Введение

Литовский инженер и политик (1879–1964)

Степонас Кайрис (1879 в Ужневежяй, близ Укмерге – 16 декабря 1964 в Бруклине) был литовским инженером, националистом и социал-демократом. Он был одним из двадцати человек, подписавших Акт о независимости Литвы 16 февраля 1918 года.

Инженерная карьера

Родился в районе Аникщяй, тогда входившем в состав Императорской России, Кайрис окончил Технологический институт в Санкт-Петербурге. Из-за конфликтов с администрацией института, связанных с его участием в студенческих клубах и диссидентских демонстрациях, его учёба неоднократно прерывалась. После окончания института он несколько лет работал на строительстве железных дорог в Самарской и Курской областях России. В 1912 году он вернулся в Литву и работал над вопросами городской санитарии и водоснабжения в Вильнюсе, а после польской оккупации города переехал во временную столицу Литвы – Каунас. После 1923 года преподавал в Литовском университете в Каунасе. Совет был сформирован конференцией с целью провозглашения и установления независимости Литвы. Однако задача оказалась чрезвычайно сложной из-за присутствия немецкого Вермахта на территории государства. Немцы обещали признать государство, если совет согласится сформировать прочную и постоянную федерацию с Германией. Совет принял соответствующую декларацию 11 декабря 1917 года. Однако Германия не сдержала своего обещания и не признала государство. Совет распался, и Кайрис вместе с тремя другими социалистами покинул его 26 января 1918 года. Однако 16 февраля 1918 года они вернулись, чтобы подписать Акт о независимости Литвы. В Акте не содержалось конкретных упоминаний об отношениях с Германией. Совет приступил к переговорам с Германией, которая теперь потребовала отменить решение от 16 февраля и признать государство на основании декларации от 11 декабря. 13 июля 1918 года, в надежде избежать включения в персональную унию с династией Гогенцоллернов, Совет избрал Миндовга II королём Литвы. Это было неприемлемо для Кайриса, и он окончательно покинул Совет. Тем не менее, он оставался активным в политике: он был избран в Учредительное собрание и все три Сейма до государственного переворота 1926 года.