Девственники

Введение

"Девственники-солдаты" – комический роман Лесли Томаса 1966 года, вдохновлённый его собственным опытом прохождения национальной службы в британской армии. Это был первый роман Томаса; ранее он опубликовал автобиографию. Роман "Девственники-солдаты" был продан миллионами экземпляров при жизни автора.

Краткое содержание сюжета

В основе сюжета – романтический треугольник, образованный главным героем, солдатом-призывником по имени рядовой Бригг, опытным профессиональным солдатом по имени сержант Дрисколл и Филлипой Раскин, дочерью сержант-майора полка. Действие разворачивается на британской военной базе в Сингапуре во время Малайской чрезвычайной ситуации. Бригг и Филлипа невинны во всех смыслах этого слова; оба едва вышли из подросткового возраста. Бригг боится отца Филлипы и почти не смеет к ней приближаться. Он в равной степени опасается малайских и китайских проституток в соседнем городе. Единственным его утешением являются товарищи по казарме, которые бесконечно фантазируют о том, что могли бы сделать, но не знают, как приступить к делу. Филлипа становится все более непокорной и в конечном итоге заводит роман с сержантом Дрисколлом, одновременно играя чувствами Бригга. Бригг, наконец, собирает смелость и деньги, чтобы обратиться к проститутке, которую солдаты называют "Сочной Люси". Встреча начинается плачевно, но когда Люси понимает, что Бригг девственник, она жалеет его и начинает его обучать по-своему. Это перерастает в длительные отношения, по крайней мере, для Бригга, которого она ласково называет "Бигг". Бригг старается не думать о том, чем занимается Люси в его отсутствие. Дрисколл терзается внутренними демонами. Он постоянно издевается над сержантом Уэллбевордом, повторяя фразу: "Ржавые гвозди!". Уэллбеворд постоянно хвастается тем, что во время Второй мировой войны он держал японцев в напряжении, действуя как одноличная партизанская армия. Ближе к концу истории раскрывается секрет: Уэллбеворд был трусом, а "Ржавые гвозди" – прозвище солдата, которого он предал японцам. Дрисколл избивает Уэллбеворда до полусмерти, отомстив за жертву. Роман концентрируется вокруг насильственных инцидентов, связанных с беспорядками в городе и нападением коммунистических партизан на поезд. Несколько друзей Бригга погибают. Бригг пытается найти Люси, чтобы получить утешение, но ему сообщают, что солдаты забили ее до смерти. (В фильме уничтоженный локомотив был одним из последних четырех, использовавшихся для обслуживания основных паровозов BR – знаменитого "Пятнадцатигвинейного экспресса"). За несколько дней до отправки домой он высказывает Филиппе свое разочарование, что приводит к неожиданно приятному результату. Однако для Филиппы он – лишь мимолетное увлечение. Ее сержант ждет.

The core of the plot is the romantic triangle formed by the protagonist, a conscript soldier named Private Brigg, a worldly professional soldier named Sergeant Driscoll and Phillipa Raskin, the daughter of the Regimental Sergeant Major. The location is a British army base in Singapore during the Malayan Emergency. Brigg and Phillipa are virgins in every sense of the word; they're both barely out of adolescence. Brigg is fearful of Phillipa's father and hardly dares go near her. He is equally afraid of the Malay and Chinese prostitutes in the nearby city. His only outlet is with his mates in the barracks, who fantasize endlessly about what they might do without actually knowing how to go ahead and do it. Phillipa is getting more and more rebellious, eventually setting herself up with Sgt. Driscoll as a lover, while she leads Brigg on in the romance department. Brigg finally summons up the courage and the cash to approach a prostitute, called Juicy Lucy by the troops. The encounter starts disastrously but after Lucy realizes Brigg is a virgin, she takes pity on him and begins his education in her own way. This develops into a long term relationship, at least for Brigg, who she calls affectionately "Bigg". Brigg tries not to think about what Lucy does when he is not with her. Driscoll is seething with his own inner demons. He keeps taunting a Sgt. Wellbeloved with the phrase "Rusty nails!". Wellbeloved boasts constantly of keeping the Japanese busy during WW2, as a one man guerilla army. Towards the end of the tale, the secret is revealed: Wellbeloved was a coward, and Rusty Nails was the nickname of the soldier he betrayed to the Japanese. Driscoll beats Wellbeloved to a pulp on behalf of the victim. The novel crystallizes around violent incidents involving rioting in the city and an attack by Communist guerillas on a train. Several of Brigg's friends are killed. Brigg tries to find Lucy for solace, only to be told she was beaten to death by soldiers. (In the film, the locomotive destroyed was one of the last four used to haul mainline BR steam the famous Fifteen Guinea Special.) Days before he is to be sent home, he confronts Phillipa with his frustrations, with unexpectedly pleasant results. For Phillipa, however, he is a passing fancy. Her sergeant awaits

В финальной сцене Бригг и его оставшиеся друзья собираются отправиться домой. Они выкрикивают имя прачечного, в руку которого Бригг случайно выстрелил в предыдущем эпизоде, некоего Фук Ю. Это символизирует их отношение к Малайе и отношение Малайи к ним, когда портной отвечает соответствующим жестом, используя свою поврежденную руку.

Кино адаптация

Роман был экранизирован в 1969 году, режиссером выступил Джон Декстер, а сценарий написал британский сценарист Джон Хопкинс. В фильме снялись Хайвел Беннетт, Джон Скотт, Найджел Патрик и Линн Редгрейв. Дэвид Боуи коротко подстригся, чтобы пройти прослушивание на роль, но в финальной версии фильма его можно увидеть лишь в коротком эпизоде, когда его выталкивают из-за барной стойки. В 1977 году последовало продолжение – "Стой, девственные солдаты", где Найджел Дэвенпорт вновь исполнил роль сержанта Дрисколла.