Введение

Эта статья посвящена истории Польши в Средние века. Этот период охватывает примерно тысячелетие, начиная с V века и заканчивая XVI веком. Обычно его отсчитывают от падения Западной Римской империи, противопоставляя более позднему Новому времени. Период расцвета гуманизма в эпоху итальянского Возрождения и Реформации обычно связывают с выходом из Средневековья, а европейская заморская экспансия рассматривается как последовательный процесс, однако эти датировки приблизительны и основаны на тонких аргументах.

Ранний средневековье

Первые волны славянской миграции заселили территорию верховьев реки Вислы и другие земли на территории современной юго-восточной Польши и южной Мазовии, прибыв из верхнего и среднего течения реки Днепр. Результаты генетического исследования, проведенного учеными из Гданьского медицинского университета, "подтверждают гипотезу о расположении самой ранней известной прародины славян в бассейне средней части Днепра".

Высокий средневековье

Польское государство начинается с правления Мешко I из династии Пястов во второй половине X века. В 966 году Мешко принял крещение в Западной латинской церкви. После своего возникновения польской нацией руководила серия правителей, которые обратили население в христианство, создали сильное королевство и интегрировали Польшу в европейскую культуру. Сын Мешко, Болеслав I Храбрый, учредил польскую церковную провинцию, проводил территориальные завоевания и был официально коронован, став первым королём Польши. За этим последовал крах монархии и её восстановление при Казимире I. Сын Казимира, Болеслав II Смелый, оказался вовлечён в роковой конфликт с церковной властью и был изгнан из страны. После того как Болеслав III разделил страну между своими сыновьями, внутренняя раздробленность подорвала первоначальную структуру монархии Пястов в XII и XIII веках. Один из региональных пиастовских князей пригласил Тевтонский орден на помощь в борьбе с балтийскими прусскими язычниками, что привело к многовековой войне Польши с орденом, а затем с немецким Прусским государством. Королевство было восстановлено при Владиславе I Локотке, укреплено и расширено его сыном Казимиром III Великим. Западные провинции Силезия и Померания были утрачены после периода раздробленности, а Польша начала расширяться на восток. Консолидация в XIV веке заложила основу для нового могущественного Королевства Польского, которое должно было возникнуть после правления двух представителей династии Анжу.