Первое свидание и проявления Зла

Введение

"Первое свидание" – четырнадцатый эпизод седьмого и финального сезона телесериала "Баффи – истребительница вампиров". Эпизод вышел в эфир 11 февраля 2003 года на канале UPN. Баффи принимает приглашение на ужин от директора старшей школы Робина Вуда, вызывая тоску и ревность у Спайка; Аня проявляет более явную ревность, когда у Ксандера появляется свидание; и оба этих первых свидания раскрывают новые грани Первородного Зла.

Сюжет

Джайлз ведет Баффи и Потенциальных Истребительниц в ночной тур по кладбищу, во время которого он рассказывает, как пережил нападение Приспешника несколько недель назад, одолев и обезглавив его. На него внезапно нападает Спайк, который удивлен узнать, что Джайлз материален, а не Первое Зло. Когда Джайлс недоумевает, как Спайк больше не чувствует боли, Баффи признается, что убедила Инициативу удалить чип из головы Спайка, к большому огорчению Джайлза. На работе Баффи пытается найти улики в кабинете директора Вуда, чтобы понять, хороший он или плохой. Когда она собирается открыть шкаф, Вуд застает ее и приглашает на ужин. После ухода Баффи Вуд открывает кейс, демонстрируя большую коллекцию клинкового оружия, в который он помещает окровавленный кинжал. Вернувшись домой, Баффи выражает смешанные чувства по поводу свидания и не уверена, заинтересована ли она в нем. Виллоу предполагает, что Баффи стоит двигаться дальше (вероятно, от Спайка). Ксандер входит и рассказывает, что у него тоже есть свидание в тот вечер с молодой женщиной, Лиссой, с которой он познакомился в хозяйственном магазине. Наверху Баффи собирается на ужин, когда в коридоре появляется Спайк и говорит Баффи, что не против, если она встречается с другим мужчиной, хотя Баффи чувствует его ревность. Во время свидания Баффи с Вудом на них нападают вампиры. Баффи убивает большинство из них и думает, что Вуд ее подставил, пока не видит, как он уничтожает двоих. В ресторане Вуд раскрывает, что он "фрилансер" – охотник на демонов, и рассказывает о своей матери – Истребительнице, убитой, когда ему было четыре года, после чего его воспитывал ее Наблюдатель. Тем временем свидание Ксандера, кажется, идет хорошо, пока он не узнает, что Лисса – демон, работающий на Первое Зло. Она привязывает его над мистической печатью Данзалтара в подвале школы и разрезает, чтобы его кровь пропитала печать и открыла ее. В доме Первое Зло предстает перед Эндрю в облике его убитого друга Джонатана и приказывает ему убить Потенциальных Истребительниц, заперев их в подвале, используя пистолет, который Виллоу принесла в дом, когда была одержима Уорреном. Хотя Эндрю говорит, что полон решимости помочь Баффи и ее друзьям, он неохотно достает пистолет для Первого Зла и спрашивает, почему бы не убедить Спайка убить Потенциальных Истребительниц; Первое Зло отвечает, что еще не время использовать Спайка. Когда Эндрю задает Первому Злу вопросы о его намерениях и потенциальных слабостях, Первое Зло понимает, что Эндрю носит жучок, установленный Виллоу, и что она, Доун, Аманда и Кеннеди слушают их разговор через наушники Виллоу. Разгневанное Первое Зло предстает перед девушками в облике ужасно изувеченного Джонатана, угрожая им, прежде чем исчезнуть. Вскоре после этого Виллоу получает текстовое сообщение с кодом помощи от Ксандера. Спайк идет за Баффи, находит ее с Вудом в ресторане в слегка романтической обстановке, и они все бросаются спасать Ксандера, едущего в машине Вуда. Когда они добираются до печати под школой, они сражаются и убивают Лиссу, обнаруживая, что Ксандер не сильно ранен. Они предотвращают повторное открытие печати, но в ходе боя Вуд узнает, что Спайк – вампир, к которому Баффи испытывает глубокие чувства, что вызывает у него беспокойство. Вернувшись домой, Спайк говорит Баффи, что у Первого Зла есть планы на него, которые могут подвергнуть опасности других, и он покинет город, чтобы предотвратить это. Баффи говорит Спайку не уходить, "потому что я еще не готова к тому, чтобы тебя здесь не было". В квартире Вуда Первое Зло предстает перед Вудом в облике его умершей матери (Никки Вуд) и заставляет его прийти к выводу, что именно Спайк убил ее в 1977 году.

Giles leads Buffy and the Potential Slayers in a night time cemetery tour, during which he tells how he survived the Bringer attack several weeks before by overpowering and decapitating the Bringer. He is suddenly attacked by Spike, who is surprised to learn that Giles is corporeal and not the First Evil. When Giles is confused at how Spike can no longer feel pain, Buffy admits that she persuaded the Initiative to remove the chip from Spike's head, much to Giles' consternation. At work, Buffy tries to hunt for clues in Principal Wood's office as to whether he is good or evil. When she is about to open a cabinet, Wood finds her and asks her out to dinner. After Buffy leaves, Wood opens the case, displaying a large collection of blade weapons, into which he places a bloody dagger. Back at the house, Buffy expresses mixed feelings about the date, and is unsure whether she is interested in him. Willow suggests that it would be good for Buffy to move on (from Spike, presumably). Xander enters and reveals that he too has a date that evening, with a young woman, Lissa, he met at a hardware store. Upstairs, Buffy is getting dressed for dinner when Spike appears in the hallway, and tells Buffy that he is fine with her having a date with another man, although Buffy can tell he is jealous. On Buffy's date with Wood, they are jumped by a group of vampires. Buffy slays most of them, and thinks that Wood has set her up until she sees him take out two of them. At the restaurant, Wood reveals that he is a "freelance" demon hunter, and tells her about his mother — a Slayer who was killed when he was four years old, after which he was raised by her Watcher. Meanwhile, Xander's date appears to be going well until he learns that she is a demon working for the First. She ties him up above the mystical Seal of Danzalthar in the high school basement, and cuts him so that he will bleed onto it and cause it to open. In the house, the First appears to Andrew in the guise of his murdered friend Jonathan, and orders him to kill the Potentials by trapping them in the basement, using the gun that Willow brought to the house while she was possessed by Warren. Though Andrew says he is committed to helping Buffy and her friends, he reluctantly retrieves the gun for the First and asks why not convince Spike to kill the Potentials; to which the First replies it is not yet time to use Spike. When Andrew asks the First questions about its intents and potential weaknesses, the First realises that Andrew is wearing a wire that Willow has set up and that she, Dawn, Amanda and Kennedy are listening to their conversation through Willow's headphones. Angered, the First appears to the girls in the guise of a horribly maimed Jonathan, threatening them before disappearing. Soon afterwards, Willow receives a text message with a help code from Xander. Spike goes to fetch Buffy, finds her with Wood at the restaurant in a slightly romantic moment, and they all rush out to rescue Xander, driving in Wood's car. When they get to the seal beneath the school, they fight and kill Lissa and find Xander not too badly hurt. They prevent the seal from opening again, but during the course of the fight, Wood finds out that Spike is a vampire whom Buffy cares about deeply, making him uneasy. Back at the house, Spike tells Buffy that as the First has plans for him that could endanger others, he will leave town to prevent this. Buffy tells Spike not to leave, "'Cause I'm not ready for you to not be here." In Wood's apartment, the First appears to Wood in the guise of his dead mother (Nikki Wood) and leads him to conclude that it was Spike who killed her in 1977.

Кастинг

Актриса и дублёр Эйприл Уиден Вашингтон, сыгравшая оригинальную "Убийцу из метро" Никки Вуд, рассказала в интервью: "Мне позвонил директор по кастингу "Баффи" и сообщил, что персонажа возвращают. Меня попросили прийти на прослушивание 13 сентября [2002 года]. Я думала, что у меня есть все шансы, так как я уже создала этот образ. Там было немного текста. Потом мне позвонили из кастинга и сказали, что у меня появилась "определённая зрелость", и роль мне не досталась. Для меня было обидно не получить повторный вызов. Я понимаю, что Истребительницы – подростки, но персонаж в эпизоде "Дураки любви" был старше". Актриса К. Д. Обер заменила меня в этой роли.

Прием

Vox, оценивая эпизод на 123-е место из 144 в своем списке "от худшего к лучшему", пишет: "Традиционно в "Баффи" к этому моменту сезона происходит крупный сюжетный поворот: Ангел теряет душу, Фейт убивает человека, или у Баффи и Спайка случается секс. Седьмой сезон отказывается от этой структуры, что частично объясняет его монотонность, но в этом тихом эпизоде есть свои прелести. Он возвращает немного той товарищеской атмосферы "Скуби-Гэнг", которая делала ранние сезоны такими увлекательными: Уиллоу и Ксандер мило поддразнивают Баффи из-за того, что директор Вуд слишком молод для ее типажа, а Аня безуспешно пытается найти кого-то, с кем можно поделиться своей ревностью к свиданию Ксандера со специальной гостем Ашанти, которая, в целом, не выглядит неловко среди приглашенных звезд. В 2023 году Rolling Stone оценил этот эпизод как #99 из 144 в честь 20-летия окончания сериала. Рецензент Билли Дукс отмечает: "Моральные уроки этой недели: искупление – это тяжело, и не стоит назначать свидания во время Апокалипсиса. Баффи думала, что ее спутник – злодей, а Ксандер и понятия не имел, – и оказалось все наоборот, в очередной раз подтвердив, что Ксандер – магнит для демонов". Марк Оширо написал смешанный отзыв, посчитав некоторые шутки дешевыми, особенно "продолжение шутки о том, что Ксандером интересуются только демоны" и персонажа Чао Ана, "ужасный, отталкивающий стереотип, доведенный до крайности расистских/ксенофобских масштабов". Хотя ему понравилось появление Ашанти в роли Лиссы, он задается вопросом, "не критикует ли этот эпизод самого себя?".