Введение

Американская актриса и певица Ретта Хьюз (родилась в Далласе, штат Техас) — американская певица в жанре соул и актриса мюзиклов, эпизодически снимающаяся в кино.

1960-е и ранее

Хотя Хьюз пела с юных лет и до взрослого возраста в хоре баптистской церкви в своем родном городе Далласе, она не стремилась стать профессиональной певицей и в 1963 году уже пять лет работала медсестрой в больнице Паркленд Мемориал. Импровизированное вокальное выступление в местном клубе, где ее близкий друг Теннисон Стивенс играл на пианино, привлекло внимание менеджеров клуба, и они предложили ей работу. Утвердившись в качестве одной из лучших местных исполнительниц в лаунжах, Хьюз и Стивенс были замечены в далласском клубе Элом Уильямсом, руководителем танцевальной труппы Four Step Brothers, который стал их менеджером и успешно перевел их на ночную клубную сцену Чикаго. В 1965 году Хьюз дебютировала с альбомом, состоящим из стандартов, где она была представлена как Рheta Hughes при участии Теннисона Стивенса, под названием «Представляем восходящую звезду», записанным с продюсером Ральфом Бассом для Columbia Records. Columbia Records выпустила три сингла Хьюз в 1967-68 годах, спродюсированные Говардом Робертсом (все записи Хьюз для Columbia проходили в Нью-Йорке). Продолжая выступать в ночных клубах, Хьюз была замечена Биллом Косби, который услышал ее выступление в клубе Редда Фокса в Лос-Анджелесе, после чего она подписала контракт с Tetragrammaton Records, лейблом, который Косби недавно основал. Наибольший успех в карьере Хьюз принесла R&B-версия хита The Doors «Light My Fire», которая в феврале 1969 года достигла 36-й позиции в чарте Billboard R&B, но не попала в Billboard Hot 100, остановившись на 102-й строчке в чарте «Bubbling Under» (Record World, чей R&B-чарт поднял «Light My Fire» Хьюз до 26-й позиции, включил трек в свой чарт Top 100 Pops с пиковой позицией 78). Два сингла Хьюз вошли в альбом 1969 года под названием Re Light My Fire, из которого было выпущено еще два сингла, не попавших в чарты.

1970-е годы

У Хьюз не было дальнейших релизов на Tetragammraton до закрытия лейбла в 1971 году, но она была представлена в треке "Mother's Prayer" на альбоме 1971 года As Serious as a Heart Attack Мелвина Ван Пиблса, а Хьюз также накопила впечатляющее резюме как сессионная певица, участвовав в записи хита Роберты Флэк 1974 года "Feel Like Makin' Love". В её резюме сессионной работы также входят альбом Van Dyke Parks Discover America (1972), альбом Buffy Sainte Marie Moonshot (1972), одноименный альбом Бренды Паттерсон 1973 года, альбом Бетт Мидлер Songs for the New Depression (1976), одноименный альбом Эссры Мохок 1976 года и альбом Бобби Райделл Born With a Smile (1976): она была членом хора на альбоме 1976 года Speak No Evil Бадди Рича и его Big Band Machine, а также вокализировала в треке "The Circle" на альбоме 1977 года Loading Zone (it) гитариста Роя Бьюкэнана. Позднее мюзикл был адаптирован в фильм 1973 года, где Ретта повторила свою роль со сцены. Второй бродвейский период Хьюз прошёл в мюзикле "Don't Bother Me, I Can't Cope", где она произвела впечатление на зрителя Гарри Белафонте. После выступления в сценической адаптации "Метаморфоз" Овидия, поставленной Полом Силлсом на фестивале dei Due Mondi в Умбрии в 1973 году, Хьюз была приглашена Белафонте в качестве второго вокалиста в его шестимесячный североамериканский тур в 1974 году, а затем снова в его восьмимесячный мировой тур в 1976 году. Хотя "Got Tu" не продержался долго после премьеры в июне 1979 года, Lehman всё же спродюсировал третий альбом Хьюз: "Starpiece", выпущенный в 1980 году, в том же году Хьюз сыграла роль Жозефины Бейкер в оригинальном офф-бродвейском мюзикле "Paris Lights".

1980-е годы

В 1981 году Хьюз сыграла в театре Форда (округ Колумбия) в возрождении мюзикла «Черное Рождество» 1961 года, поставленного за пределами Бродвея, выступила в возрождении мюзикла «Райзин», организованном в театре Equity Library Theatre, и исполнила вторую женскую роль Мисси в единовременной постановке «Пурли» в Центре исполнительских искусств Лемманского колледжа, которая была записана для трансляции на Showtime. В 1982 году, в редкой не-музыкальной роли на сцене, Хьюз сыграла служанку в полностью афроамериканской версии «Длинного дня в ночное путешествие», записанной для MT&R и показанной на телеканале ABC. Также в 1983 году Хьюз записала два танцевальных трека для Aria Productions Кенни Лемана: «Angel Man (G. A.)» и «Crisis», которые заняли места в чарте Billboard Hot Dance Club Play, достигнув пиков №1 и №20 соответственно, при этом «Angel Man» стал небольшим хитом в R&B-чартах (#88). Хьюз повторила свою роль в «Черном Рождестве», когда этот мюзикл был представлен папе Иоанну Павлу II 23 декабря 1983 года в Ватикане. В дальнейшем театральное портфолио Хьюз включало в себя возрождение мюзикла «Take Me Along» за пределами Бродвея в 1984 году, участие в драме «Long Time Since Yesterday» за пределами Бродвея и Бродвея в 1985 году, национальный тур мюзикла «Dreamgirls» в 1987 году (где она повторила свою бродвейскую роль) и мюзикл «God's Trombones!» 1989 года, оригинальную постановку за пределами Бродвея, вдохновленную классическим сборником вдохновляющих стихов Джеймса Уэлдона Джонсона «Божьи тромбоны». Также Хьюз приняла участие в концерте, посвященном Этель Уотерс, организованном фестивалем Kool Jazz в Avery Fisher Hall (UWS) 27 июня 1985 года. В мае 1988 года Хьюз появилась в премьерной постановке «Мамы» в театре Фокс (Атланта), где поддержала Кларис Тейлор, сыгравшую роль Мамы Мэйбли. Позже постановка была показана в Кливленде и Филадельфии. Хьюз продолжала получать эпизодические роли в кино, сыграв одну из главных ролей в эксплуатационном фильме «Tenement» 1985 года и второстепенную роль в малоизвестном триллере «A Killing Affair» 1986 года, а также в эпизодических ролях в телесериалах «Knightwatch» и «Закон и порядок» в 1988 и 1991 годах соответственно.

1990-е и далее

Летом 1991 года Хьюз приняла предложение сыграть роль матери Джозефины Бейкер в новом голландском мюзикле, режиссером которого был Билли Уилсон, ранее работавший с Хьюз в качестве хореографа во время национального тура 1977–78 годов "Блаженный коричневый сахар". Мюзикл "Джозефина" начал свой премьерный показ 19 сентября 1991 года в театре "Люксор" (Роттердам), после чего последовали выступления на других европейских площадках. Хьюз прожила в Нидерландах несколько лет, поселившись в Амстердаме и участвуя в местных музыкальных постановках, включая "Bubbling Brown Sugar" (1993) и ревю госпел-музыки "The Glory of Gospel" (1996), где она была представлена в актерских альбомах последних двух постановок, как и в случае с "Джозефиной".

Личное

В последние годы Хьюз проживала в Далласе, ухаживая за матерью.