Бесси Смит: Императрица блюза

Введение

Американская блюзовая певица (1894–1937)
Блюзовая певица из Сент-Луиса

Бесси Смит (15 апреля 1894 – 26 сентября 1937) – афроамериканская блюзовая певица, получившая широкую известность в эпоху джаза. Она была самой популярной женщиной-блюз-певицей 1930-х годов и носила прозвище «Императрица блюза». В 1989 году она была включена в Зал славы рок-н-ролла и часто считается одной из величайших певиц своего времени, оказавшей значительное влияние на других блюзовых исполнителей и джазовых вокалистов. Родившись в Чаттануге, штат Теннесси, Смит рано осталась сиротой, и она с шестью братьями и сестрами выживала, выступая на улицах. Она начала гастролировать и выступала в труппе, в которую входила Ма Рейни, после чего начала сольную карьеру. Её успешная карьера на Columbia Records началась в 1923 году, но трагически оборвалась в результате автомобильной аварии, когда ей было 43 года.

Ранние годы

Перепись населения 1900 года указывает, что ее семья сообщила о рождении Бесси Смит в Чаттануге, штат Теннесси, в июле 1892 года. Перепись 1910 года указывает ее возраст как 16 лет и дату рождения 15 апреля 1894 года, которая встречается в последующих документах и отмечалась семьей Смит как ее день рождения. Переписи 1870 и 1880 годов содержат сведения о нескольких старших братьях и сестрах или сводных братьях и сестрах. Смит была дочерью Лауры и Уильяма Смита, рабочего и баптистского проповедника по совместительству (в переписи 1870 года он был указан как "служитель Евангелия" в Мультоне, округ Лоуренс, штат Алабама). Он умер, когда его дочь была слишком мала, чтобы помнить его. К тому времени, как Бесси исполнилось девять лет, умерли также ее мать и брат, и ее старшая сестра Виола взяла на себя заботу о ее братьях и сестрах. В результате Бесси не смогла получить образование. Из-за смерти родителей и бедности Бесси пережила "тягостное детство". В 1912 году Кларенс вернулся в Чаттанугу с труппой Стоукс и организовал прослушивание для своей сестры у менеджеров труппы, Лонни и Коры Фишер. Бесси наняли танцовщицей, а не вокалисткой, поскольку в труппе уже была популярная певица Ма Рейни. В конечном итоге Смит перешла к выступлениям в кордебалетах, сделав театр "81" в Атланте своей основной базой. Она также выступала в шоу в рамках сети Театральной ассоциации владельцев (T. O. B. A.), и вскоре стала одной из ее главных звезд.

Карьера

Смит начала формировать собственное выступление около 1913 года в театре "81" в Атланте. К 1920 году она завоевала репутацию на Юге и вдоль Восточного побережья. В то время продажи свыше 100 000 копий "Crazy Blues", записанных для Okeh Records певицей Мами Смит (не родственницей), указывали на новый рынок. Записывающая индустрия ранее не ориентировала свою продукцию на афроамериканцев, но успех этой записи стимулировал поиски женских исполнительниц блюза. Надеясь извлечь выгоду из этого нового рынка, Смит начала свою карьеру звукозаписи в 1923 году. В 1923 году Бесси Смит подписала контракт с Columbia Records благодаря агенту Фрэнку Уокеру, который видел её выступления несколько лет назад. Её первая запись для Columbia состоялась 15 февраля 1923 года, и её спродюсировал Дэн Хорнсби, который открывал и записывал множество южных музыкальных талантов того времени. На протяжении большей части 1923 года её записи выходили в рамках обычной серии A Columbia. Когда компания запустила серию "race records", "Cemetery Blues" (26 сентября 1923 года) стала первой записью Смит, выпущенной в этой серии. Обе стороны её дебютного сингла – "Downhearted Blues" с "Gulf Coast Blues" на обратной стороне – стали хитами (более ранняя запись "Downhearted Blues" в исполнении её соавтора Альберты Хантер ранее была выпущена на Paramount Records). С ростом популярности Смит стала хедлайнером в Theatre Owners Booking Association (T.O.B.A.) и к 1920-м годам превратилась в главную звезду этой организации. Работая в театрах зимой и выступая в шапито в остальное время года, Смит стала самым высокооплачиваемым афроамериканским артистом своего времени и начала путешествовать в собственном 72-футовом железнодорожном вагоне. Рекламный отдел Columbia Records прозвал её "Королевой Блюза", но вскоре национальная пресса повысила её до "Императрицы Блюза". Музыка Смит воспевала независимость, бесстрашие и сексуальную свободу, подразумевая, что женщинам рабочего класса не нужно менять своё поведение, чтобы заслужить уважение. Несмотря на успех, она и её музыка не находили признания во всех кругах. Однажды она прошла прослушивание в Black Swan Records (в совет директоров которой входил У. Э. Б. Дюбуа) и была отклонена, поскольку её сочли слишком грубой – по слухам, она прекратила петь, чтобы сплюнуть. Даже её поклонники – как белые, так и афроамериканцы – считали её "грубой" женщиной (то есть представительницей рабочего класса или даже "низшего" сословия). Смит обладала сильным контральто, который хорошо записывался с самой первой сессии, проходившей в эпоху акустической записи. Появление электрической записи позволило ещё лучше раскрыть мощь её голоса. Её первой электрической записью стала "Cake Walking Babies [From Home]", записанная 5 мая 1925 года. Смит также воспользовалась новой технологией радиовещания, даже на станциях в сегрегированном Юге. Например, после концерта для белой аудитории в театре в Мемфисе, штат Теннесси, в октябре 1923 года она дала ночной концерт на станции WMC, который был хорошо принят радиослушателями. Музыканты и композиторы, такие как Дэнни Баркер и Томми Дорси, сравнивали её манеру исполнения и присутствие на сцене с проповедником из-за её способности очаровывать и волновать публику. Она сделала 160 записей для Columbia, часто в сопровождении лучших музыкантов того времени, в том числе Луи Армстронга, Коулмена Хокинса, Флетчера Хендерсона, Джеймса П. Джонсона, Джо Смита и Чарли Грина. Многие записи Смит, такие как "Alexander's Ragtime Band" в 1927 году, быстро стали одними из самых продаваемых релизов своего года.

Smith began forming her own act around 1913, at Atlanta's "81" Theater. By 1920, she had established a reputation in the South and along the East Coast. At the time, sales of over 100,000 copies of "Crazy Blues", recorded for Okeh Records by the singer Mamie Smith (no relation), pointed to a new market. The recording industry had not directed its product to black people, but the success of the record led to a search for female blues singers. Hoping to capitalize on this new market, Smith began her recording career in 1923. Bessie Smith was signed to Columbia Records in 1923 by Frank Walker, a talent agent who had seen her perform years earlier. Her first recording session for Columbia was on February 15, 1923; it was engineered by Dan Hornsby who was recording and discovering many southern music talents of that era. For most of 1923, her records were issued on Columbia's regular A series. When the company established a "race records" series, Smith's "Cemetery Blues" (September 26, 1923) was the first issued. Both sides of her first record, "Downhearted Blues" backed with "Gulf Coast Blues", were hits (an earlier recording of "Downhearted Blues" by its co writer Alberta Hunter had previously been released by Paramount Records). As her popularity increased, Smith became a headliner on the Theatre Owners Booking Association (T. O. B. A.) circuit and rose to become its top attraction in the 1920s. Working a heavy theater schedule during the winter and performing in tent shows the rest of the year, Smith became the highest paid black entertainer of her day and began traveling in her own 72 foot long railroad car. Columbia's publicity department nicknamed her "Queen of the Blues", but the national press soon upgraded her title to "Empress of the Blues". Smith's music stressed independence, fearlessness, and sexual freedom, implicitly arguing that working class women did not have to alter their behavior to be worthy of respect. Despite her success, neither she nor her music was accepted in all circles. She once auditioned for Black Swan Records (W. E. B. Du Bois was on its board of directors) and was dismissed because she was considered too rough as she supposedly stopped singing to spit. Even her admirers—white and black—considered her a "rough" woman (i. e., working class or even "low class"). Smith had a strong contralto voice, which recorded well from her first session, which was conducted when recordings were made acoustically. The advent of electrical recording made the power of her voice even more evident. Her first electrical recording was "Cake Walking Babies [From Home]", recorded on May 5, 1925. Smith also benefited from the new technology of radio broadcasting, even on stations in the segregated South. For example, after giving a concert to a white only audience at a theater in Memphis, Tennessee, in October 1923, she performed a late night concert on station WMC, which was well received by the radio audience. Musicians and composers like Danny Barker and Tommy Dorsey compared her presence and delivery to a preacher because of her ability to enrapture and move her audience. She made 160 recordings for Columbia, often accompanied by the finest musicians of the day, notably Louis Armstrong, Coleman Hawkins, Fletcher Henderson, James P. Johnson, Joe Smith, and Charlie Green. A number of Smith's recordings—such as "Alexander's Ragtime Band" in 1927—quickly became among the best selling records of their release years.

Бродвей

Карьера Смита была прервана Великой депрессией, которая чуть не обанкротила звукозаписывающую индустрию, и появлением звукового кино, которое положило конец эпохе водевиля. Однако она не переставала выступать. Эпоха пышных водевильных представлений прошла, но Смит продолжала гастролировать и изредка петь в клубах. В 1929 году она сыграла в бродвейском мюзикле "Пэнси". Спектакль провалился, и ведущие критики отмечали, что она была его единственным достоинством.

Фильм

В ноябре 1929 года Смит совершила свой единственный кинодебют, снявшись в короткометражном фильме "Сент-Луис Блюз", основанном на одноименной песне композитора В. К. Хэнди. В фильме, снятом Дадли Мерфи в Астории, Куинс, она исполняет заглавную песню в сопровождении оркестра Флетчера Хендерсона, хора Холла Джонсона, пианиста Джеймса П. Джонсона и струнного ансамбля – музыкальное окружение, радикально отличающееся от того, что можно услышать в её записях.

Эра свинга

В 1933 году Джон Генри Хаммонд, который также был наставником Билли Холидей, попросил Смит записать четыре композиции для Okeh (приобретенной Columbia Records в 1925 году). Он утверждал, что нашел ее в относительной неизвестности, "работающей официанткой в спикизи на Ридж-авеню в Филадельфии". Смит работала в кафе "Art's Cafe" на Ридж-авеню, но не официанткой и не до лета 1936 года. В 1933 году, когда она записывала треки для Okeh, она все еще гастролировала. Хаммонд был известен своей избирательной памятью и склонностью к преувеличениям. Смит получала гонорар в размере 37,50 долларов за каждую композицию на этих записях Okeh, которые стали ее последними. Записанные 24 ноября 1933 года, они дают представление о той трансформации, которую она претерпела в своих выступлениях, перенеся свое блюзовое искусство в русло эпохи свинга. Примечательно, что аккомпанемент был довольно современным. В состав группы входили такие музыканты эпохи свинга, как тромбонист Джек Тигарден, трубач Фрэнки Ньютон, тенор-саксофонист Чу Берри, пианист Бак Вашингтон, гитарист Бобби Джонсон и басист Билли Тейлор. Бенни Гудман, который записывался с Этель Уотерс в соседней студии, заглянул и едва слышен на одной из композиций. Хаммонд был не совсем доволен результатом, предпочитая, чтобы Смит вернулась к своему старому блюзовому звучанию. "Take Me for a Buggy Ride" и "Gimme a Pigfoot", обе написанные Уэсли Уилсоном, были одними из ее самых популярных записей. Он утверждал, что эта травма сама по себе не привела к ее смерти. Несмотря на плохую освещенность, он обнаружил лишь незначительные травмы головы. Он приписал ее смерть обширным и серьезным повреждениям, вызванным ударом по всей правой стороне тела, что соответствовало боковому столкновению. Генри Браутон, партнер доктора Смита по рыбалке, помог ему перенести Смит на обочину дороги. Доктор Смит перевязал ее рану руки чистым платком и попросил Браутона пойти в дом, расположенный примерно в 150 метрах от дороги, чтобы вызвать скорую помощь. Когда Браутон вернулся, примерно через 25 минут, Смит была в состоянии шока. Время шло, а скорая помощь не прибывала, поэтому доктор Смит предложил отвезти ее в Кларксдейл на своей машине. Он и Браутон почти закончили убирать заднее сиденье, когда услышали звук приближающейся на большой скорости машины. Доктор Смит подавал световые сигналы, предупреждая, но встречная машина не замедлилась и врезалась в его машину на полной скорости. Это привело к тому, что его машину занесло в перевернутый Packard Смит, полностью его разрушив. Встречная машина отскочила от машины Хью Смита в канаву справа, едва не задев Браутона и Бесси Смит. Молодая пара в машине не получила опасных для жизни травм. Из Кларксдейла прибыли две машины скорой помощи – одна из больницы для афроамериканцев, вызванная Браутоном, а вторая из больницы для белых, получившая сообщение от водителя грузовика, который не видел жертв аварии. Смит была доставлена в афроамериканскую больницу G. T. Thomas в Кларксдейле, где ей ампутировали правую руку. Она умерла тем же утром, не приходя в сознание. После ее смерти появилась часто повторяемая, но теперь опровергнутая история о том, что она умерла, потому что больница только для белых в Кларксдейле отказалась принять ее. Джазовый писатель и продюсер Джон Хаммонд опубликовал этот рассказ в статье в ноябрьском выпуске журнала DownBeat за 1937 год. Обстоятельства смерти Смит и слух, распространенный Хаммондом, легли в основу одноактной пьесы Эдварда Олби "Смерть Бесси Смит" 1959 года. "Скорая помощь для Бесси Смит никогда бы не поехала в больницу для белых; об этом можно забыть", - сказал Хью Смит Альбертсону. "В глубоком южном хлопковом поясе ни один водитель скорой помощи или белый водитель даже не подумал бы о том, чтобы доставить цветного человека в больницу для белых". Похороны Смит состоялись в Филадельфии чуть более чем через неделю, 4 октября 1937 года. Первоначально ее тело было выставлено в похоронном бюро Апшура. Когда известие о ее смерти распространилось в чернокожей общине Филадельфии, ее тело пришлось перенести в ложу O. V. Catto Elks, чтобы вместить около 10 000 скорбящих, которые прошли мимо ее гроба в воскресенье, 3 октября. В то время в газетах сообщалось, что на ее похоронах присутствовало около семи тысяч человек. На похоронах на кладбище Mount Lawn, в соседнем Sharon Hill, присутствовало гораздо меньше скорбящих. Джек Ги сорвал все попытки купить надгробный камень для своей отчужденной жены, один или два раза присваивая деньги, собранные для этой цели.

In 1933, John Henry Hammond, who also mentored Billie Holiday, asked Smith to record four sides for Okeh (which had been acquired by Columbia Records in 1925). He claimed to have found her in semi obscurity, "working as a hostess in a speakeasy on Ridge Avenue in Philadelphia." Smith worked at Art's Cafe on Ridge Avenue, but not as a hostess and not until the summer of 1936. In 1933, when she made the Okeh sides, she was still touring. Hammond was known for his selective memory and gratuitous embellishments. Smith was paid a non royalty fee of $37.50 for each selection on these Okeh sides, which were her last recordings. Made on November 24, 1933, they serve as a hint of the transformation she made in her performances as she shifted her blues artistry into something that fit the swing era. The relatively modern accompaniment is notable. The band included such swing era musicians as the trombonist Jack Teagarden, the trumpeter Frankie Newton, the tenor saxophonist Chu Berry, the pianist Buck Washington, the guitarist Bobby Johnson, and the bassist Billy Taylor. Benny Goodman, who happened to be recording with Ethel Waters in the adjoining studio, dropped by and is barely audible on one selection. Hammond was not entirely pleased with the results, preferring to have Smith revisit her old blues sound. "Take Me for a Buggy Ride" and "Gimme a Pigfoot", both written by Wesley Wilson, were among her most popular recordings. He stated that this injury alone did not cause her death. Though the light was poor, he observed only minor head injuries. He attributed her death to extensive and severe crush injuries to the entire right side of her body, consistent with a sideswipe collision. Henry Broughton, a fishing partner of Dr. Smith's, helped him move Smith to the shoulder of the road. Dr. Smith dressed her arm injury with a clean handkerchief and asked Broughton to go to a house about 500 feet off the road to call an ambulance. By the time Broughton returned, about 25 minutes later, Smith was in shock. Time passed with no sign of the ambulance, so Dr. Smith suggested that they take her into Clarksdale in his car. He and Broughton had almost finished clearing the back seat when they heard the sound of a car approaching at high speed. Dr. Smith flashed his lights in warning, but the oncoming car failed to slow and plowed into his car at full speed. It sent his car careening into Smith's overturned Packard, completely wrecking it. The oncoming car ricocheted off Hugh Smith's car into the ditch on the right, barely missing Broughton and Bessie Smith. The young couple in the speeding car did not sustain life threatening injuries. Two ambulances then arrived from Clarksdale—one from the black hospital, summoned by Broughton, the second from the white hospital, acting on a report from the truck driver, who had not seen the crash victims. Smith was taken to the G. T. Thomas Afro American Hospital in Clarksdale, where her right arm was amputated. She died that morning without regaining consciousness. After her death, an often repeated, but now discredited story emerged that she died because a whites only hospital in Clarksdale refused to admit her. The jazz writer and producer John Hammond gave this account in an article in the November 1937 issue of DownBeat magazine. The circumstances of Smith's death and the rumor reported by Hammond formed the basis for Edward Albee's 1959 one act play The Death of Bessie Smith. "The Bessie Smith ambulance would not have gone to a white hospital; you can forget that", Hugh Smith told Albertson. "Down in the Deep South Cotton Belt, no ambulance driver, or white driver, would even have thought of putting a colored person off in a hospital for white folks." Smith's funeral was held in Philadelphia a little over a week later, on October 4, 1937. Initially, her body was laid out at Upshur's funeral home. As word of her death spread through Philadelphia's black community, her body had to be moved to the O. V. Catto Elks Lodge to accommodate the estimated 10,000 mourners who filed past her coffin on Sunday, October 3. Contemporary newspapers reported that her funeral was attended by about seven thousand people. Far fewer mourners attended the burial at Mount Lawn Cemetery, in nearby Sharon Hill. Jack Gee thwarted all efforts to purchase a stone for his estranged wife, once or twice pocketing money raised for that purpose.

Неопознанная могила

Могила Смита оставалась без надгробия до 7 августа 1970 года, когда был установлен памятник, оплаченный певицей Дженис Джоплин и Хуанитой Грин, которая в детстве работала по дому у Смит. Дори Превин написала песню о Джоплин и этом надгробии, "Stone for Bessie Smith", для своего альбома Mythical Kings and Iguanas. Афроамериканская больница (ныне отель Риверсайд) стала местом установки четвертого исторического маркера на Миссисипи Блюз Трейл.

Личная жизнь

В 1923 году Смит жила в Филадельфии, когда встретила Джека Джи. Джи был впечатлен ее деньгами, но так и не смог привыкнуть к жизни в шоу-бизнесе и к бисексуальности Смит. В 1929 году, узнав о его романе с певицей Гертрудой Сондерс, Смит разорвала отношения, хотя ни один из них не стал оформлять развод. Позже Смит вступила в гражданский брак со старым другом, Ричардом Морганом, который приходился дядей Лионелю Хэмптону. Она оставалась с ним до самой смерти. Прослушивая ее музыку и изучая тексты песен, становится очевидным, что Смит подчеркивала и выражала особенности субкультуры внутри афроамериканского рабочего класса. Кроме того, она включала в свои тексты комментарии на социальные темы, такие как бедность, конфликты внутри афроамериканского сообщества и женская сексуальность. Ее лирическая откровенность и поведение в публичной жизни не воспринимались широко как уместные для афроамериканских женщин, поэтому ее творчество часто оценивалось как безвкусное или непристойное, а не как достоверное отражение афроамериканского опыта. Смит бросала вызов элитарным нормам, призывая женщин рабочего класса отстаивать свое право на выпивку, развлечения и удовлетворение сексуальных потребностей как способ справиться со стрессом и неудовлетворенностью в повседневной жизни. Смит выступала за более широкое понимание афроамериканской женственности, выходящее за рамки домохозяйства, набожности и конформизма; она стремилась к расширению прав и возможностей и счастью через независимость, дерзость и сексуальную свободу.

Рекордные хиты

До 1936 года в США не существовало официального национального хит-парада. Национальные позиции были определены уже после событий музыкальным историком Джоэлем Уитберном. ГодСинглUSPop1923"Downhearted Blues"1"Gulf Coast Blues"5"Aggravatin' Papa"12"Baby Won't You Please Come Home"6"T'ain't Nobody's Biz Ness if I Do"91925"The St. Louis Blues"3"Careless Love Blues"5"I Ain't Gonna Play No Second Fiddle"81926"I Ain't Got Nobody"8"Lost Your Head Blues"51927"After You've Gone"7"Alexander's Ragtime Band"171928"A Good Man Is Hard to Find"13"Empty Bed Blues"201929"Nobody Knows You When You're Down and Out"15

78 RPM Singles Columbia Records

A 3844"Gulf Coast Blues"1923 02 16A 3844"Down Hearted Blues"1923 02 16A 3877"Aggravatin' Papa"1923 04 11A 3877"Beale Street Mama"1923 04 11A 3888"Baby Won't You Please Come Home"1923 04 11A 3888"Oh Daddy Blues"1923 04 11A 3898"Keeps on A Rainin All Time"1923 02 16A 3898"Tain't Nobody's Bizness if I Do"1923 04 26A 3900"Outside of That"1923 04 30A 3900"Mama's Got the Blues"1923 04 30A 3936"Bleeding Hearted Blues"1923 06 14A 3936"Midnight Blues"1923 06 15A 3939"Yodeling Blues"1923 06 14A 3939"Lady Luck Blues"1923 06 14A 3942"If You Don't, I Know Who Will"1923 06 21A 3942"Nobody in Town Can Bake a Jelly Roll Like My Man"1923 06 22A 4001"Jail House Blues"1923 09 21A 4001"Graveyard Dream Blues"1923 09 2613000 D"Whoa, Tillie, Take Your Time"1923 10 2413000 D"My Sweetie Went Away"1923 10 2413001 D"Cemetery Blues"1923 09 2613001 D"Any Woman's Blues"1923 10 1613005 D"St Louis Gal"1923 09 2413005 D"Sam Jones' Blues"1923 09 2413007 D"I'm Going Back to My Used to Be"1923 10 0413007 D"Far Away Blues"1923 10 0414000 D"Mistreatin' Daddy"1923 12 0414000 D"Chicago Bound Blues"1923 12 0414005 D"Frosty Mornin' Blues"1924 01 0814005 D"Easy Come Easy Go Blues"1924 01 1014010 D"Eavesdropper Blues"1924 01 0914010 D"Haunted House Blues"1924 01 0914018 D"Boweavil Blues"1924 04 0714018 D"Moonshine Blues"1924 04 0914020 D"Sorrowful Blues"1924 04 0414020 D"Rocking Chair Blues"1924 04 0414023 D"Frankie Blues"1924 04 0814023 D"Hateful Blues"1924 04 0814025 D"Pinchbacks, Take 'em Away"1924 04 0414025 D"Ticket Agent Easy Your Window Down"1924 04 0514031 D"Louisiana Low Down Blues"1924 07 2214031 D"Mountain Top Blues"1924 07 2214032 D"House Rent Blues"1924 07 2314032 D"Work House Blues"1924 07 2314037 D"Rainy Weather Blues"1924 08 0814037 D"Salt Water Blues"1924 07 3114042 D"Bye Bye Blues"1924 09 2614042 D"Weeping Willow Blues"1924 09 2614051 D"Dying Gambler's Blues"1924 12 0614051 D"Sing Sing Prison Blues"1924 12 0614052 D"Follow the Deal on Down"1924 12 0414052 D"Sinful Blues"1924 11 1114056 D"Reckless Blues"1925 01 1414056 D"Sobbin' Hearted Blues"1925 01 1414060 D"Love Me Daddy Blues"1924 12 1214060 D"Woman's Trouble Blues"1924 12 1214064 D"Cold in Hand Blues"1925 01 1414064 D"St Louis Blues"1925 01 1414075 D"Yellow Dog Blues"1925 05 0614075 D"Soft Pedal Blues"1925 05 1414079 D"Dixie Flyer Blues"1925 05 1514079 D"You've Been a Good Ole Wagon"1925 01 1414083 D"Careless Love"1925 05 2614083 D"He's Gone Blues"1925 06 2314090 D"I Ain't Goin' to Play No Second Fiddle"1925 05 2714090 D"Nashville Women's Blues"1925 05 2714095 D"I Ain't Got Nobody"1925 08 1914095 D"J. C. Holmes Blues"1925 05 2714098 D"My Man Blues"1925 09 0114098 D"Nobody's Blues but Mine"1925 08 1914109 D"Florida Bound Blues"1925 11 1714109 D"New Gulf Coast Blues"1925 11 1714115 D"I've Been Mistreated and I Don't Like It"1925 11 1814115 D"Red Mountain Blues"1925 11 2014123 D"Lonesome Desert Blues"1925 12 0914123 D"Golden Rule Blues"1925 11 2014129 D"What's the Matter Now? "1926 03 0514129 D"I Want Every Bit of It"1926 03 0514133 D"Jazzbo Brown from Memphis Town"1926 03 1814133 D"Squeeze Me"1926 03 0514137 D"Hard Driving Papa"1926 05 4014137 D"Money Blues"1926 05 0414147 D"Baby Doll"1926 05 0414147 D"Them Has Been Blues"1926 03 0514158 D"Lost Your Head Blues"1926 05 0414158 D"Gin House Blues"1926 03 1814172 D"One and Two Blues"1926 10 2614172 D"Honey Man Blues"1926 10 2514179 D"Hard Time Blues"1926 10 2514179 D"Young Woman's Blues"1926 10 2614195 D"Back Water Blues"1927 02 1714195 D"Preachin' the Blues"1927 02 1714197 D"Muddy Water"1927 03 0214197 D"After You've Gone"1927 03 0214209 D"Send Me to the 'Lectric Chair"1927 03 0314209 D"Them's Graveyard Words"1927 03 0314219 D"There'll Be a Hot Time in Old Town Tonight"1927 03 0214219 D"Alexander's Ragtime Band"1927 03 0214232 D"Trombone Cholly"1927 03 0314232 D"Lock and Key Blues"1927 04 0114250 D"A Good Man Is Hard to Find"1927 09 2714250 D"Mean Old Bed Bug Blues"1927 09 2714260 D"Sweet Mistreater"1927 04 0114260 D"Homeless Blues"1927 09 2814273 D"Dyin' by The Hour"1927 10 2714273 D"Foolish Man Blues"1927 10 2714292 D"I Used to Be Your Sweet Mama"1928 02 0914292 D"Thinking Blues"1928 02 0914304 D"I'd Rather be Dead and Buried in my Grave"1928 06 1614304 D"Pickpocket Blues"1928 02 0914312 D"Empty Bed Blues Pt1"1928 03 2014312 D"Empty Bed Blues Pt2"1928 03 2014324 D"Put It Right Here"1928 03 2014324 D"Spider Man Blues"1928 03 1914338 D"It Won't Be You"1928 02 1214338 D"Standin' in The Rain Blues"1928 02 1214354 D"Devil's Gonna Git You"1928 08 2414354 D"Yes He Do"1928 08 2414375 D"Washwoman's Blues"1928 08 2414375 D"Please Help Me Get Him Off My Mind"1928 08 2414384 D"Me and My Gin"1928 08 2514384 D"Slow and Easy Man"1928 08 2414399 D"Poor Man's Blues"1928 08 2414399 D"You Ought to be Ashamed"1928 08 2414427 D"You've Got to Give Me Some"1929 05 0814427 D"I'm Wild About that Thing"1929 05 0814435 D"My Kitchen Man"1929 05 0814435 D"I've Got What It Takes"1929 05 1514451 D"Nobody Knows You When You're Down and Out"1929 05 1514451 D"Take It Right Back"1929 07 2514464 D"It Makes My Love Come Down"1929 08 2014464 D"He's Got Me Goin'"1929 08 2014476 D"Dirty No Gooder's Blues"1929 10 0114476 D"Wasted Life Blues"1929 10 0114487 D"Don't Cry Baby"1929 10 1114487 D"You Don't Understand"1929 10 1114516 D"New Orleans Hop Scop Blues"1930 03 2714516 D"Keep It to Yourself"1930 03 2714527 D"Blue Spirit Blues"1929 10 1114527 D"Worn out Papa Blues"1929 10 1114538 D"Moan Mourners"1930 06 0914538 D"On Revival Day"1930 06 0914554 D"Hustlin' Dan"1930 07 2214554 D"Black Mountain Blues"1930 07 2214569 D"Hot Springs Blues"1927 03 0314569 D"Lookin' for My Man Blues"1927 09 2814611 D"In the House Blues"1931 06 1114611 D"Blue Blues"1931 06 1114634 D"Safety Mama"1931 11 2014634 D"Need a Little Sugar in My Bowl"1931 11 2014663 D"Long Old Road"1931 06 1114663 D"Shipwreck Blues"1931 06 11

Зал славы Грэмми

Три записи Смита были включены в Зал славы «Грэмми» — награду, учрежденную в 1973 году для чествования записей, которым не менее 25 лет и которые обладают «художественной или исторической значимостью». Бесси Смит: Зал славы премии «Грэмми» Год записи Название Жанр Лейбл Год включения в Зал славы 1923 «Downhearted Blues» Блюз (сингл) Columbia 2006 1925 «St. Louis Blues» Джаз (сингл) Columbia 1993 1928 «Empty Bed Blues» Блюз (сингл) Columbia 1983

Национальный реестр записей

В 2002 году запись Смита "Downhearted Blues" была включена в Национальный реестр звукозаписей Национальным советом по сохранению звукозаписей при Библиотеке Конгресса. Совет ежегодно отбирает записи, имеющие "культурное, историческое или эстетическое значение". "Downhearted Blues" также вошла в список "Песни столетия", составленный Американской ассоциацией звукозаписывающих компаний и Национальным фондом искусств в 2001 году, и в список 500 песен, сформировавших рок-н-ролл, составленный Залом славы рок-н-ролла.

Почтовая марка США

В 1994 году Почтовая служба США выпустила памятную почтовую марку, посвященную Смиту, номиналом 29 центов.

Другое

В 2023 году журнал Rolling Stone поместил Смита на 33-е место в своем списке 200 величайших вокалистов всех времен.

Цифровая ремастеризация

Технические дефекты в большинстве ее оригинальных грампластинок (особенно колебания скорости записи, которые повышали или понижали воспринимаемую тональность голоса) искажали нюансы ее фразировки, интерпретации и манеры исполнения. Они изменяли воспринимаемый лад ее выступлений (иногда на целую полутону). Неточное расположение "центрального отверстия" на некоторых мастер-дисках приводило к значительным колебаниям тембра, тональности, лада и фразировки при воспроизведении коммерческих пластинок на проигрывателе. Учитывая эти исторические ограничения, цифровые ремастированные версии ее записей обеспечивают заметное улучшение качества звука выступлений Смит, хотя некоторые критики считают, что издания на компакт-дисках American Columbia Records несколько уступают последующим переработкам, выполненным Джоном Р. Т. Дэвисом незадолго до своей смерти для Frog Records.

В популярной культуре

Рассказ 1948 года «Голубая мелодия» Дж. Д. Сэлинджера и пьеса 1959 года «Смерть Бесси Смит» Эдварда Альби основаны на жизни и смерти Смит, однако оба автора прибегли к поэтической вольности; например, Альби в своей пьесе искажает обстоятельства ее медицинского лечения или его отсутствия перед смертью, приписывая это расистским взглядам врачей. Обстоятельства, изложенные как Сэлинджером, так и Альби, широко распространялись, пока более поздняя биография Смит не развеяла их. Дина Вашингтон и ЛаВерн Бейкер выпустили трибьют-альбомы, посвященные Смит, в 1958 году. Альбом «Hoyt Axton Sings Bessie Smith», выпущенный на лейбле Exodus Records в 1965 году, представляет собой еще одну коллекцию песен Смит в исполнении фолк-певца Хойта Акстона. Каждый июнь Культурный центр Бесси Смит в Чаттануге организует Bessie Smith Strut в рамках городского фестиваля Riverbend. В 1997 году вышла биография Смит, написанная Джеки Кей, переизданная в феврале 2021 года и представленная в программе «Книга недели» на BBC Radio 4 в сокращенном варианте, прочитанном автором. Песня «Bessie Smith» группы The Band впервые появилась на альбоме «The Basement Tapes» в 1975 году, но, вероятно, была написана в период с 1970 по 1971 год, хотя музыкант Арти Трум вспоминает, как встретил Рика Данко, соавтора песни, на Вудстоке в 1969 году, где тот импровизировал куплет из песни «Going Down The Road to See Bessie». В фильме HBO 2015 года «Бесси» королева Латифа сыграла роль Смит, сосредоточившись на жизненных трудностях и трансформации ее личности и сексуальности. Фильм получил положительные отзывы критиков и был удостоен четырех премий Primetime Emmy Awards, в том числе за выдающийся телевизионный фильм.