Введение

Рассказ Джорджа Р. Р. Мартина "Путь Креста и Дракона" – научно-фантастический рассказ американского писателя Джорджа Р. Р. Мартина. В центре повествования – священник далёкого будущего Единой Истинной Межзвёздной Католической Церкви Земли и Тысячи Миров (имеющей сходство с римско-католической иерархией), расследующий секту, поклоняющуюся Иуде Искариоту. Рассказ затрагивает вопросы природы и границ религиозной веры. Впервые опубликован в июньском выпуске журнала "Омни" в 1979 году. В 1980 году рассказ был удостоен премии "Хьюго" как лучший короткий рассказ, а также премии "Локус" в той же категории. Действие происходит в той же вымышленной вселенной "Тысячи Миров", что и в других произведениях Мартина, таких как "Умирание света", "Песочники", "Ночные полёты", "Песнь для Льи" и рассказы из сборника "Путешествия Туфа".

Краткое содержание сюжета

Дэмиен Хар Верис — священник, умеющий эффективно разрешать еретические споры, хотя теперь духовно истощенный — отправлен своим инопланетным архиепископом в качестве рыцаря-инквизитора для подавления секты, возведшей Иуду Искариота в лик святых. Секта следует религиозному тексту «Путь Креста и Дракона», радикально переосмысливающему жизнь Искариота и его место в христианстве. В тексте рассказывается о том, как Искариот, рожденный от блудницы, овладел темными искусствами, чтобы стать укротителем драконов и правителем великой империи. После пыток и увечий, нанесенных Христу, Искариот раскаялся и отказался от своей империи, став покаянными ногами Христа — первым и любимейшим из Двенадцати Апостолов. Вернувшись из проповедей и обнаружив Христа распятым, разъяренный Искариот уничтожил виновную империю и задушил святого Петра за отречение от Христа, лишь затем, слишком поздно, узнав о воскресении Христа. Отвергнув насилие Иуды, Христос воскресил святого Петра и вручил ему ключи от Царства Небесного. Святой Петр затем скрыл правду об Иуде, опорочив его имя и деяния. Ища искупления за свой гнев, Искариот стал тысячелетним Странствующим Евреем, прежде чем, наконец, воссоединиться с Христом в Царстве Божьем. Изучая материалы секты, Хар Верис обнаруживает, что ему нравится причудливый, творческий, но в конечном итоге нелепый рассказ, находя его гораздо более увлекательным, чем более приземленные ереси, связанные с властью, деньгами и догматическими спорами. Прибыв на далекую планету секты на борту своего корабля «Истина Христова», Хар Верис сталкивается с ее ересиархом, Лукьяном Джудассоном, создателем повествования о Пути Креста и Дракона, но обнаруживает, что его уже ждут. Допрашивая Джудассона, Хар Верис раскрывает заговор нигилистических Лжецов, которые видят Истину как энтропию и отчаяние и стремятся смягчить и приукрасить бессмысленную жизнь других, создавая веру в тщательно сконструированную Ложь. По сути, они создают веры. Они организовали этот культ Иуды, как и другие, и теперь хотят, чтобы Хар Верис присоединился к ним. Несмотря на собственное духовное истощение, он понимает, что, хотя он, возможно, и теряет веру, он не утратил страсть к истине. Когда он отказывается присоединиться к Лжецам, Джудассон желает заставить его замолчать, но его старший по заговору, уродливый псионический мутант, чувствует надвигающегося Лжеца в Хар Верисе и позволяет ему уйти. Затем Хар Верис использует политические манипуляции и страх и недоверие общественности к психическим способностям, чтобы переломить ход событий в культе Иуды, быстро подавив очередную ересь. Когда, спустя много времени, он полностью признает, что потерял веру, его начальник остается равнодушным: важны результаты, и Хар Верис должен продолжать исполнять свою роль инквизитора. Священник принимает это, понимая, что экстрасенс был прав: он сам является совершенным Лжецом, увековечивая веру, в которую больше не верит. Однако, отправляясь в следующую Инквизицию, он назвал свой новый звездолет «Дракон».