Введение

Американский юрист и военный офицер конца 18 – начала 19 века Уильям Генри Уиндер (18 февраля 1775 – 24 мая 1824) был американским солдатом и адвокатом из штата Мэриленд. Он был неоднозначной фигурой, будучи генералом армии США во время войны 1812 года. 24 августа 1814 года, в звании бригадного генерала, он командовал американскими войсками в катастрофическом поражении при Бладенсбурге, что привело к сожжению Вашингтона британскими войсками. Уиндер был привлечён к военному трибуналу за свою роль в битве, но оправдан в совершении каких-либо правонарушений. Позже он стал одним из ведущих адвокатов в Балтиморе.

Ранние годы и карьера

Виндер родился в округе Сомерсет, штат Мэриленд. Он был племянником Левина Виндера. Он окончил Пенсильванский университет и с 1798 по 1812 год занимался юридической практикой в Балтиморе. В 1804 году Виндер давал показания на процессе об импичменте судьи Верховного суда Сэмюэля Чейза.

Война 1812 года

Уиндер был произведен в полковники армии США в начале войны 1812 года. Он участвовал в битве при Френчманс-Крик в 1812 году. Продвигаясь по службе до бригадного генерала, он принял командование 3-й бригадой в Армии Севера под командованием Генри Дирборна и возглавил свою бригаду в десантной операции на полуостров Ниагара во время битвы при Форт-Джордже. Он был одним из двух временно исполняющих обязанности командующих американской армией в битве при Стони-Крик в июле 1813 года, где он был взят в плен вместе с другим командующим, Джоном Чандлером.

Битва при Бладенсберге

В следующем году Виндер был назначен командиром нового 10-го военного округа, в состав которого входили оборонительные рубежи Вашингтона и Балтимора, четвёртым президентом Джеймсом Мэдисоном 4 июля 1814 года. Он получил незначительную логистическую поддержку от правительства, особенно от военного министра Джона Армстронга-младшего, который впоследствии был обвинен в надвигающейся катастрофе и уволен. В августе британский генерал-майор Роберт Росс с несколькими тысячами солдат выдвинулся с кораблей Королевского флота, стоявших на якоре в верхней части реки Патуксент в Бенедикте, штат Мэриленд (в округе Принц-Джордж), в направлении Вашингтона, одновременно с небольшой морской экспедицией под командованием капитана Джеймса Гордона, которая поднялась по реке Потомак для атаки порта в Александрии (тогда располагавшегося в юго-восточном углу десятимильной площади округа Колумбия, ранее и впоследствии возвращённого Содружеству Вирджиния) и оказания военно-морской поддержки войскам Росса после их прибытия в американскую столицу, расположенную к северо-западу от реки. У Виндера было всего несколько сотен регулярных войск и отряд ополчения, насчитывающий несколько тысяч человек из двух штатов и округа Колумбия, для противостояния им. Он не предпринял попыток завязать перестрелки или замедлить продвижение британцев и решил дать генеральное оборонительное сражение в Бладенсбурге. Американцы встретились с британцами в битве при Бладенсбурге 24 августа 1814 года. Он не проявил эффективного командования в битве, хотя практически не получил поддержки от недавно назначенного военного министра и действующего госсекретаря Джеймса Монро (позже пятого президента), который фактически вмешивался в его командование, передислоцируя некоторые полки ополчения, что, возможно, внесло значительный вклад в последовавшее поражение. Он явно не поддержал вторую линию американских войск под командованием коммодора Джошуа Барни, расположенную в центре американских сил вдоль Вашингтонской дороги Бладенсбург, которая фактически отразила 85-й пехотный полк после разгрома американской первой линии после того, как "краснополые" переправились под огнём небольшого ручья Восточный приток реки Потомак (ныне река Анакостия). В результате битвы неоконченная национальная столица легко пала в руки захватчиков, которые вечером вошли в город в поисках представителей власти для принятия капитуляции. Виндер впоследствии был подвергнут военному трибуналу, но был оправдан по всем обвинениям. Виндер был женат на Гертруде Полк, которая приходилась троюродной сестрой примерно в четвёртом поколении полковнику Иезекиилю Полку, дедушке президента США Джеймса Нокса Полка. Один из сыновей Виндера и Гертруды, Джон Х. Виндер (1800–1865), был бригадным генералом в армии Конфедерации во время Гражданской войны в США. Виндер умер в 1824 году.