Джордж Вомбуэлл: Путешествующий зверинец и экзотические животные Британии

Введение

Британский зоолог Джордж Уомбвелл (24 декабря 1777 – 16 ноября 1850) был известным владельцем передвижного зоопарка в эпоху Регентства и ранней Викторианской Англии. Он основал передвижной зоопарк «Менажери Уомбвелла».

Жизнь и творчество

Джордж Уомбвелл родился в Дудденхоу-Энд, недалеко от Сафрон-Уолден, Эссекс. Около 1800 года он переехал в Лондон и в 1804 году стал сапожником в Сохо. Однако, когда корабль из Южной Америки привёз в лондонский порт двух боа, он купил их за 75 фунтов стерлингов и начал демонстрировать их в тавернах. Вскоре он стал получать хорошую прибыль. Уомбвелл начал покупать экзотических животных с кораблей, прибывавших из Африки, Австралии и Южной Америки, и собрал целую звероферму, которую выставлял на показ. В 1810 году он основал «Путешествующий менгажер Уомбвелла» и начал гастролировать по ярмаркам Великобритании. К 1839 году его передвижной зверинец состоял из пятнадцати повозок и сопровождался духовым оркестром. В его передвижном менгажере были слоны, жирафы, горилла, гиена, кенгуру, леопарды, 6 львов, ламы, обезьяны, оцелоты, куланы, страусы, пантеры, носорог («настоящий единорог из Писания»), 3 тигра, дикие кошки и зебры. Однако, поскольку многие животные происходили из более жарких краев, многие из них погибли в британском климате. Иногда Уомбвелл мог выгодно продать тушу таксидермисту или медицинскому училищу; в других случаях он предпочитал выставлять мертвое животное как диковину. Уомбвелл сам разводил и выращивал многих животных, в том числе первого льва, рожденного в неволе в Великобритании; он назвал его Уильямом в честь Уильяма Уоллеса. В 1825 году в Уорвике Уомбвелл, в сотрудничестве с Сэмом Уэдгбери и помощником торговца собаками Бена Уайта, Биллом Джорджем, организовал травлю льва между своим покладистым львом Неро и шестью бульдогами. Неро отказался сражаться, но когда Уомбвелл выпустил Уильяма, тот загрыз собак, и бой был быстро остановлен. За годы своего существования Уомбвелл расширил до трёх передвижных зверинцев, которые гастролировали по стране. Уомбвелл был постоянным экспонентом на ежегодной ярмарке Кнотт-Милл в Манчестере, место, которое он иногда делил с цирком Пабло Фанке. Его приглашали ко двору пять раз, чтобы продемонстрировать своих животных, трижды перед королевой Викторией. В 1847 году королева Виктория отметила храбрость «британской львицы», прозвище Эллен Чепмен, выступавшей с львами, леопардами и тиграми. Чепмен вышла замуж за бизнес-соперника Уомбвелла Джорджа Сэнгера в 1850 году. Однажды принц Альберт вызвал его, чтобы осмотреть своих собак, которые постоянно умирали, и Уомбвелл быстро заметил, что их вода отравляет их. Когда принц спросил, что он может сделать в ответ на эту услугу, Уомбвелл сказал: «Что можно дать человеку, у которого есть всё?». Однако Уомбвелл попросил немного дубового леса с недавно спасенного корабля «Роял Джордж». Из этого дерева он сделал себе гроб, который затем выставлял за отдельную плату. Уомбвелл часто посещал ярмарку Бартоломея в Лондоне и даже соперничал с другим экспонентом, Аткинсом. Однажды, когда он прибыл на ярмарку, его слон умер, и Аткинс повесил вывеску: «Единственный живой слон на ярмарке». Уомбвелл просто повесил свиток со словами: «Единственный мертвый слон на ярмарке» и объяснил, что увидеть мертвого слона – еще более редкое зрелище, чем живого. Публика, понимая, что живого слона можно увидеть в любое время, потянулась посмотреть и потыкать мертвого. Весь менгажер Аткинса оставался в основном пустым, к его большому огорчению. Джордж Уомбвелл умер в 1850 году и был похоронен в своем гробу с «Роял Джордж» на кладбище Хайгейт, под статуей его льва Неро. Книга «Джордж Уомбвелл (1777–1850): Том первый» рассказывает о драке льва и собаки в Уорвике, подкрепленной тщательно изученными доказательствами, но ставит под сомнение, действительно ли она когда-либо происходила. «Джордж Уомбвелл (1777–1850): Том второй» охватывает жизнь Уомбвелла как самого известного шоумена, с момента его прибытия в Лондон около 1800 года до его смерти в 1850 году.

George Wombwell was born at Duddenhoe End, near Saffron Walden, Essex. Around 1800 he moved to London and in 1804 became a shoemaker in Soho. However, when a ship from South America brought two boas to London docks, he bought them for £75 and began to exhibit them in taverns. He soon made a good profit. Wombwell began to buy exotic animals from ships that came from Africa, Australia and South America, and collected a whole menagerie and put them on display. In 1810 he founded the Wombwell's Travelling Menagerie and began to tour the fairs of Britain. By 1839 it totalled fifteen wagons, and was accompanied by a brass band. His travelling menagerie included elephants, giraffes, a gorilla, a hyena, kangaroo, leopards, 6 lions, llamas, monkeys, ocelots, onagers, ostriches, panthers, a rhino ("the real unicorn of scripture"), 3 tigers, wildcats and zebras. However, because many of the animals were from hotter climes, many of them died in the British climate. Sometimes Wombwell could profitably sell the body to a taxidermist or a medical school; other times he chose to exhibit the dead animal as a curiosity. Wombwell bred and raised many animals himself, including the first lion to be bred in captivity in Britain; he named it William in honour of William Wallace. In 1825 Warwick, Wombwell, in collaboration with Sam Wedgbury and dog dealer Ben White's assistant Bill George, arranged a Lion baiting between his docile lion Nero and six bulldogs. Nero refused to fight but when Wombwell released William, he mauled the dogs and the fight was soon stopped. Over the years, Wombwell expanded three menageries that traveled around the country. Wombwell was a regular exhibitor at the annual Knott Mill Fair in Manchester, a venue he sometimes shared with Pablo Fanque's circus. He was invited to the royal court on five occasions to exhibit his animals, three times before Queen Victoria. In 1847 the Queen Victoria noted the bravery of the "British Lion Queen", the nickname of Ellen Chapman who appeared with lions, leopards and tigers. Chapman married Wombwell's business rival George Sanger in 1850. On one occasion Prince Albert summoned him to look at his dogs who kept dying and Wombwell quickly noticed that their water was poisoning them. When the prince asked what he could do in return for this favour, Wombwell said, "What can you give a man who has everything?" However, Wombwell requested some oak timber from the recently salvaged Royal George. From this he had a coffin fashioned for himself, which he then proceeded to exhibit for a special fee. Wombwell frequented Bartholomew Fair in London and even developed a rivalry with another exhibitor, Atkins. Once when he arrived at the fair, his elephant died and Atkins put up a sign "The Only Live Elephant in the Fair". Wombwell simply put up a scroll with the words "The Only Dead Elephant in the Fair" and explained that seeing a dead elephant was an even a rarer thing than a live one. The public, realising that they could see a living elephant at any time, flocked to see and poke the dead one. Throughout the fair Atkins' menagerie was largely deserted, much to his disgust. George Wombwell died in 1850 and was buried in his Royal George coffin in Highgate Cemetery, under a statue of his lion Nero. The book George Wombwell (1777 1850): Volume One recalls the lion and dog fight in Warwick with well researched evidence, but questions whether it ever actually took place. George Wombwell (1777 1850): Volume Two covers Wombwell's life as the most famous showman, from his arrival in London around 1800 to his death in 1850.

В художественной литературе

В рассказе о Шерлоке Холмсе "Приключение завесы" дрессировщик львов Рондер описан следующим образом: "Рондер, конечно, был на слуху. Он был соперником Уомбуэлла".