионов", и бахаи проживают в "более чем 100 000 населенных пунктах". В 1997 году в заявлении Национального Духовного Собрания Южной Африки говорилось: "Вера бахаи насчитывает во всем мире более шести миллионов последователей". Еще в 1991 году официальные оценки составляли "более пяти миллионов бахаи", которые по-прежнему использовались по состоянию на 2020 год. В 1989 году в журнале Religion была опубликована статья бахаистских авторов Муджана Момена и Питера Смита. Они отметили, что в 1950-х годах "вероятно, во всем мире насчитывалось около 200 000 бахаи. Подавляющее большинство из них (более 90%) проживало в Иране. На Западе, вероятно, было менее 10 000 бахаи, а в странах третьего мира, в основном в Индии, – не более 3 000". К концу 1960-х годов они написали: "мы 'приблизительно оцениваем', что их число могло составить около миллиона". А к 1988 году они оценили около 4,5 миллиона. В 1987 году в отчете, опубликованном в американском издании "Бахаи Ньюс", сообщалось о 3,62 миллионах бахаи в 1979 году и 4,74 миллионах бахаи в 1986 году, что представляет собой рост на 31% за этот период, или в среднем 4,4% в год. В документе "Обещание мира во всем мире", изданном Всемирным Домом Справедливости в 1985 году, говорится, что община бахаи насчитывает "около трех-четырех миллионов человек". Автор-бахаи Муджан Момен в 2008 году написал: "В начале 1950-х годов в мире насчитывалось, вероятно, около 200 000 бахаи. К концу 1960-х годов их число увеличилось примерно до миллиона, к концу 1980-х – до четырех с половиной миллионов, а к 2000-м – до более чем пяти миллионов".

До 1950 года

Первый известный обзор религии содержится в неопубликованной работе 1919–1920 годов, собранной Джоном Эсслимонтом, которая планировалась как часть его известной книги «Бахаулла и новая эра». В этой работе, опираясь на сведения, полученные от различных людей, он обобщает информацию о присутствии религии в Египте, Германии, Индии, Иране, Ираке, Туркестане и Соединенных Штатах. Общая численность последователей не была подсчитана, но имелись некоторые региональные статистические данные, основанные на отдельных сообщениях. В 1867 году 53 бахаи из Багдада обратились к американскому консулу в Бейруте с просьбой о помощи в освобождении Бахауллы из-под стражи Османской империи. По словам миссионера Генри Харриса Джессапа, «просители утверждали, что их число достигает 40 000».

2010 и более поздние

По оценкам Всемирной базы данных религий, численность бахаи во всем мире в 2020 году составила 8 531 050 человек. В 2010 году Всемирная база данных религий сообщала о 7,3 миллиона бахаи в мире. Эта оценка была использована в 2010 году Ассоциацией архивных данных по религиям. В 2010 году Encyclopædia Britannica оценивала общее число бахаи, проживающих в 221 стране, в 7,3 миллиона человек. В 2010 году «Религии мира: всеобъемлющая энциклопедия верований и практик» оценивала численность бахаи в 7,4 миллиона человек, ссылаясь на средний вариант прогноза ООН из «Перспективы населения мира: пересмотр за 2006 год».

С 1990 по 1999 год

В 1998 году в "Академической американской энциклопедии" указывалось, что численность бахаи "оценивается примерно в 2 миллиона человек". В 1997 году в "Словаре мировых религий" сообщалось о "пяти миллионах бахаи" в мире. В 1997 году в "Религиях мира" было опубликовано: "В настоящее время насчитывается около 5 миллионов" бахаи. В 1993 году в "Колумбийской энциклопедии" было опубликовано: "В мире проживает около 5 миллионов бахаи".

1950 - 1989 годы

В 1995 году в "Словаре религий" издательства Харпер-Коллинс говорилось: "В 1985 году оценивалось, что число бахаи составляло от 1,5 до 2 миллионов, при этом наибольший рост в последнее время наблюдался в Африке, Индии и Вьетнаме". В 1982 году "Всемирная христианская энциклопедия" (1-е издание, 1982) писала о последователях бахаи в мире: "(1970) 2 659 400, (1980) 3 822 600 в 194 странах, (1985) 4 442 600".
В 2010 году в "Религиях мира: Всеобъемлющей энциклопедии верований и практик" было указано, что в 1970 году число бахаи составляло 2,7 миллиона, со ссылкой на средний вариант прогноза ООН из "Перспективы мирового населения: пересмотр 2006 года". Пол Оливер в книге "Всемирные религии" (2001) писал, что в 1963 году насчитывалось "приблизительно пять миллионов бахаи". Пола Харц в книге "Мировые религии: вера бахаи" (2009) отметила, что к концу жизни Шоги Эффенди (1957 год) "вера бахаи насчитывала более 400 000 [последователей]".