Введение

Роман 1907 года П. Г. Вудхауса "Белое перо" – роман П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный 9 октября 1907 года издательством A & C Black в Лондоне. Действие происходит в школе Урикин, которая также является местом действия более ранней книги Вудхауса "Золотая летучая мышь" (1904) и более поздней "Майк" (1909). Как и многие ранние романы Вудхауса, эта история впервые была опубликована в виде серии в журнале для мальчиков The Captain с октября 1905 года по март 1906 года. Выражение "белое перо" является символом трусости. В романе Шин, тихий и прилежный мальчик, оказывается свидетелем уличной драки между учениками Урикина и местной бандой хулиганов. Он ускользает в безопасное место, но его трусость замечают одноклассники, которые сторонятся его. Он тайно тренируется под руководством легендарного боксера Джо Бевана, надеясь вернуть себе честь на боксерском ринге.

Сюжет

Шин, прилежный и незаметный ученик шестого класса в Урикине, и его друг Драммонд, более популярный студент и боксер, отправляются в соседний город. Они становятся свидетелями драки между учениками Урикина и местными мальчишками из-за предстоящих выборов мэра. Драммонд вступает в драку, чтобы помочь своим, а Шин убегает. Драммонд недоволен тем, что Шин сбежал, и отворачивается от него, но не рассказывает другим ученикам о его бегстве. Однако Стэннинг, другой боксер и соперник Шина в борьбе за стипендию Готфорда, видит, как Шин убегает, и рассказывает об этом всем. Ученики из дома Шина, Сеймура, считают, что он опозорил дом своей трусостью, и наказывают его, делая вид, что его не существует. Шин чувствует себя изолированным и хочет восстановить свою репутацию. Он возвращается в город с намерением сразиться с местными хулиганами и вернуть себе честь, но легко проигрывает. Джо Беван, тренер по боксу и бывший чемпион, разнимает драку и спасает Шина от серьезных травм. Впечатленный решимостью Шина, Джо предлагает ему начать тренироваться под его руководством. Шин начинает уроки у Джо в «Голубом Вепре», трактире на реке Северн. Эта часть реки объявлена запретной зоной для учеников, проживающих в школе. Шин тайно посещает паб на лодке. Он с энтузиазмом учится у Джо и становится увереннее в себе по мере прогресса. Однажды, когда он находится в трактире, его лодку исчезает из-за вражды между учениками школы и местными парнями. Джек Брюс, скромный ученик из Урикина, который все еще дружит с Шином и водит машину, помогает Шину добираться до паба и обратно. Шин выигрывает стипендию Готфорда, но это мало впечатляет его дом. У Сеймура не было успешного спортивного сезона, поэтому Шин надеется завоевать одобрение своего дома, выиграв междомовское соревнование по боксу. Драммонд, которого считают лучшим боксером в школе, заболевает корью и не может участвовать за Сеймур. Шин пишет ему письмо с просьбой уступить ему свое место. Драммонд сомневается, что Шин способен драться, и отказывает ему, вместо этого выбирая Стэннинга. Стэннинг выигрывает соревнование, но затем притворяется, что у него травма запястья, чтобы избежать участия в межшкольном соревновании по боксу в Альдершоте, так как он боится сильного соперника из школы Риптон. Шин разочарован тем, что у него не было возможности реабилитироваться на междомовском соревновании. Джо Беван предлагает Шину вместо этого участвовать за Урикин в Альдершоте. Шин объясняет свою ситуацию мистеру Спенсу, доброжелательному учителю, отвечающему за некоторые школьные виды спорта. Мистер Спенс сначала опасается, что Шин может серьезно пострадать в Альдершоте, но соглашается разрешить ему участвовать после того, как Шин демонстрирует свое мастерство О’Харе, старому выпускнику Урикина и боксеру, посетившему школу. Джо обещает поехать в Альдершот, чтобы поддержать и помочь Шину. Шин хорошо выступает в начале соревнований, хотя и разочарован отсутствием Джо. В финальном раунде против соперника из Риптона Шину тяжело, пока не появляется Джо и не дает ему совет. Шин побеждает и возвращается в Урикин. В Сеймуре устраивают подобие военного трибунала над Шином, в основном по наущению Стэннинга, но дом считает Шина искупленным, когда узнает о неожиданной победе Шина на боксерском соревновании в Альдершоте. Также отмечается, что дому не следует прислушиваться к Стэннингу, поскольку он член Appleby’s, а не Seymour’s. Мистер Спенс обязан доложить директору о том, что Шин нарушил границы, перейдя реку для тренировок по боксу, но объясняет, что у Шина были веские причины и тактично умалчивает о том, что тренировки проходили в пабе. Джек Брюс сообщает директору, что Шин не переходил реку, так как он возил его на машине, поэтому Шину не грозит наказание за нарушение границ. Шин снова сходится с Драммондом.

История публикаций

"Белое перо" публиковалось серийно в журнале "Капитан" в шести частях с октября 1905 года по март 1906 года с иллюстрациями Т. М. Р. Уитвелла. Книга посвящена "Моему брату Дику" и содержит короткое предисловие Вудхауса. Первое издание включало двенадцать иллюстраций Уильяма Таунэнда. Американское издание было выпущено издательством Macmillan в Нью-Йорке в декабре 1907 года с использованием импортных листов. В октябре 1922 года Macmillan выпустило еще одно американское издание, также на импортных листах.