Введение

«Канал-Таун» — роман Сэмюэля Хопкинса Адамса, написанный в 1944 году.

Синопсис

Действие романа происходит в 1820-х годах в городе Пальмира, штат Нью-Йорк, недалеко от Рочестера, расположенном на канале Эри. Роман начинается в 1820 году, когда строительство Канала Эри только началось, но еще не достигло Пальмиры, и большинство жителей города с нетерпением ждут экономического подъема, который, как ожидается, принесет канал. В книге Адамс описывает изменения в повседневной жизни, вызванные строительством канала. К концу книги жители Пальмиры регулярно и небрежно путешествуют в Рочестер на пакетном судне по каналу или в Нью-Йорк на пакетном судне до Олбани, а оттуда на пароходе по Гудзону. В рецензии New York Times после публикации Кэтрин Броуди отметила, что книга напоминает романы Уолтера Д. Эдмондса о канале Эри, о которых Адамс упоминает во введении. Фактически, Эдмондс разрешил Адамсу использовать свои записи в качестве справочного материала для романа. Книга построена вокруг одного сюжетного приема – случая, о котором доктор Дэвид Литтл сообщил в Медицинское общество округа Олбани в начале XIX века. Броуди назвала этот случай «правдивой старой байкой». Главный герой – молодой доктор Гораций Амли. Он умный и преданный своему делу, готов лечить как богатых, так и бедных, и готов принимать бартер вместо денег, когда это необходимо. Он знаком с последними достижениями медицинской науки, такими как вакцинация против оспы, и вступает в конфликт с заслуженным врачом, который предпочитает старые методы лечения, такие как кровопускание. Броуди назвала его «Стрельцом в высокой бобровой шляпе». Амли посещает поселение, известное как «Убогость в Защелке», лечит больных и с уважением относится к пожилой женщине по имени Куайла Крего, практикующей народную медицину. Работы на канале постоянно прерываются болезнями и лихорадкой среди рабочих. Он спрашивает Крего, не началась ли лихорадка в Защелке, и обращает внимание, когда она говорит: «Начнется, когда черный комар встанет на голову». Преданность Амли приводит его к мелодраматическому конфликту с землевладельцами, возмущенными его усилиями по обеспечению общественной санитарии, и с богатым и влиятельным землевладельцем по имени Гентер Латэм. Амли знакомится с энергичной девушкой-подростком по имени Араминта Джеррольд и ее лучшей подругой, дочерью Гентера Латэма, Уэлтией. Араминта восхищается Амли, и для читателя не является сюрпризом, когда они позже женятся. Значительная часть сюжета вращается вокруг романтической ситуации с участием дочери Гентера Латэма, Уэлтии. Читателю кажется очевидным, что Уэлтия имеет связь с обаятельным оператором канального судна, Сильверхорном Рэмси. Она также помолвлена с Кинси Хейном. Доктор Амли замечает, что Уэлтия беременна, и предполагает, что отцом является Хейн. Амли обеспокоен тем, что Уэлтия может обратиться за «помощью» к народным целителям в Убогости в Защелке или отправиться в Рочестер для «незаконной операции». В конце концов, он сообщает об этом отцу Уэлтии, который в ярости от обвинений в адрес своей дочери. Проходит девять месяцев, и родов нет. Амли озадачен, потому что был уверен в своем диагнозе и так же уверен, что Уэлтия не сделала аборт. Рецензент New York Times Броуди говорит, что читатель «вероятно, не заснет всю ночь», чтобы узнать «разгадку первоклассной медицинской тайны». Тем временем Латэм решает разорить Амли и выжить из города. Ему удается добиться отмены медицинской лицензии Амли. Благодаря лазейке в законе отмена недействительна на воде самого канала, и Амли удается с трудом зарабатывать на жизнь, путешествуя вверх и вниз по каналу на лодке, принимая пациентов только на борту своего судна. Без усилий Амли в области общественного здравоохранения санитарные условия в Пальмире ухудшаются, и вспыхивает эпидемия тифа, жертвой которой становится Уэлтия и умирает. Не в силах вынести неизвестность относительно своей ошибки в диагнозе, Амли и его коллега эксгумируют Уэлтию и обнаруживают, что она пережила редкое состояние, называемое литопедионом или «каменным ребенком», при котором плод умирает в утробе матери, но кальцифицируется вместо того, чтобы быть изгнанным. Амли противостоит Латэму с этими доказательствами, Латэм признает честность Амли, многочисленные осложнения быстро разрешаются в заключительных главах, и Амли и его жена Араминта живут долго и счастливо.