Операция «Дракула»: Освобождение Рангуна в конце Второй мировой войны.

Введение

Операция против японцев в Рангуне

Операция «Дракула» — воздушно-десантная и амфибийная операция британских и англо-индийских войск против Рангуна во время Бирманской кампании. План был впервые предложен в середине 1944 года, когда командование союзников в Юго-Восточной Азии готовилось к повторной оккупации Бирмы, но был отменен из-за отсутствия необходимых десантных кораблей и других ресурсов. Однако в марте 1945 года от него вновь отказались, поскольку было жизненно важно захватить Рангун до начала сезона муссонов (ожидаемого во второй половине мая), чтобы обеспечить линии коммуникаций союзных войск в Бирме. В апреле 1945 года подразделения британской 14-й армии продвинулись на расстояние 64 км до Рангуна, но были задержаны до 1 мая импровизированными японскими силами, удерживавшими Пегу. В тот же день, в рамках операции «Дракула», смешанный батальон парашютистов-гуркхов был десантирован на Элефант-Пойнт у устья реки Рангун. После захвата береговых батарей тральщики очистили реку от мин. 2 мая индийская 26-я дивизия начала высадку на обоих берегах реки. Муссоны начались в этот же день, раньше, чем ожидалось. Однако Императорская японская армия покинула Рангун за несколько дней до этого, и подразделения индийской 26-й дивизии без сопротивления заняли город и его жизненно важный порт. Они соединились с 14-й армией четыре дня спустя.

Предыстория

Рангун был столицей и главным портом Бирмы. В декабре 1941 года Япония вступила во Вторую мировую войну, напав на территорию Соединенных Штатов и дальневосточные колониальные владения Великобритании и Нидерландов. Японцы бомбили Рангун 23 декабря 1941 года. Беженцы начали покидать город, и в феврале 1942 года это переросло в «массовый исход», когда индийское, англо-индийское и англо-бирманское население Рангуна бежало, опасаясь как японцев, так и враждебно настроенных бирманцев, оставив город без эффективного управления. После оккупации Таиланда японская армия атаковала южную Бирму в марте 1942 года. Британские, индийские и бирманские войска уступали противнику и были вынуждены эвакуироваться из Рангуна, что сделало долгосрочную британскую оборону Бирмы невозможной из-за отсутствия надлежащих альтернативных наземных путей снабжения из Индии. Британские и китайские войска были вынуждены эвакуироваться из Бирмы и отступить в Индию и Китай. После этого наступил период застоя, продолжавшийся год. К 1944 году союзные войска в Индии были усилены и расширили свою логистическую инфраструктуру, что позволило им планировать наступление на Бирму. Японцы попытались опередить их, вторгнувшись в Индию, что привело к сокрушительному поражению в битве при Имфале и другим неудачам в Северной Бирме. Эти потери ослабили их оборону Бирмы в следующем году.

Планы союзников

В июле 1944 года командование союзников в Юго-Восточной Азии приступило к разработке конкретных планов по возвращению Бирмы. Битва при Имфале все еще продолжалась, но стало очевидно, что японцы будут вынуждены отступить с большими потерями. Одним из стратегических вариантов, рассматриваемых командованием Юго-Восточной Азии, был десантный штурм Рангуна. Изначально этот план носил рабочее название «План Z». (План X предусматривал возвращение северной Бирмы исключительно силами Северного боевого командования под руководством американцев с ограниченной целью завершения дороги Ледо, соединяющей Китай и Индию; План Y – наступление союзников в Центральную Бирму британской Четырнадцатой армией.) План Z, который должен был быть развит в Операцию «Дракула», обладал рядом преимуществ. Потеря Рангуна была бы для японцев в 1945 году еще более катастрофичной, чем для британцев в 1942 году. Рангун был не только главным морским портом, через который японцы в Бирме получали снабжение и подкрепления, но и находился в непосредственной близости от других их коммуникаций с Таиландом и Малайей. Наступление союзных войск на север или восток от Рангуна всего на 64 километра (40 миль) в направлении Пегу или через реку Ситанг перерезало бы Бирманскую железную дорогу и несколько основных автомагистралей, которые являлись единственными надежными сухопутными путями сообщения японцев с их войсками в этих странах. В случае падения Рангуна японцы были бы вынуждены отступить практически со всей территории Бирмы, оставив значительную часть своего оборудования. Однако союзные планировщики сочли, что для проведения десантной операции такого масштаба потребуются ресурсы (десантные суда, корабли сопровождения, инженерное оборудование), которые станут доступны только после завершения кампании в Европе. (В то время шла битва за Нормандию, исход которой в некоторых кругах оставался под вопросом). Операция «Дракула» была отложена, и вместо нее был принят План Y, получивший кодовое название Операция «Капитал». Когда в конце 1944 года в достаточном количестве стали доступны десантные суда и другие средства для проведения десантных операций, они были впервые использованы в операциях в бирманской прибрежной провинции Аракан. Индийский XV корпус под командованием генерал-лейтенанта сэра Филиппа Кристисона захватил остров Акияб с его важным аэродромом 31 декабря 1944 года. В конце января 1945 года войска союзников высадились на полуострове Мьебон и нанесли тяжелые потери отступающим японским войскам. Также 21 января войска союзников без сопротивления высадились на острове Чедуба и на острове Рамри, который был очищен от японских войск только после ожесточенного сражения. На этих островах были оперативно построены аэродромы, что позволило Четырнадцатой армии получать снабжение по воздуху по мере продвижения в Центральную Бирму.

In July, 1944, the Allied South East Asia Command began making definite plans for the reconquest of Burma. The Battle of Imphal was still being fought but it was clear that the Japanese would be forced to retreat with heavy casualties. One of the strategic options examined by South East Asia Command was an amphibious assault on Rangoon. This originally had the working name, Plan Z. (Plan X referred to the recapture of northern Burma only by the American led Northern Combat Area Command with the limited objective of completing the Ledo Road linking China and India; Plan Y referred to an Allied offensive into Central Burma by the British Fourteenth Army.) Plan Z, which was to be developed into Operation Dracula, had several advantages. The loss of Rangoon would be even more disastrous for the Japanese in 1945 than it had been for the British in 1942. Not only was it the principal seaport by which the Japanese in Burma received supplies and reinforcements, but it lay very close to their other lines of communication with Thailand and Malaya. An advance by Allied forces north or east from Rangoon of only 40 mile (64 km) to Pegu or across the Sittang River would cut the Burma Railway and several major roads which were the only viable overland links for the Japanese with their forces in these countries. If Rangoon fell, the Japanese would therefore be compelled to withdraw from almost all of Burma, abandoning much of their equipment. However, the Allied planners considered that to mount an amphibious assault on the scale required would need resources (landing craft, escorting warships, engineering equipment) which would not be available until the campaign in Europe was concluded. (At the time, the Battle of Normandy was being fought, with its outcome still in doubt in some quarters). Operation Dracula was therefore postponed, and Plan Y (now codenamed Operation Capital) was adopted instead. When sufficient numbers of landing craft and other amphibious resources became available late in 1944, they were first used in operations in the Burmese coastal province of Arakan. Indian XV Corps, under Lieutenant General Sir Philip Christison, captured Akyab Island with its important airfield on 31 December 1944. In late January 1945, Allied troops landed on the Myebon peninsula and inflicted heavy casualties on retreating Japanese troops. Also on 21 January, Allied troops landed unopposed on Cheduba Island, and on Ramree Island which was cleared of Japanese troops only after a severe battle. Airfields were quickly constructed on these islands, allowing Fourteenth Army to be supplied by transport aircraft as it advanced into Central Burma.

Дракула вернулся.

В феврале и марте 1945 года 14-я армия (генерал-лейтенант Уильям Слим) вела сражение за Центральную Бирму. Японцы потерпели сокрушительное поражение. Большая часть их сил была сокращена до незначительной доли прежней численности и вынуждена отступить в штаты Шан. Слим приказал своим войскам развить успех, продвигаясь на юг вдоль долин рек Иравади и Ситанг в направлении Рангуна. В апреле IV корпус индийской армии под командованием генерал-лейтенанта Фрэнка Мессерви, в авангарде которого находилась бронетанковая бригада, продвинулся почти на 322 километра на юг. К концу месяца они приблизились к Пегу, расположенному в 64 километрах к северу от Рангуна. Пегу был одним из крупнейших городов в Южной Бирме и находился всего в нескольких километрах к северу от дорог и железных дорог, соединявших Рангун с Таиландом и Малайей. Несмотря на эти впечатляющие успехи, Слим испытывал беспокойство. Хотя Мессерви и несколько его командиров полагали, что у них есть шанс захватить Рангун в начале мая, линии снабжения 14-й армии были доведены до предела из-за стремительного наступления. Сезон муссонов был близок, и сильные дожди сделают многие дороги непроходимыми, а снабжение по воздуху – затруднительным. Существовали опасения, что японцы будут оборонять Рангун до последнего человека, как они делали в других районах Тихоокеанского театра военных действий, например, в Маниле на Филиппинах. Японские войска обороняли город в течение месяца, прежде чем были уничтожены. В ходе боев погибло сто тысяч мирных жителей, а город был разрушен. Поскольку силы Слима окажутся в катастрофической ситуации с обеспечением, если Рангун не будет захвачен до начала муссонов, в конце марта он попросил возобновить операцию «Дракула», чтобы провести ее до начала сезона дождей, который ожидался в начале мая. 2 апреля адмирал Луи Маунтбеттен, Верховный главнокомандующий Юго-Восточным командованием, отдал приказ о захвате Рангуна морским десантом не позднее 5 мая. До того, как был отдан приказ о возобновлении операции «Дракула», Юго-Восточное командование готовилось к атаке острова Пхукет у тайского перешейка Кра, рассматриваемого как плацдарм для последующего нападения на Сингапур (операция получила кодовое название «Операция Роджер»). Морские и воздушные силы, выделенные для операции «Дракула», уже находились в готовности. Командование наземными силами было возложено на штаб-квартиру XV индийского корпуса. В качестве подготовки к операции «Дракула» IV корпусу было приказано захватить аэродромы в Тунгу любой ценой, чтобы обеспечить воздушное прикрытие для вторжения. Аэродромы были захвачены 5-й индийской дивизией 22 апреля.

During February and March, 1945, the Fourteenth Army (Lieutenant General William Slim), fought the Battle of Central Burma. The Japanese were severely defeated. Most of their forces were reduced to fractions of their former strength, and were forced to retreat into the Shan States. Slim ordered his forces to exploit their victory by advancing south along the Irrawaddy River and Sittang River valleys towards Rangoon. During April, Indian IV Corps under Lieutenant General Frank Messervy, spearheaded by an armoured brigade, advanced almost 200 mile (322 km) southward. They were approaching Pegu, 40 mile (64 km) north of Rangoon, by the end of the month. Pegu was one of the largest towns in Southern Burma, and was only a few miles north of the roads and railways which linked Rangoon with Thailand and Malaya. Despite these spectacular successes, Slim was uneasy. Although Messervy and several of his commanders considered there was a sporting chance that they might capture Rangoon at the beginning of May, Fourteenth Army's supply lines were strained to the limit by the rapid advances. The monsoon was imminent, and the heavy rains would make many roads impassable and make resupply by air difficult. It was feared that the Japanese would defend Rangoon to the last man, as they had done elsewhere in the Pacific Theatre, as at Manila in the Philippines. Japanese forces defended the city for a month before they were eliminated. A hundred thousand civilians died during the fighting and the city was left in ruins. Since Slim's forces would be in a disastrous supply situation if Rangoon was not captured before the monsoon broke, in late March he asked that Operation Dracula be reinstated, to take place before the monsoon began, which was expected in early May. On 2 April, Admiral Louis Mountbatten, the Supreme Commander of South East Asia Command, issued orders for Rangoon to be captured by seaborne invasion not later than 5 May. Before the order was given to reinstate Dracula, South East Asia command had been preparing to attack Phuket Island off the Thai Kra Isthmus, as a stepping stone for an ultimate attack on Singapore. (The operation was codenamed Operation Roger.) The naval and air elements to be allocated to Dracula were therefore already in place. Indian XV Corps HQ was to control the ground forces. As a preliminary for Dracula, IV Corps was ordered to capture the airfields at Toungoo, regardless of cost, so that air cover could be provided for the invasion. The airfields were captured by the Indian 5th Division on 22 April.

Битва за Рангун

Главный японский штаб в Бирме, Бирманская армия района, под командованием генерал-лейтенанта Хиотаро Кимура, находился в Рангуне. В городе не было японских боевых формирований, но дислоцировалось большое количество войск линии связи и военно-морского персонала. Также в городе находился значительный контингент Индийской национальной армии, состоявший преимущественно из бывших индийских военнопленных, захваченных японцами в Малайе, которые стремились свергнуть британское правление в Индии. Хотя некоторые подразделения ИНА упорно сражались во время японского вторжения в Индию в 1944 году и в центральной Бирме, к этому моменту войны моральный дух большинства ИНА был подорван. Многие солдаты ИНА к началу 1945 года были убеждены в неизбежности поражения Японии и легко дезертировали или сдавались в плен при наступлении союзников на Рангун. Кимура уже принял решение не оборонять Рангун, а эвакуировать город и отступить в Мулмейн, расположенный в южной Бирме. Несмотря на приказ фельдмаршала Хисаичи Тераучи, главнокомандующего Южной экспедиционной армейской группой, держать Рангун до последнего, Кимура посчитал, что это приведет к бессмысленному уничтожению его оставшихся сил. Кимура возражал против его начальника штаба, генерал-лейтенанта Шиничи Танаки, который отдал приказ укрепить позиции в Рангуне. Ба Мау, премьер-министр номинально независимого бирманского правительства, отговорил японцев от использования пагоды Шведагон в качестве орудийной позиции. Однако 19 апреля Танака вылетел на север с несколькими старшими офицерами штаба для оценки обстановки в районе Тунгу. В его отсутствие оставшиеся сотрудники подготовили приказ об эвакуации, который Кимура подписал без колебаний. Когда Танака вернулся 23 апреля, он протестовал, но его протесты были проигнорированы. Поскольку радиостанции штаба армии уже были переведены в Мулмейн, армия больше не могла координировать общую битву за Бирму из Рангуна.

Японская эвакуация из Рангуна

Когда передовые британские и индийские войска приблизились к Пегу, многие японские войска, находившиеся в районе Рангуна, и даже поспешно мобилизованные японские гражданские лица были сведены в японскую 105-ю отдельную смешанную бригаду под командованием генерал-майора Хидэдзи Мацуи, недавно назначенного командующим "Силами обороны Рангуна". В состав этой бригады (также известной как "Группа Кани") входили зенитные батареи, строительные батальоны аэродромов, морские якорные подразделения, личный состава школ младших командиров и прочие разнородные части. Их отправили на север для обороны Пегу, однако задержка из-за нехватки транспорта (который был реквизирован для штаба Бирманской армейской группировки и других частей, покидавших Рангун) привела к тому, что они прибыли лишь отдельными группами. Генерал-майор Мацуи также был возмущен эвакуацией Рангуна, поскольку не был уведомлен о ней заранее и обнаружил, что штаб-квартира Кимуры была поспешно оставлена 26 апреля. После безуспешных попыток эвакуировать неспособных передвигаться союзных военнопленных и разрушить портовые сооружения, Мацуи отправился на север для организации обороны Пегу. Многие японские войска покинули Рангун морским путем, и девять из одиннадцати кораблей конвоя, перевозившего тысячу солдат, были потоплены британскими эсминцами в заливе Мартабан 30 апреля. Сам Кимура улетел на самолете. Большая часть штаба Кимуры и аппараты Ба Мау и Субхаса Чандра Бозе (командующего Индийской национальной армией) покинули Рангун по суше, прикрываемые действиями войск Мацуи у Пегу, но несколько раз подвергались атакам союзной авиации. Японцы не смогли предоставить транспорт для персонала Ба Мау, и большинству из них пришлось идти пешком до Мульмейна. Сам Ба Мау начал свое путешествие на автомобиле в сопровождении жены и беременной дочери, которая родила в Кяикто, в 26 км к востоку от Ситтанга. Он опасался покушения в Мульмейне и вместо этого бежал в Токио. Босе расценил бегство Ба Мау как бесчестное и двинулся пешком с отстающими частями, предварительно организовав грузовики для эвакуации женского подразделения – полка Рани из Джанси. Единственными, оставшимися в Рангуне, были 5000 солдат Индийской национальной армии под командованием генерал-майора А. Д. Логанатана, оставленные Бозе для защиты оставшегося индийского населения от нападений преступных элементов среди бирманцев. Логанатан не собирался оказывать сопротивление атакам союзников и намеревался передать своих людей и ответственность за город британцам по их прибытии.

As the leading British and Indian troops approached Pegu, many of the Japanese rear area troops in the Rangoon area and even some hastily mobilised Japanese civilians were formed into the Japanese 105th Independent Mixed Brigade under Major General Hideji Matsui, who had recently been appointed commander of the "Rangoon Defence Force". The units of this brigade (also called Kani Force) included anti aircraft batteries, airfield construction battalions, naval Anchorage Units, the personnel of NCO schools and other odds and ends. They were dispatched north to defend Pegu, although they were delayed by lack of transport (which had been commandeered for Burma Area Army HQ and other units leaving Rangoon) and arrived only piecemeal. Major General Matsui was also angered by the evacuation of Rangoon, as he had not been informed of it before finding that Kimura's headquarters had been hastily abandoned on 26 April. After making unsuccessful attempts to evacuate Allied prisoners of war unable to walk and to demolish the port installations, Matsui then went north to conduct the defence of Pegu. Many Japanese troops left Rangoon by sea, and nine out of eleven ships of a convoy carrying a thousand soldiers fell victim to British destroyers in the Gulf of Martaban on April 30. Kimura himself left by airplane. Most of Kimura's HQ and the establishments of Ba Maw and Subhas Chandra Bose (commander of the Indian National Army), left overland, covered by the action of Matsui's troops at Pegu, but were attacked several times by Allied aircraft. The Japanese failed to provide transport for Ba Maw's staff, most of whom had to walk to Moulmein. Ba Maw himself began his journey by car accompanied by his wife and his pregnant daughter, who gave birth at Kyaikto, 16 mile (26 km) east of the Sittang. He feared that he would be assassinated if he went to Moulmein and instead fled to Tokyo. Bose regarded Ba Maw's flight as dishonourable, and marched on foot with his rearmost troops, having first arranged for lorries to evacuate a women's unit, the Rani of Jhansi Regiment. The only personnel remaining in Rangoon were 5,000 troops of the Indian National Army under Major General A. D. Loganathan, left by Bose to protect the remaining Indian community against attacks by lawless Burmese. Loganathan had no intention of resisting Allied attacks, and intended to hand over his men and responsibility for the city to the British when they arrived.

Битва за Пегу

В то время как эта эвакуация продолжалась, передовые британские и индийские войска IV корпуса (индийская 17-я дивизия под командованием генерал-майора Дэвида Теннанта Коуэна, с основной частью 255-й индийской танковой бригады в подчинении) приближались к Пегу. 27 апреля передовые бронетанковые части Мессерви впервые встретили сопротивление войск Мацуи. Мацуи направил отряд (в основном состоявший из смешанных подразделений связи, но также включавший 138-й батальон 24-й независимой смешанной бригады) для обороны Пайаги, расположенного в нескольких милях к северу от Пегу. Инженеры Мацуи установили мины (в том числе самодельные из авиабомб) и соорудили заграждения с ловушками, чтобы задержать британские танки. Дополнительные задержки были вызваны проливными дождями, обрушившимися 28 апреля, превратившими пыльные дороги в грязь и вызвавшими подъем уровня рек и ручьев. 28 апреля наступающие войска IV корпуса перерезали дорогу между Пегу и рекой Ситанг, окончательно прервав японские коммуникации между Рангуном и Мульмейном. Небольшой японский грузовой конвой, попавший на заграждение, был уничтожен. Индийская 17-я дивизия зачистила Пайаги и несколько окрестных деревень 29 апреля. 30 апреля они начали основное наступление на Пегу. Японцы удерживали западную часть Пегу и разрушили все мосты через реку Пегу, отделявшие их позиции от восточной части города. Водохранилища и затопленные поля не позволили индийской дивизии совершить обходные маневры. Индийская пехота (4/12-й Фронтирный полк) перебралась по пролетам двух разрушенных железнодорожных мостов, частично сохранивших свою целостность, чтобы закрепиться на западном берегу, прикрываясь артиллерийским и танковым огнем. 1/10-й Гуркхский полк и 7/10-й Балучский полк встретили сильное сопротивление в районе главного дорожного моста. 1/3-й Горкхский стрелковый полк и 4/4-й Бомбейский гренадерский полк также не добились значительного прогресса, а глубокий ров остановил танки 9-го Королевского деканского конного полка. Однако утром 1 мая индийские патрули обнаружили, что японцы отступили. 17-я дивизия быстро переправилась через реку Пегу и возобновила наступление, но сезон муссонов уже начался. В течение нескольких часов окрестности были затоплены, и наступление замедлилось до черепашьего шага. Слим немедленно перевел все части IV корпуса на половинное довольствие, чтобы облегчить снабжение. 30 апреля Мацуи получил еще один приказ от Кимуры, находившегося в Мульмейне, оставить Пегу и вернуться для обороны Рангуна до последнего. Хотя он мог бы продолжать сопротивление в Пегу еще несколько дней, если бы это было необходимо, он последовал приказу и отступил. Во время отступления его войска подверглись нападению на открытой дороге в Хлегу. Мацуи приказал отступить в холмы к западу от Пегу.

While this evacuation was proceeding, the leading British and Indian troops of IV Corps (the Indian 17th Division, commanded by Major General David Tennant Cowan, with the bulk of 255th Indian Tank Brigade under command), were approaching Pegu. Messervy's leading armoured troops first met resistance from Matsui's forces on 27 April. Matsui had sent a detachment (mainly of mixed line of communication troops, but also including 138 Battalion of 24 Independent Mixed Brigade) forward to defend Payagyi, a few miles north of Pegu. Matsui's engineers laid mines (including some improvised from aerial bombs) and booby trapped obstacles to delay the British tanks. Even more delay was imposed by torrential rain which fell on 28 April, which turned dusty tracks into mud and caused streams and rivers to rise in spate. On 28 April, the advancing troops of IV Corps cut the road between Pegu and the Sittang River, thus finally cutting the Japanese communications between Rangoon and Moulmein. A small Japanese truck convoy which ran into the road block was wiped out. The Indian 17th Division cleared Payagyi and several surrounding villages on 29 April. They launched their main attack on Pegu on 30 April. The Japanese held the western part of Pegu, and demolished all the bridges across the Pegu River which separated their positions from the eastern part of the town. Reservoirs and flooded fields prevented the Indian Division making any outflanking moves. Indian infantry (4/12th Frontier Force Regiment) scrambled across the girders of two demolished railway bridges which remained partially intact to establish precarious bridgeheads on the west bank, protected by artillery and tank fire. The 1/10 Gurkhas and 7/10th Baluch Regiment met strong resistance near the main road bridge. The 1/3 Gorkha Rifles and 4/4 Bombay Grenadiers also made little progress while a deep ditch held up the tanks of the 9th Royal Deccan Horse. However, on the morning of 1 May, Indian patrols found that the Japanese had withdrawn. The 17th Division rapidly bridged the Pegu River and resumed its advance, but the monsoon had already broken. Within hours, the countryside was flooded, and the advance was slowed to a crawl. Slim immediately put all of IV Corps on half rations to help the supply lines. On 30 April, Matsui had received another order from Kimura, now in Moulmein, to abandon Pegu and return to defend Rangoon to the death. Although he could have continued to resist in Pegu for some days if necessary, he accordingly withdrew. As his force did so, they came under attack as they moved along the exposed road to Hlegu. Matsui ordered a retreat into the hills west of Pegu.

Дракула вышел на воду .

Хотя британцы знали 24 апреля из радиоперехвата, что штаб армии Бирмы покинул Рангун, они не подозревали, что японцы собираются полностью оставить город. Считалось, что высадка встретит сильное сопротивление. Согласно модифицированному плану «Дракула», 26-я индийская дивизия под командованием генерал-майора Генри Чемберса должна была занять плацдармы на обоих берегах реки Рангун. Британская 2-я дивизия должна была последовать за ней через несколько дней, чтобы начать основное наступление на город. Индийская 26-я дивизия и другие силы отплыли в шести конвоях из Акияба и острова Рамри между 27 и 30 апреля. Транспортировка и высадка британских и индийских штурмовых сил были поручены контр-адмиралу Бенджамину Мартину, командующему соединением W. В состав военно-морской группировки прикрытия входила 21-я эскадрилья авианосцев под командованием коммодора Джеффри Оливера, состоящая из четырех эскортных авианосцев, двух крейсеров и четырех эсминцев, а также 3-я боевая эскадра под командованием вице-адмирала Гарольда Уокера, включавшая два линкора (и французский линкор «Ришелье»), два эскортных авианосца, четыре крейсера (один голландский) и шесть эсминцев. 3-я боевая эскадра провела отвлекающий обстрел Кар-Никобара и Порт-Блера в Никобарских и Андаманских островах. Другая флотилия из пяти эсминцев отвечала за уничтожение основного японского эвакуационного конвоя. 224-я группа Королевских ВВС под командованием вице-маршала авиации графа Бэндона обеспечивала воздушное прикрытие высадки с аэродромов в районе Тунгу и на острове Рамри. Рано утром 1 мая восемь эскадрилий B-24 Liberator и четыре B-25 Mitchell, а также две эскадрильи P-51 Mustang из 2-й группы воздушных сил ВВС США бомбили и обстреливали японские оборонительные позиции к югу от Рангуна. На Элефант-Пойнт у устья реки Рангун в середине утра были десантированы наблюдательный пост ВВС, небольшой отряд из 136-го отряда и 700-сильный смешанный парашютный батальон гуркхов из 50-й индийской парашютной бригады. Они уничтожили несколько небольших японских групп, оставленных в качестве арьергарда или, возможно, забытых в суматохе эвакуации, захватили или уничтожили несколько орудий, прикрывавших морские подходы к Рангуну, и потеряли тридцать человек из-за неточных бомбардировок союзников. После обеспечения безопасности Элефант-Пойнт, тральщики расчистили фарватер вверх по реке, и десантные суда начали высаживаться в ранние утренние часы 2 мая, почти в последний день, когда высадка на пляж была возможна до того, как сильный шторм, вызванный муссонами, станет слишком сильным. Самолет-разведчик Mosquito, летевший над Рангуном, не обнаружил японцев в городе и заметил надпись на крыше тюрьмы, сделанную освобожденными британскими военнопленными: «Японцев нет». «Извлеките цифру» – сленг ВВС для «приступайте». Тюрьмой руководил винг-коммандер Лайонел Хадсон, который возглавлял бывших заключенных в подготовке к наступлению британцев. Экипаж самолета смело попытался приземлиться на аэродроме Мингаладон, но повредил хвостовое колесо на ухабистой взлетно-посадочной полосе, что не позволило ему снова взлететь. Они направились к тюрьме, где нашли 1000 бывших военнопленных, которые сообщили им об эвакуации японцев. Затем экипаж полета отправился к докам, где захватил сампан и поплыл вниз по реке, чтобы встретить десантные суда.

Although the British knew by 24 April from Signals intelligence that Burma Area Army HQ had left Rangoon, they were not aware that the Japanese were about to abandon the city entirely. It was believed that the landings would meet strong resistance. Under the modified plan for Dracula, the Indian 26th Division under Major General Henry Chambers would establish beachheads on both banks of the Rangoon River. The British 2nd Division would follow up through these beachheads several days later to launch the main assault on the city. The Indian 26th Division and other forces sailed in six convoys from Akyab and Ramree Island between 27 April and 30 April. The transporting and landing of British and Indian assault forces was entrusted to Rear Admiral Benjamin Martin commanding Force W. The naval covering force included the 21st Aircraft Carrier Squadron commanded by Commodore Geoffrey Oliver consisted of four escort carriers, two cruisers and four destroyers,. and the 3rd Battle Squadron, commanded by Vice Admiral Harold Walker, consisting of two battleships ( and the Free French battleship Richelieu), two escort carriers, four cruisers (one Dutch) and six destroyers. The 3rd Battle Squadron carried out a diversionary bombardment against Car Nicobar and Port Blair in the Nicobar and Andaman island groups Another flotilla of five destroyers was responsible for the destruction of the main Japanese evacuation convoy. 224 Group Royal Air Force, under Air Vice Marshal the Earl of Bandon, covered the landings from the airfields around Toungoo and on Ramree Island. Early on 1 May, eight squadrons of B 24 Liberator and four of B 25 Mitchells, and two squadrons of P 51 Mustangs from the 2nd Air Commando Group United States Army Air Forces (USAAF) bombed and strafed Japanese defences south of Rangoon. An air force observation post, a small detachment from Force 136 and a 700 man strong Gurkha composite parachute battalion from the 50th Indian Parachute Brigade were dropped from C 47s of the 2nd Air Commando Group on Elephant Point at the mouth of the Rangoon River in the middle of the morning. They eliminated some small Japanese parties, either left as rearguards or perhaps forgotten in the confusion of the evacuation and captured or destroyed several guns overlooking the sea approaches to Rangoon, suffering thirty casualties from inaccurate Allied bombing. Once Elephant Point was secured, minesweepers cleared a passage up the river, and landing craft began coming ashore in the early hours of the morning of 2 May, almost the last day on which beach landings were possible before the heavy swell caused by the monsoon became too bad. An Allied Mosquito reconnaissance aircraft flying over Rangoon saw no sign of the Japanese in the city and also noticed a message painted on the roof of the jail by released British prisoners of war. It read, Japs gone. Extract digit – RAF slang for "get on with it". The prison had been taken over by Wing Commander Lionel Hudson, who was leading the former inmates in preparatory efforts for the British advance. Boldly, the crew of the plane tried to land at Mingaladon Airfield but damaged their tailwheel on the potholed runway preventing them taking off again. They walked to the jail, where they found 1,000 former prisoners of war who informed them of the Japanese evacuation. The air crew then went to the docks, where they commandeered a sampan and sailed it down the river to meet the landing craft.

Последствия

Войска 26-й индийской дивизии начали занимать город без сопротивления 2 мая. Британцев радостно приветствовали, возможно, не всеми как освободителей, но, безусловно, как тех, кто мог восстановить порядок и доставить продовольствие и другую помощь. Когда японцы и чиновники Ба Мау покинули Рангун, начались массовые грабежи и беззаконие, продолжавшиеся несколько дней. Отступающие японцы сожгли тюрьму, где содержались бирманские заключенные. Они также разрушили монастырь Святой Филомены, который использовался как госпиталь, убив 400 своих солдат. После трех лет войны и лишений город утопал в грязи, многие жители бежали, чтобы избежать Кемпейтай (японской военной полиции), а оставшиеся были в лохмотьях. Окраины терроризировали дакоиты (вооруженные бандиты), и свирепствовали различные инфекционные заболевания. Подразделения 26-й дивизии выдвинулись по основным дорогам, чтобы соединиться с 14-й армией. 6 мая они встретили передовые части 17-й дивизии, пробивавшиеся сквозь наводнения к югу от Пегу, в Хлегу, в 45 км к северо-востоку от Рангуна. Таким образом, 14-я армия и другие союзные силы в Бирме получили надежную линию коммуникаций. Силы Кани Мацуи объединились с остатками японской 28-й армии в горах Пегу-Йомас. В течение июля эти силы пытались прорваться на восток, чтобы соединиться с другими японскими армиями к востоку от Ситанга. В этой дорогостоящей операции люди Мацуи понесли несколько меньшие потери, чем большинство других японских подразделений. Однако военно-морской персонал из сил Мацуи прорвался отдельно от основной группы и через несколько дней, что позволило союзным подразделениям сосредоточить против них свои силы. Они были практически уничтожены, лишь немногим удалось выжить.