Ellen and William Craft

Введение

Американские беглые рабы и аболиционисты

Эллен Крафт (1826–1891) и Уильям Крафт (25 сентября 1824 – 29 января 1900) были американскими аболиционистами, родившимися в рабстве в Мэконе, штат Джорджия. Они бежали в Северные Соединенные Штаты в декабре 1848 года, путешествуя на поезде и пароходе, и прибыли в Филадельфию в Рождество. Эллен преодолела границы расы, класса и пола, выдавая себя за белого плантатора, а Уильям – за её слугу. Их побег получил широкую огласку, сделав их одними из самых известных беглых рабов в Соединенных Штатах. Аболиционисты использовали их опыт в публичных лекциях для привлечения поддержки в борьбе за отмену рабства. Будучи известными беглецами, они подверглись угрозам со стороны охотников за рабами в Бостоне после принятия Закона о беглых рабах 1850 года, поэтому Крафты эмигрировали в Англию. Они прожили там почти два десятилетия и воспитали пятерых детей. Крафты публично рассказывали о своем побеге и выступали против Конфедеративных Штатов Америки во время Гражданской войны в США. В 1860 году они опубликовали письменный отчет о своем побеге под названием «Running a Thousand Miles for Freedom; Or, The Escape of William and Ellen Craft from Slavery». Их книга, одна из самых впечатляющих из множества повествований о рабстве, опубликованных до Гражданской войны, нашла широкую аудиторию в Соединенном Королевстве и Соединенных Штатах. После возвращения в США в 1868 году Крафты открыли сельскохозяйственную школу в Джорджии для детей освобожденных рабов. Они работали в школе и на ферме до 1890 года. Их рассказ был переиздан в Соединенных Штатах в 1999 году, и оба Крафта были указаны в качестве авторов.

Ранние годы

Эллен Крафт родилась в 1826 году в Клинтоне, штат Джорджия, от Марии, рабыни смешанного происхождения, и её богатого владельца плантации, майора Джеймса Смита. По происхождению как минимум на три четверти европейка, Эллен была очень светлокожей и походила на своих белых сводных братьев и сестёр, которые были законными детьми её рабовладельца. Жена Смита подарила одиннадцатилетнюю Эллен своей дочери, Элизе Кромвелл Смит, в качестве свадебного подарка, чтобы убрать девочку из дома и избавиться от доказательств неверности мужа. Эллен выросла в качестве домашней служанки у Элизы, что давало ей привилегированный доступ к информации о местности. Уильям родился в Мейконе, где познакомился со своей будущей женой в возрасте шестнадцати лет, когда его первый рабовладелец продал его, чтобы расплатиться с долгами, проигранными в азартных играх. До продажи Уильям стал свидетелем того, как его четырнадцатилетняя сестра и родители были разделены, будучи проданными разным владельцам. Новый рабовладелец Уильяма обучил его плотницкому делу и разрешил работать за плату, забирая себе большую часть его заработка.

Брак и семья

В 20 лет Эллен вышла замуж за Уильяма Крэфта, в котором ее поработитель Коллинз имел долю. Крэфт откладывал деньги, работая в городе плотником на поденной основе.

Бегство

Эллен планировала воспользоваться своей внешностью, чтобы выдать себя за белую, пока они с Уильямом путешествовали на поезде и лодке на Север; она одевалась как мужчина, поскольку в то время белой женщине не полагалось путешествовать одной с порабощенным человеком. Она также притворялась больной, чтобы ограничить разговоры, ведь ей было запрещено учиться читать и писать под страхом смерти, поскольку она была рабыней. Уильям должен был выступать в роли личного слуги. В то время порабощенные люди часто сопровождали своих владельцев в путешествиях, поэтому Крафты не ожидали допросов. К их удивлению, их задержали, но ненадолго. Офицер потребовал доказательства того, что Уильям действительно является собственностью Эллен. В конце концов, их пустили в поезд благодаря сочувствию пассажиров и проводника. Их побег известен как самый изобретательный план в истории беглых рабов, даже более изобретательный, чем у «Генри Бокса Брауна». Она носила правую руку в повязке, чтобы скрыть тот факт, что не умеет писать. Они отправились в близлежащий Мейкон, чтобы сесть на поезд до Саванны. Хотя Крафтов несколько раз чуть не разоблачили, им удалось избежать обнаружения. 21 декабря они сели на пароход, направлявшийся в Филадельфию, в свободном штате Пенсильвания, где прибыли рано утром в Рождество. Их новаторством был побег вдвоем, хотя именно храбрость и гениальность Эллен сделали их побег успешным. Историки отмечают и других порабощенных женщин, которые выдавали себя за мужчин, чтобы сбежать, например, Клариссу Дэвис из Вирджинии, которая надела мужскую одежду и села на корабль, направлявшийся в Новую Англию, на свободу; Мэри Миллберн, которая также плыла под видом мужчины; и Марию Уимс из округа Колумбия, которая, будучи пятнадцатилетней девушкой, переоделась мужчиной и сбежала. Вскоре после прибытия Крафтов на Север аболиционисты, такие как Уильям Ллойд Гаррисон и Уильям Уэллс Браун, призвали их рассказать о своем побеге на публичных лекциях для аболиционистских кругов в Новой Англии. Они переехали в хорошо известное свободное черное сообщество на северной стороне Бикон-Хилла в Бостоне. Публика была очень заинтересована в молодой женщине, проявившей такую смелость при побеге. В 1850 году Конгресс принял Закон о беглых рабах, который увеличил наказание за помощь беглым рабам и обязывал жителей и правоохранительные органы свободных штатов сотрудничать в поимке и возвращении бывших порабощенных людей их владельцам. Закон предусматривал вознаграждение для офицеров и упрощал процедуру признания человека порабощенным, требуя от охотников за головами минимального количества документов. Комиссарам, назначенным для рассмотрения таких дел, платили больше за решение о том, что человек находится в рабстве, чем за решение о его свободе. Через месяц после вступления в силу нового закона Коллинз отправил двух охотников за головами в Бостон, чтобы захватить Крафтов. Уиллис Хьюз и Джон Найт отправились на север из Мейкона с намерением захватить Уильяма и Эллен Крафт; по прибытии в Бостон они столкнулись с сопротивлением со стороны как белых, так и черных жителей Бостона. Аболиционисты в Бостоне сформировали бирасовый Бостонский комитет бдительности, чтобы противостоять новому закону о рабах; его члены защищали Крафтов, перемещая их по различным «безопасным домам», таким как дом Таппана Филбрика в соседнем городе Бруклин, пока они не смогут покинуть страну. Два охотника за головами прибыли в Бостон 25 октября 1850 года и, столкнувшись с сопротивлением местных жителей, бежали на юг после того, как 30 октября их предупредили, что их безопасность в Бостоне не может быть гарантирована. Коллинз даже обратился к президенту США Милларду Филлмору с просьбой вмешаться, чтобы вернуть себе «собственность». Филлмор согласился с тем, что Крафты должны быть возвращены их владельцам на Юге, и санкционировал использование военной силы, если это потребуется для их поимки.

Ellen planned to take advantage of her appearance to pass as white while the pair traveled by train and boat to the North; she dressed as a man since, at the time, it was not customary for a white woman to travel alone with an enslaved man. She also faked illness to limit conversation, as she was prevented from learning to read and write with the threat of death because she was enslaved. William was to act as a personal servant. During that time, enslaved people frequently accompanied their enslavers during travel, so the Crafts did not expect to be questioned. To their surprise, they were detained, but only temporarily. An officer had demanded proof that William was indeed Ellen's property. They were finally let on the train due to sympathy from passengers and the conductor. Their escape is known as the most ingenious plot in fugitive slave history, even more ingenious than that of "Henry Box Brown." She wore her right arm in a sling to hide the fact that she could not write. They traveled to nearby Macon for a train to Savannah. Although the Crafts had several close calls, they successfully avoided detection. On December 21, they boarded a steamship for Philadelphia, in the free state of Pennsylvania, where they arrived early on the morning of Christmas Day. Their innovation was in escaping as a pair, though Ellen's bravery and genius made their escape successful. Historians have noted other enslaved women who posed as men to escape, such as Clarissa Davis of Virginia, who dressed as a man and took a New England bound ship to freedom; Mary Millburn, who also sailed as a male passenger; and Maria Weems from the District of Columbia, who as a young woman of fifteen, dressed as a man and escaped. Soon after the Crafts arrived in the North, abolitionists such as William Lloyd Garrison and William Wells Brown encouraged them to recount their escape in public lectures to abolitionist circles in New England. They moved to the well established free black community on the north side of Beacon Hill in Boston, Audiences were intensely curious about the young woman who had been bold in the escape. In 1850, Congress passed the Fugitive Slave Act, which increased penalties for aiding fugitive slaves and required residents and law enforcement of free states to cooperate in capturing and returning formerly enslaved people to their owners. The act provided a reward to officers and simplified the process by which people might be certified as enslaved people, requiring little documentation from slave catchers. Commissioners appointed to hear such cases were paid more for ruling that a person was enslaved than not. A month after the new law took effect, Collins sent two bounty hunters to Boston to capture the Crafts. Willis H. Hughes and John Knight traveled north from Macon intending to capture William and Ellen Craft; upon arriving in Boston, they were met with resistance on the part of both white and black Bostonians. Abolitionists in Boston had formed the biracial Boston Vigilance Committee to resist the new Slave Bill; its members protected the Crafts by moving them around various "safe houses", such as the Tappan Philbrick house in the nearby town of Brookline, until they could leave the country. The two bounty hunters arrived in Boston on October 25, 1850 and, after resistance from from the locals, fled south after being warned on October 30th that their safety in Boston could not be assured. Collins even appealed to U. S. President Millard Fillmore, asking him to intervene so he could regain his "property". Fillmore agreed that the Crafts should be returned to their enslavers in the South and authorized the use of military force if necessary to take them.

Наследие и почести

В 1996 году Эллен Крафт была удостоена чести быть включенной в список «Выдающиеся женщины Джорджии». В сентябре 2018 года в деревне Окхэм, графство Суррей, где они нашли убежище, была открыта памятная табличка, посвященная их побегу. На церемонии присутствовал их прапраправнук Кристофер Кларк и другие потомки. Их дом в Хаммерсмите, Лондон, отмечен синей табличкой на стене здания Крафт-корт, где располагается офис жилищной ассоциации Shepherds Bush. Табличка была установлена в сентябре 2021 года.