Введение

Номинативное использование, также известное как "допустимое использование товарного знака в отношении наименования", – это правовая доктрина, предоставляющая защиту от иска о нарушении прав на товарный знак, сформулированная Апелляционным судом девятого округа США. Она позволяет использовать товарный знак другого лица для обозначения его продукта или для сравнения с собственным продуктом. Номинативное использование может рассматриваться как разновидность или аспект "допустимого использования товарного знака" (иногда называемого "классическим допустимым использованием" или "законным допустимым использованием"). Все доктрины "допустимого использования товарного знака", независимо от их классификации, отличаются от доктрины добросовестного использования в авторском праве. Однако допустимое использование товарного знака может быть защищено авторским правом в зависимости от сложности или оригинальности знака как дизайнерского логотипа. Суть теста на номинативное использование заключается в том, что одна сторона может использовать или ссылаться на товарный знак другой стороны, если:

Продукт или услугу нельзя однозначно идентифицировать без использования товарного знака (например, товарный знак описывает человека, место или характеристику продукта). Пользователь использует только ту часть знака, которая необходима для идентификации (например, слова, но не шрифт или символ). Пользователь не предпринимает никаких действий, которые могли бы создать впечатление о спонсорстве или одобрении со стороны владельца товарного знака. Это применимо даже в случае коммерческого использования, и тот же тест применяется к метатегам. Более того, если использование признано номинативным, то, по определению, оно не может привести к размыванию товарного знака. Номинативное использование не требует признания прав собственности на товарный знак, например, путем указания: "UNIX является зарегистрированным товарным знаком The Open Group". Тем не менее, такие заявления могут быть предусмотрены условиями лицензионного соглашения между сторонами и могут быть разумными (и вежливыми) для предотвращения недоразумений или обвинений в недобросовестной конкуренции.

История доктрины

Доктрина номинативного использования впервые была сформулирована в 1992 году Апелляционным судом США по девятому округу в деле New Kids on the Block v. News America Publishing, Inc. В деле New Kids on the Block суд рассмотрел "опрос New Kids on the Block", проведенный ответчиком, и пришел к выводу, что невозможно узнать мнение людей о группе, не используя ее название. Например, можно упомянуть команду "Миннесота Твинз" как "профессиональную бейсбольную команду из Миннесоты", но гораздо естественнее называть их по коммерческому наименованию. В деле, где Playboy Playmate Терри Уэллс была привлечена к ответственности за использование товарного знака "Playmate of the Year" в качестве мета-тега в HTML-коде своего веб-сайта, суд установил, что Уэллс должна была использовать этот термин для полного описания себя, поскольку этот титул был ей присвоен владельцем товарного знака. Иными словами, законодательство о товарных знаках не обязывает людей использовать "неестественные формулировки" только для того, чтобы избежать ответственности за нарушение прав на товарный знак. В деле, в котором Девятый окружной суд постановил, что независимая автомастерская, специализирующаяся на ремонте автомобилей Volkswagen и указавшая это в своей рекламе, не несет ответственности за нарушение прав на товарный знак, если она не заявляет и не подразумевает наличие каких-либо деловых отношений с компанией Volkswagen. В деле Yue v. MSC Software Corporation, окружной суд Северной Калифорнии постановил, что защита добросовестного использования номинативного наименования является защитой, при которой бремя доказывания переходит к другой стороне, и должна решаться на стадии вынесения определения по существу, а ее выдвижение на стадии ходатайства об отклонении дела является преждевременным.