Введение

Крест Бьюкасла — англосаксонский крест, который до сих пор стоит на своём первоначальном месте на церковном кладбище церкви Святого Кутберта в Бьюкасле, в английском графстве Камбрия. Крест, вероятно датируемый VII или началом VIII века, украшен рельефами и надписями, выполненными руническим алфавитом. Головная часть креста утрачена, но сохранившаяся часть имеет высоту 4,4 метра и почти квадратное сечение в основании. Кресты Бьюкасла и Рутвелла были названы учёным Николаусом Певснером «величайшим достижением своего времени во всей Европе».

Дата

Крест во многом похож на крест из Рутвелла, хотя надписи проще и, по-видимому, выполняли мемориальную функцию. Вместе они представляют собой самые крупные и богато украшенные англосаксонские кресты, сохранившиеся в основном в целостности, и обычно рассматриваются вместе. Датировка обоих памятников остаётся предметом споров, однако Эамонн О Каррагайн, писавший в 2007 году, отмечает, что "несмотря на оживлённые дискуссии о датах этих памятников, всё больше склоняются к мнению, что оба они относятся к первой половине VIII века – так сказать, к "эпохе Беды" (умершего в 735 году) или к поколению после его смерти". Высказывались предположения, что ни один из крестов изначально не был высечен из цельного куска камня за один этап работы, и оба могли быть созданы раньше. Теория о том, что крест, вероятно, является работой команды каменщиков и скульпторов, которых Бенедикт Бископ привёз с 670-х годов для расширения монастыря Монквермут-Джарроу, одного из ведущих культурных центров Королевства Нортумбрия, по-прежнему поддерживается сайтом Bewcastle, что отражает датировку, предложенную такими учёными, как Мейер Шапиро.

Рельефы

Каждая из четырех сторон креста искусно украшена рельефами, разделенными на панели, изображающие фигуры (только западная сторона), животных, шахматную доску, виноградные лозы, переплетенные узлы, а также солнечные часы. Рунические надписи присутствуют на северной, западной и южной сторонах креста. Человеческие фигуры изображены только на западной стороне: остальные три грани состоят из панелей с переплетающимися узлами, виноградными лозами и шахматной доской. Западная сторона, встречающая посетителя при входе на церковное кладбище, состоит из четырех панелей. Две из них арочные, две – квадратные. Три панели содержат изображения, а одна – руны. Арочные и квадратные панели чередуются сверху вниз: вверху находится квадратная панель с изображением Иоанна Крестителя, держащего в левой руке Агнца Божьего (Agnus Dei) и указывающего на него правой рукой. Ниже располагается арочная панель, на которой, как и на кресте из Рутвелла, Христос в сиянии поднимается на головах двух идентичных существ, поднимая правую руку в жесте благословения и держа в левой свиток жизни (Откр. 5). Эта композиция должна пониматься как Христос Судья, узнаваемый зверями. Некоторые интерпретируют ее как торжествующего Христа, попирающего зверей (то есть побеждающего Сатану), однако латинская надпись под почти идентичной панелью на кресте из Рутвелла однозначно указывает, что Христос Судья узнается зверями пустыни, отсылая к искушению Иисуса в пустыне, описанному в Марка 1:13. Между верхней панелью и двумя нижними находится руническая надпись +GESSUS KRISTTUS. Под арочной панелью с Христом расположена квадратная панель с рунической надписью, которая будет рассмотрена далее. В нижней части западной стороны, под панелью с рунами, находится широко обсуждаемая фигура сокольничего в арочной панели, предположительно святого Иоанна Евангелиста с его орлом, изображенного необычным способом, возможно, ошибочно понятого по сирийскому образцу Иоанна с масляной лампой. Солнечные часы на его поверхности, являющиеся каноническими, «являются самыми ранними сохранившимися английскими солнечными часами». Крест из Урея отличается стилем и деталями от оригинала и был описан как «переосмысление».