Введение

Air Combat — видеоигра 1995 года, разработанная и изданная компанией Namco для PlayStation. Игроки управляют самолетом и выполняют серию миссий, задачи в которых варьируются от уничтожения вражеских формаций до защиты конкретной цели от вражеского огня. За выполнение миссий игроки получают деньги, которые используются для покупки новых истребителей, каждый из которых обладает уникальным оружием и сильными сторонами. Air Combat основана на одноименной аркадной игре 1993 года, работавшей на аппаратной платформе Namco System 21. Сотрудникам компании Масанори Като и Казуми Мизуно было поручено портировать игру на тогда новую PlayStation, но они решили создать новую игру с нуля, осознав, что аппаратного обеспечения PlayStation недостаточно для корректного отображения игрового процесса аркадной версии. Во всем мире было продано 2,23 миллиона копий Air Combat, а позже игра была переиздана в рамках бюджетной линейки The Best от Sony. Критики оценили аркадный игровой процесс, реализм и кинематографичный подход, хотя некоторые отмечали, что графика и подача игры ниже среднего уровня. Air Combat положила начало франшизе Ace Combat, включающей несколько продолжений, спин-оффов и другие медиапродукты.

Геймплей

Air Combat – это боевой авиасимулятор, выполненный в аркадном стиле. В игре представлены самолеты F-4 Phantom, Су-27 Flanker и Lockheed F-117 Nighthawk, и игроку предстоит пройти все семнадцать уровней, каждый из которых содержит определенные цели, которые необходимо выполнить. Дополнительные средства можно заработать, уничтожая необязательных, "нецелевых" противников. Аркадная версия игры была выпущена в 1993 году для аппаратной платформы System 21 от Namco и примечательна своей трехмерной графикой и технологическими возможностями. В процессе разработки домашней версии возникли проблемы, так как разработчики сомневались, что аппаратное обеспечение PlayStation достаточно мощно для корректного отображения игрового процесса аркадной версии. Руководствуясь соображением, что эксклюзивные функции для консоли стимулируют покупателей, команда отказалась от прямого переноса и решила создать новую игру, основанную на ключевой механике аркадной версии. Игра вышла в Северной Америке 9 сентября в качестве одной из первых для консоли, а в Европе – 13 октября, издателем выступила Sony Computer Entertainment. 9 августа 1996 года игра была переиздана в Японии в рамках бюджетной серии The Best от Sony.

Прием

"Air Combat" оказался коммерческим успехом. В Японии за первую неделю было продано более 246 000 копий игры, а всего – почти 600 000. К 2008 году тираж игры составил 2,23 миллиона копий, что сделало её второй по популярности игрой во франшизе после Ace Combat 04: Shattered Skies. Famitsu удостоила игру награды "Серебряный зал славы".

Критики в основном сосредоточились на геймплее, отметив его захватывающий, аркадный характер. Рецензент GameFan Ник Рокс назвал игру "безусловно лучшим авиасимулятором". Авторы IGN, сравнив игру с Warhawk, высоко оценили её динамичный игровой процесс, как и Майкл Хаус из AllGames и рецензент Coming Soon. Хаусу также понравилась увлекательность и продолжительность игрового процесса. Четыре рецензента Famitsu сочли Air Combat увлекательной игрой с большим разнообразием и динамикой, но отметили, что ей бы не помешало больше уровней. Некоторые утверждали, что игра начинается медленно и скучно, но со временем становится интереснее; GamePro написала, что терпеливые игроки "постепенно погружаются в захватывающий игровой процесс". В своей краткой статье об игре в 1997 году сотрудники Next Generation отметили, что она не выдерживает сравнения с другими играми, заявив, что это неплохой авиасимулятор, но менее увлекательный, чем у конкурентов. Управление также получило высокую оценку: Coming Soon и Famitsu отметили, что оно делает игру одним из самых реалистичных авиасимуляторов на консоли. Air Combat также хвалили за кинематографичные ролики, реалистичные звуковые эффекты и количество разблокируемого контента. Графика и подача Air Combat были признаны ниже среднего. Хаус выразил недоумение по этому поводу, учитывая высокое разрешение графики в других играх Namco для PlayStation того времени. IGN назвала графику, которую критиковали за постоянное мерцание, самым слабым местом игры, наряду с её слабой подачей. Air Hendrix из GamePro также раскритиковал визуальные эффекты за их блеклость и непривлекательность. В отличие от них, GameFan и Coming Soon похвалили их за реализм и детализацию. Как и IGN, Famitsu также назвала графику слабым местом игры, утверждая, что её аркадный предшественник Air Combat 22 обладал гораздо лучшей графикой. Критики оценили разнообразие миссий на поздних уровнях, которые не просто повторяли предыдущие. AllGames, в частности, отметила, что это даёт игре высокую реиграбельность, как и Famitsu. Хендрикс считал, что они отличаются отполированностью, но критиковал более ранние уровни за их скуку. Саундтрек также получил высокую оценку, и Хаус включил его в список лучших особенностей игры.