Введение

Бхавни Бхавай (; Повесть о жизни) – это фильм 1980 года на гуджарати, снятый Кетаном Мехтой, в главных ролях Насеруддин Шах, Ом Пури, Смита Патил, Мохан Гокхале и Бенджамин Гилани. Он рассказывает историю о непереносимости через фольклор и Бхавай. "Бхавни Бхавай" стал дебютной работой Кетана Мехты и получил высокую оценку критиков. Мехта был удостоен престижной премии имени Наргис Датт за лучший художественный фильм, способствующий национальной интеграции, а Мира Лакхиа получила Национальную кинопремию за лучший дизайн декораций на 28-й Национальной кинопремии. Фильм был включен в программу фестиваля в Музее современного искусства и удостоен награды ЮНЕСКО за права человека на фестивале "Три континента".

Сюжет

История начинается с группы Хариджанов, переселяющихся в город и останавливающихся на ночлег. Пожилой человек (Ом Пури) начинает рассказывать историю о короле Чакрасене. Король Чакрасен (Насируддин Шах) отчаянно желает наследника, но ни одна из его двух жен не может забеременеть. Однажды Чакрасен чувствует зловоние в своем дворце. После расследования ему сообщают, что двор не убран, поскольку бханги ушли в отпуск на свадьбу. Он немедленно вызывает их и приказывает подвергнуть их бичеванию в качестве наказания. Тем временем его шпион доносит информацию о заговоре против короля. По совету своего премьер-министра (Бенджамина Гилани) он решает объявить войну соседнему государству, чтобы отвлечь внимание. Не зная об этом, его премьер-министр заводит роман с его младшей королевой (Сухасини Мулай). Прежде чем король успевает объявить войну, соседний король решает напасть по тем же причинам. Армия Чакрасена побеждает в войне, но несет тяжелые потери. В то же время король получает известие о том, что его старшая королева беременна. Услышав это, ревнивая младшая королева и премьер-министр сговариваются с царским астрологом и убеждают короля в том, что если он увидит лицо новорожденного, то немедленно умрет. Опасаясь за свою жизнь, король приказывает убить младенца. Солдаты, которым было поручено убить ребенка, передумывают. Они помещают его в деревянный ящик и пускают по течению реки. Один из бханги, Мало Бхагат (Ом Пури), находит ящик и решает воспитывать ‘Дживо’ со своей женой Дули (Дина Патак) как своего родного сына. В это время в королевстве царский астролог предлагает королю построить ступенчатый колодец, если он хочет иметь ребенка, и король соглашается. Проходят годы, строительство колодца продолжается, но воду так и не удается найти. Дживо (Мохан Гокхале) вырастает и влюбляется в цыганку Уджам (Смита Патил). Царский астролог случайно узнает, что Дживо – сын короля, и сообщает ему, что если король хочет, чтобы в колодце появилась вода, ему необходимо принести в жертву ‘Батрессу Лакшано Пуруш’ (человека, обладающего 32 качествами), и Дживо – единственный подходящий кандидат, кроме самого короля. Армия отправляется на поиски Дживо, но он сбегает. Рангло (шут) (Нимеш Десай) узнает правду и решает сообщить об этом старшей королеве. Но прежде чем он успевает это сделать, премьер-министр захватывает его и заключает в тюрьму. Дживо разрабатывает план вместе с Уджам и говорит королю, что если тот согласится отменить кастовую нечистоту, он сдастся, иначе он покончит с собой, и король не сможет завершить жертвоприношение. После консультаций со своими министрами Чакрасен неохотно соглашается на это условие. В день жертвоприношения Рангло сбегает из тюрьмы и сообщает королю, что Дживо – его собственный сын, что приводит короля в восторг, и казнь отменяется. Внезапно колодец начинает наполняться водой. Когда история подходит к концу, один из Хариджанов останавливает старца и умоляет его не обманывать детей ложными ‘счастливыми концами’, после чего рассказывает свою альтернативную концовку. В альтернативной концовке Рангло не успевает сообщить правду, и жертвоприношение происходит по плану, но вода так и не появляется в колодце. Не в силах пережить смерть сына, мать Дживо умирает, а Мало проклинает короля и совершает самоубийство, бросившись в колодец. После смерти Мало колодец переполняется водой, унося с собой короля и его министров. Финальная сцена перемежается кадрами насильственных протестов индийского движения за независимость.

Разработка

После окончания Института кино и телевидения Индии Кетан Мехта работал на спутниковом канале. В ходе своих поездок по деревням он столкнулся с проблемами, с которыми сталкивалось сельское население, в частности с проблемой неприкасаемости. Он также познакомился с пьесой Дхирубена Пателя «Бхавни Бхавай», которая в то время исполнялась как «Бхавай», и решил экранизировать её. Его также вдохновило представление «Ахутно Веш», являющееся формой Бхавай. Для организации производства люди, связанные с фильмом, создали кооператив – Sanchal Film Cooperative Society. Главная тема фильма – борьба хариджанов. Фильм также представляет собой средневековую историю, рассказанную в современной манере. Вместо линейного повествования, он имеет кольцевую структуру. The New York Times описала фильм как «обогащенный интересными костюмами и острыми диалогами, басня сочетает в себе комедию и социальный комментарий, разворачиваясь в рамках своей классической истории». Variety назвала его «замечательной дидактической басней с выраженным брехтовским влиянием, которая работает практически на всех уровнях». Халид Мохамед из Times of India отметил: «Подобно яркому, пламенному Бхавни Бхавай, этот фильм на гуджарати – особенный, изобретательный, трогательный и тонко проработанный. Он настолько прост, полон песен и развлечений, что вы не сразу понимаете, что перед вами – настоящая фарсовая комедия». Американский кинокритик Дж. Хоберман назвал фильм «лучшим, что я видел в Индии», описав его как потрясающе снятый и понятный широкой аудитории. Режиссер Судир Мишра заявил, что «Бхавни Бхавай» стал одним из фильмов, вдохновивших его на занятие кинорежиссурой. Фильм был представлен на фестивале New Indian Cinema в Лондоне вместе с 22 другими работами.