Введение
Сара Уилсон (1745? – 1780) — английская самозванка, прибывшая в Америку как каторжная служанка и выдававшая себя за сестру королевы Шарлотты.
Ранние годы
Сара Уилсон, вероятно, родилась в Лондоне. Она была наёмной работницей на кухне Джорджа Льюиса Скотта. Около 1762 или 1763 года, будучи ещё подростком, она начала свою жизнь, скитаясь по Англии и "обращаясь к состраданию и доверчивости разных людей в городах и сельской местности". В газетном отчёте из Девиза, Уилтшир, за 1767 год сообщалось: "Похоже, что эта женщина уже некоторое время путешествует почти по всем частям королевства, принимая различные звания и роли в разное время и в разных местах: она представлялась высокородной и знатной особой, как иностранкой, так и англичанкой, и соответственно называла себя принцессой Мекленбургской, графиней Нормандии, леди Вильбраммон и т.д., и под одним из этих имён обещала обеспечить семьи людей из низших слоёв общества, используя своё влияние и связи; людям более высокого положения она представлялась в величайшей нужде, брошенной и покинутой родителями и друзьями из знатной семьи, либо из-за несчастной любви, либо из-за религии, притворяясь протестанткой против воли своих родственников, которые были католиками, и постоянно меняла свою историю, узнавая о характерах и связях тех, кого намеревалась обмануть. Она невысокая женщина, стройного телосложения, с бледным лицом, немного деформированная, с родинкой или отметиной над одним глазом."
“It seems this woman has, for some time past, been travelling through almost all parts of the Kingdom, assuming various titles and characters, at different times and places: she has presented herself to be of high birth and distinction, as well foreign and English, and accordingly stiling herself a Princess of Mecklenburgh, Countess of Normandy, Lady Countess Wilbrahammon, &c. &c. and under some or other of such names making promises of providing, by means of her weight and interest, for the families of the lower class of people; unto those of higher rank in life she has represented herself to be in the greatest distress, abandoned and deserted by her parents and friends of considerable family, either upon account of an unfortunate love affair, or of religion, pretending to be a Protestant against the will of her relations, who were Roman Catholicks, and always varying the account of herself as she chanced to pick up intelligence of characters and connections of those she intended to deceive and impose upon She is a short woman, slender made, of a pale complexion, something deformed, has a speck or knell over one eye.”
В ноябре 1767 года сэр Джон Филдинг отправил Уилсон в тюрьму Тотхилл-Филдс Бридуэлл для ожидания суда за получение дорогой одежды под ложным предлогом. На заседании Вестминстерского суда в январе 1768 года Уилсон была приговорена к ссылке в американские колонии.
Неправдоподобные истории
Есть множество небылиц о Саре Уилсон. Первая появилась в газете Rivington’s New York Gazetteer 13 мая 1773 года, утверждавшая, что Уилсон была горничной Кэролайн Вернон, фрейлины королевы Шарлотты, и начала воровать драгоценности и одежду королевы. Она была арестована и первоначально приговорена к смертной казни, но приговор в итоге был заменен на каторжные работы с отправкой в американские колонии. Эта история была перепечатана в нескольких американских и английских газетах, а также в журналах Gentleman’s и London Magazines. Хотя многие детали в сообщении Rivington’s New York Gazetteer либо соответствуют действительности, либо вполне вероятны, записи ясно показывают, что Уилсон была сослана за получение одежды обманным путем у миссис Дэвенпорт. Нет никаких свидетельств кражи драгоценностей или одежды королевы Шарлотты. Позднее появились сведения о том, что её вернули в Буш-Крик, где она оставалась два года, прежде чем снова бежать. Впоследствии она вышла замуж за британского офицера по имени Уильям Талбот, переехала в Нью-Йорк, создала большую семью и прожила счастливую жизнь.