Введение

Английский адвокат (1876–1953)

Джордж Эрнест Томпсон Эдалжи (22 января 1876 – 17 июня 1953) был английским адвокатом, сыном викария индийского парси в деревне Стаффордшир. Он стал известен как жертва судебной ошибки, отбыв три года каторжных работ после обвинения в нанесении увечий пони. Первоначально его считали ответственным за серию жестоких расправ над животными, известных как «Преступления в Грейт-Вирли», но доказательства против него были признаны слабыми и предвзятыми. Он был помилован, поскольку приговор был признан необоснованным после кампании, в которой активное участие принимал сэр Артур Конан Дойл. Сложность отмены приговора Эдалжи показала необходимость более эффективного механизма пересмотра сомнительных вердиктов, что стало одним из факторов создания в 1907 году Апелляционного уголовного суда Англии и Уэльса. Несмотря на то, что официальное расследование установило авторство Эдалжи анонимных угроз, связанных с расправами над животными, ему было разрешено вернуться к адвокатской практике и до самой смерти он жил тихой жизнью с братом или сестрой.

Предыстория

Эдальджи был старшим из трех детей. Его матерью была Шарлотта Эдальджи (урожденная Стоунхэм), дочь сельского викария из Шропшира. Его отцом был преподобный Шапурджи Эдальджи, обратившийся из семьи парсов из Бомбея. Он служил помощником священника в нескольких приходах, прежде чем получить должность викария церкви Святого Марка в Грейт-Уирли. Право назначения на эту должность принадлежало епископу, и преподобный Эдальджи получил ее благодаря предыдущему викарию, дяде его жены, который организовал это назначение в качестве свадебного подарка. Должности викариев были очень востребованы, поскольку их было мало, и они давали значительные доходы. Во время расследования должность главного констебля Стаффордшира занимал аристократ, бывший армейский офицер, капитан достопочтенный Г. А. Ансон, прослуживший на этом посту с 1888 по 1929 год. Ансон проявлял явную враждебность по отношению к Эдальджи, что, по мнению ряда авторов, было связано с их этнической принадлежностью.

Анонимные письма 1888 года

В 1888 году, когда Джорджу Эдалжи было двенадцать с половиной лет, в викарийский дом стали приходить анонимные письма с угрозами, в которых требовали, чтобы викарий заказал определённую газету, и предупреждали о разбитых окнах в случае отказа. Он проигнорировал эти письма. Окна были разбиты, и поступила угроза застрелить викария; он встревожился и обратился в полицию. На внутренних и внешних стенах викарията были написаны граффити, содержащие клевету в адрес семьи Эдалжи. Анонимные письма были отправлены горничной викария, семнадцатилетней Элизабет Фостер, с угрозами расправы, когда её "чёрный хозяин" будет отсутствовать. Одно из писем было найдено в холле с мокрым конвертом; оно было написано на страницах школьных тетрадей детей Эдалжи. Обстоятельства указывали на то, что ответственность лежит либо на Фостер, либо на Эдалжи. Фостер была заподозрена на основании показаний Эдалжи; викарий, его жена и полицейский сержант Аптон полагали, что обнаружили сходство между почерком Фостер и почерком автора анонимных угроз.

Письма и злонамеренные попытки 1892 года

В 1892 году член приходского совета по имени В. Х. Брукс получил непристойные письма, в которых говорилось о том, что его взрослая дочь сексуально насиловала свою 10-летнюю сестру. В письмах упоминались Эдальджи среди других вначале, но все больше концентрировались на Эдальджи и викарии, иногда используя фразу ("черный человек"), которая встречалась в 1888 году в письмах, приписываемых Элизабет Фостер. Одно письмо было написано двумя совершенно разными почерками. В письмах Брукусу обвинялся его сын в написании писем 1888 года в викарий, которые были приписываются Элизабет Фостер, и в том, что он дал их Джорджу Эдалжи для отправки. Викарий и слуга прихода также получили письма, в которых викария обвиняли в "грубой безнравственности с людьми, которые использовали вазелин так же, как это делал Оскар Уайльд". Письма, якобы от преподобного господина Эдалжи, были отправлены другим викариям. Брукс и преподобный мистер Эдалжи вызвали полицию, и сержант Аптон снова обнаружил себя в расследовании писем отравленной ручкой к викарию. Попытки почтового отделения установить отправителя потерпели неудачу, так как перестали поступать письма. В приходе стали появляться записки (всего их было более 70), а на пороге оставались различные предметы, в том числе мешок с экскрементами. Полиция наблюдала за происходящим и утверждала, что ключ, украденный из школы Уолсолл (где учился Джордж Эдальджи) в шести милях от дома, и который оказался на пороге, был украден в то время, когда только Джордж Эдальжи пользовался входом. После этого экскременты были размазаны на окнах верхнего этажа, и Аптон решил, что Джордж был ответственен за письма. Пара грубых была оштрафована за то, что ударила его, когда он был на одной из своих вечерних прогулок в трех милях от своего дома однажды ночью в 1900 году; нападавшие не были из Великого Вирли или известны Эдалжи.

1903 письма и оскорбление животных

В январе 1903 года, когда Эдалжи было 27 лет, произошла серия нападений с нанесением увечий лошадям и другому скоту, известная как «Беспорядки в Грейт-Вирли». 1 февраля 1903 года лошадь была изувечена, 29 июня 1903 года две лошади были ранены аналогичным образом, а ряд других животных получили травмы, в результате которых их пришлось забить. Эдалжи также было отправлено письмо, якобы от одного из нападавших, 15-летнего Уилфреда Грейторекса.

Расследование

Главный констебль Стаффордшира, капитан Ансон, был администратором, не имевшим опыта работы в следственной полиции. Он полагал, что Эдальджи является автором писем, но считал, что человек с его профессиональным статусом не мог быть причастен к увечьям животных. Защита Эдальджи не привлекала экспертов для дачи показаний о его плохом зрении, и сам Эдальджи не упоминал об этом в суде, лишь впоследствии это стало главным аргументом в его кампании за признание невиновности. Позже он заявил, что его адвокаты сказали ему, что дело обвинения настолько слабо, что нет необходимости говорить о его плохом зрении, но он также признал, что мог довольно хорошо передвигаться ночью, если дорога была главной и ему знакомой. Высокопоставленные чиновники Министерства внутренних дел пересмотрели дело и доложили, что в судебном процессе и вынесении приговора Эдальджи не было серьезных процессуальных нарушений. Он был освобожден условно-досрочно после трех лет заключения. Полицейский эксперт по почерку заявил, что письмо написано Эдальджи почерком «Грейторек». Полиция считала, что подобные письма прекратились, пока Эдальджи находился в тюрьме, и приписывала анонимные или псевдонимные письма по этому делу, полученные во время его заключения, другим лицам, отличным от автора псевдонимных писем «Грейторек» 1903 года, которые полиция считала написанными Эдальджи. Анонимные угрожающие письма от имени «Банды Уирли» продолжали поступать до 1930-х годов от преступника, который также писал людям, связанным с другими громкими преступлениями.

Кампания

Конан Дойл стал активным следователем, посещая места преступлений, опрашивая участников и критикуя достоверность свидетеля, который утверждал, что особенности, обнаруженные в почерке Эдалжи, также встречались в письмах 1903 года, подписанных псевдонимом «Greatorex», отправленных в полицию и обвинявших Эдалжи в нанесении увечий животным. Юридические формальности сделали доказательства, касающиеся этих писем и использованные для осуждения Эдалжи, спорными, поскольку его не судили за отправку угрожающих писем. В Министерстве внутренних дел мнения по этому вопросу разделились. Конан Дойл полагал, что установил личность человека, стоявшего за псевдонимными письмами 1892 и 1903 годов, а также за нанесением увечий – некоего Ройдена Шарпа. С тех пор высказывались различные мнения относительно обоснованности его убеждений, однако Питер Костелло, автор современной книги о расследованиях Конан Дойла, согласился с его выводами. Согласно переписке Ансона с Министерством внутренних дел по этому делу, утверждение Эдалжи, сделанное в письме, опубликованном в газете, о том, что он не покидал дома после наступления темноты, было «бесспорно ложным». В 2013 году генеральный прокурор Оливер Хилд заявил, что суд над Эдалжи был фарсом. Один из эпизодов антологического телесериала BBC 1972 года «Эдвардианцы», посвященного Конан Дойлу, рассказывает о его участии в деле Эдалжи. Сценарий написал Джереми Пол, режиссером был Брайан Фарнем, а главные роли исполнили Найджел Давенпорт в роли Конан Дойла, Сэм Дастор в роли Джорджа Эдалжи и Рену Сетна в роли преподобного Эдалжи. Радиопостановка BBC «Конан Дойл расследует» (Conan Doyle Investigates), часть серии «Saturday Night Theatre», вышла в эфир в мае 1972 года. Сценарий написал Роджер Воддис, а постановщиком выступил Энтони Корниш. Конан Дойла сыграл Карлтон Хоббс, Альфреда Вуда – Грэм Армитаж, а Джорджа Эдалжи – Брайан Хьюлетт. Радиопьеса Тони Малхолланда «Самый странный случай Конана Дойла» впервые прозвучала на BBC Radio в 1995 году с участием Питера Джеффри в роли Конан Дойла, Фрэнсис Джитер в роли Кэтлин Мориарти и Ким Уолл в роли Джорджа Эдалжи. Продюсером была Розмари Уоттс. Роман Джулиана Барнса «Артур и Джордж» (2005) основан на этих событиях и послужил основой для трехсерийной драматизации ITV «Артур и Джордж», вышедшей в марте 2015 года, с Мартином Клунесом в роли Конан Дойла и Аршером Али в роли Эдалжи.