Шығай мен Аждаһаның Жолы

Кіріспе

Джордж Р.Р.Мартиннің "The Way of Cross and Dragon" атты қысқа әңгімесі – американдық жазушы Джордж Р.Р.Мартиннің ғылыми-фантастикалық әңгімесі. Онда Жер мен Мың Әлемнің Бір Ғана Шын Жұлдызаралық Католик Шіркеуінің (Рим Католик Шіркеуінің иерархиясына ұқсас) алыс болашақтағы дін қызметкері Иуда Искариотты қастерлейтін сектаны тергейді. Әңгіме діни сенімнің мәні мен шектеулері туралы. Алғаш рет бұл әңгіме 1979 жылғы маусым айында "Омни" журналында жарияланды. 1980 жылы ол "Ең үздік қысқа әңгіме" номинациясы бойынша "Хьюго" сыйлығымен және "Ең үздік қысқа әңгіме" үшін "Локус" сыйлығымен марапатталды. Оқиға Мартиннің "Мың Әлем" әлемінде өтеді, бұл әлем оның "Жарық сөнуі", "Құм корольдіктері", "Түншілдер", "Ляға арналған ән" және "Tuf Voyaging" жинағындағы әңгімелері сияқты басқа да туындыларымен байланысты.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Дамиан Хар Верис — еретик дауларды тиімді шешуде шеберлік танытқан, бірақ қазір рухани жағынан шаршаған діни қызметкер — өзінің шетелдік архиепискобынан Иуда Искариотты қасиетті санаған белгілі бір сектамен күресу үшін Инквизитор ретінде жіберіледі. Бұл секта "The Way of Cross and Dragon" (Қайтару және Аждаһа жолы) атты діни мәтінге сүйенеді, ол Искариоттың өмірі мен христиандықтағы орнын түбегейлі өзгертеді. Мәтінде, үйсіздіктен туған Искариоттың қара өнерді меңгеріп, аждаһарларды бағындырып, ұлы империяның билеушісі болғаны айтылады. Мәсіхке азап шеккізіп, мүгедек еткеннен кейін, Искариот тәубе етіп, империясынан бас тартып, Мәсіхтің өкінішті аяқтары болып, он екі елшінің біріншісі және ең жақын адамы болды. Жақсылық жолымен уағыздаудан оралғанда, Мәсіхті айқышқа малып өлтірілгенін көрген Искариот ашуланып, осы зұлым империяны жойды және Мәсіхтен бас тартқаны үшін Петірді өлітіп жіберді, бірақ Мәсіхтің қайта тірілгенін тым кеш түсінді. Иуданың зорлық-зомбылығын жоққа шығарып, Мәсіх Петірді қайта тірілтті және оған Патшалық кілттерін берді. Петір содан кейін Иуда туралы шындықты жасырып, оның есімін және ерліктерін қаралады. Өзінің ашуы үшін кешірім іздеп, Искариот мың жылдық саяхатшы яһудиге айналды, содан кейін Мәсіхпен бірге Құдай Патшалығына қайта қосылды. Сектаның материалдарын зерттеген Хар Верис, оның қиялға толы, шығармашылық, бірақ ақырында күлкілі әңгімесіне ғашық болды, оны билік, ақша және догмалық талас-тартыстарға қарағанда әлдеқайда қызықты деп тапты. Сектаның алыс планетасына өзінің кемесі "Христос шындығы" арқылы келген Хар Верис, сектаның басшысы, "Қайтару және Аждаһа жолы" мәтінінің авторы Лукян Юдассонмен кездеседі, бірақ оның күтіп отырғанын біледі. Юдассонды сұраққа тартып, Хар Верис, шындықты энтропия және үмітсіздік ретінде қарастыратын, басқалардың мәнсіз өмірін жұмсақ ету және бояу үшін мұқият жасалған өтіріктерге сену арқылы шындықты өзгертуге тырысатын нигилистік Өтірікшілердің құдайын ашады. Олар, мәнінде, сенімдерді жасайды. Олар осы Иуда сектасын және басқаларын құрды, енді Хар Веристі өздеріне қосуды қалайды. Өзінің рухани шаршағанына қарамастан, ол сенімі әлсіреп бара жатқанын, бірақ шындыққа деген құштарлығын жоғалтпағанын түсінеді. Өтірікшілерге қосылудан бас тартқанда, Юдассон оны үнсіз етуді қалайды, бірақ оның құдайларындағы жоғары тұрған, деформацияланған псиондық мутант, Хар Веристегі болашақ Өтірікшіні сезіп, оған кетуге рұқсат береді. Содан кейін Хар Верис саяси манипуляция мен халықтың психикалық күштерге деген қорқынышы мен сенімсіздігін пайдаланып, Иуда сектасының қарсылығын бұрып, тағы бір ерестікті жылдам шешеді. Ол көп уақыттан кейін сенімін жоғалтқанын толық мойындағанда, оның жоғары тұрған адамы бейжай қарайды: нәтижелер маңызды, және Хар Верис инквизитор ретінде өз қызметін жалғастыруға тиіс. Діни қызметкер мұны қабылдайды, себебі ол псионның дұрыс айтқанын түсінеді: ол өзі де шебер Өтірікші, енді сенбейтін сенімді жалғастырушы. Алайда, келесі Инквизицияға аттанған ол жаңа жұлдыздық кемесіне "Аждаһа" деп ат қойды.

Damien Har Veris — a priest skilled in resolving heretical disputes efficiently, although now spiritually exhausted — is sent by his alien archbishop as Knight Inquisitor to deal with a particular sect that has made a saint of Judas Iscariot. The sect follows a religious text, The Way of Cross and Dragon, that radically revises the life of Iscariot and his place in Christianity. The text describes how, born of a prostitute, Iscariot mastered the dark arts to become a tamer of dragons and the ruler of a great empire. After torturing and maiming Christ, Iscariot repented and relinquished his empire to become the penitent Legs of Christ, the first and best beloved of the Twelve Apostles. Returning from proselytizing to find Christ crucified, an enraged Iscariot then destroyed the perpetrating empire and strangled St. Peter for renouncing Christ, only to discover, too late, Christ's resurrection. Rejecting Judas' violence, Christ restored St. Peter to life and gave him the keys of the kingdom. St. Peter then suppressed the truth about Judas, vilifying his name and exploits. Seeking redemption for his wrath, Iscariot became the thousand year old Wandering Jew, before finally rejoining Christ in the Kingdom of God. Perusing the materials of the sect, Har Veris finds himself enjoying the fanciful, creative but ultimately ridiculous narrative, finding it far more interesting than the more mundane heresies that have developed around power, money and doctrinal quibbles. Arriving on the sect's distant planet on board his ship, the Truth of Christ, Har Veris confronts its heresiarch, Lukyan Judasson, creator of the Way of Cross and Dragon narrative, but finds that he is already expected. Questioning Judasson, Har Veris uncovers a conspiracy of nihilistic Liars, who see Truth as entropy and despair, and who wish to soften and color the ultimately meaningless lives of others by creating belief in carefully crafted Lies. In essence, they create faiths. They have perpetrated this Judas cult as well as others, and now want Har Veris to join them. Despite his own spiritual exhaustion, he realizes that, though he may be losing his faith, he has not lost his passion for truth. When he refuses to join the Liars, Judasson wishes to have him silenced, but his senior in the conspiracy, a misshapen psionic mutant, senses the impending Liar in Har Veris, and allows him to go. Har Veris then uses political manipulation and the public's fear and distrust of psychic powers to turn the tide on the Judas cult, resolving yet another heresy with dispatch. When, much later, he fully acknowledges that he has lost his faith, his superior is indifferent: results are what is needed, and Har Veris is to continue in his role as inquisitor. The priest accepts this, realizing that the psychic was right: he is himself a consummate Liar, perpetuating a faith in which he no longer believes. However, departing on his next Inquisition, he has named his new starship Dragon.