Введение
В NASCAR термин, описывающий гонщиков, которые в основном выступают на дорожных трассах.
В NASCAR "дорожный рингер", также известный как специалист по дорожным трассам, эксперт по дорожным трассам или "дорожный бегун", – это гонщик, не являющийся постоянным участником NASCAR, которого нанимает команда NASCAR Cup Series или NASCAR Xfinity Series для участия исключительно в гонках на дорожных трассах. По состоянию на 2024 год к национальным дорожным трассам NASCAR относятся Чикагская уличная трасса, Circuit of the Americas, Сонома, Уоткинс-Глен, Шарлотта-Роваль, Мид-Огайо и Portland International Raceway. К бывшим дорожным трассам относятся Моспорт, Риверсайд, Road America Topeka, Мехико, Indianapolis Motor Speedway и Монреаль. На протяжении многих лет NASCAR проводил всего две-три гонки на дорожных трассах в любом из трех высших дивизионов, что ограничивало возможности для "рингеров". Однако в некоторых случаях им удавалось одержать победы. NASCAR описывает "дорожных рингеров" как "гонщиков, которые специализируются на поворотах как влево, так и вправо", и отмечает, что "возможно, величайшим "дорожным рингером" в истории NASCAR был Дэн Гёрни", после того как он выиграл четыре гонки NASCAR подряд на Риверсайде, обогнав всех соперников на соревнованиях 1964 года. | Тони Стюарт.
Снижение в Кубке
С конца 2000-х годов практика приглашения "специалистов" для участия в гонках на дорожных трассах ("рингеров") постепенно исчезает из Кубковой серии. Факторы, способствующие этой тенденции: система Chase/NASCAR Playoffs сделала невыгодным для команд жертвовать очками своих основных пилотов ради возможной победы специалиста по дорожным трассам. В результате, пилоты, выступающие на постоянной основе, были вынуждены повышать свой уровень мастерства на дорожных трассах, что, в свою очередь, означает, что средний пилот NASCAR сегодня значительно лучше справляется с дорожными трассами, чем в недавнем прошлом. Уменьшение числа "рингеров" наглядно проявилось на гонке в Уоткинс-Глене в 2009 году. Только один специалист по дорожным трассам заменил основного пилота в полностью спонсируемой команде NASCAR – Патрик Карпентье заменил Майкла Уолтрипа. В следующем сезоне он не выступал за команду Майкла Уолтрипа, хотя принял участие в восьми гонках за Latitude 43 Motorsports. Феллоус участвовал в гонке за Phoenix Racing, Саид в то время был совладельцем этой команды, а еще три специалиста выступали за команды более низкого уровня без полноценного спонсорства. В последующие годы специалисты по дорожным гонкам выступали в командах, использующих тактику "старт и сход". Например, гонщик на дорожных трассах Тони Эйв в интервью на YouTube в 2020 году рассказал фанату, что прекратил участвовать в гонках NASCAR, потому что не хотел становиться пилотом, специализирующимся на такой тактике.
The Chase/NASCAR playoffs has made it counterproductive for teams to sacrifice the driver points of their full time drivers in exchange for a possible win by a road course specialist. Because of this, full time drivers have been forced to become more proficient on road courses, which in turn means that the average NASCAR driver today is a much better road course driver than in the recent past. The decline of "ringers" was dramatically illustrated at the 2009 Watkins Glen race. Only one road course specialist was substituting for a driver in a fully sponsored, full season NASCAR team—Patrick Carpentier for Michael Waltrip Racing. He did not compete for Michael Waltrip Racing the following season, though he did run for Latitude 43 Motorsports for eight races. Fellows drove in the race with the part time Phoenix Racing, Said was then a part owner of his team, and three other specialists were with lower tier teams without full sponsorship. In the years afterwards, road course specialists drove for rides that would start and park. For example, road course driver Tony Ave would say, in a 2020 YouTube interview with a fan, that he stopped racing in NASCAR because he didn't want to become a start and park driver.
Xfinity и Truck в эпоху плей-офф
Характер гонок серии Xfinity на трассах Mid-Ohio Sports Car Course и Road America часто позволяет приглашенным специалистам по дорожным трассам участвовать в этих гонках, поскольку на них не распространяется ограничение NASCAR на семь гонок, действующее для постоянных участников Кубковой серии. Кроме того, до 2021 года оба этапа (только Mid-Ohio в 2021 году) часто проводились в выходные дни, когда в Кубковой серии проходили гонки на овальных трассах (на другой дорожной трассе в 2021 году) в других регионах страны. Подобным образом, поскольку водителям Кубковой серии запрещено участвовать в гонке Camping World Truck Series на Canadian Tire Motorsports Park из-за ее проведения в плей-офф, приглашенный специалист по дорожным трассам предпочтителен в качестве заменяющего пилота. Следует также отметить, что приглашенный специалист по дорожным трассам часто может заменить команду, если она обычно использует пилота младше 18 лет. NASCAR относит дорожные трассы к той же категории, что и трассы длиной менее 1,25 мили, что позволяет пилотам в возрасте 16 и 17 лет участвовать в этих гонках.
Звонка по дорожке
Вариант "дорожного рингера", рингер на грунтовых трассах, появился в NASCAR после того, как серия Truck организовала гонку Eldora Dirt Derby. Команды часто приглашают опытного гонщика на грунтовых трассах, как правило, пилота спринт-каров или автомобилей для дарт-рейсинга. В 2021 году Eldora Dirt Derby была заменена на Corn Belt 150, а NASCAR добавила гонку на грунте для серий Truck и Cup на Бристольской трассе. Среди известных гонщиков – Скотт Блумквист, Бобби Пирс, Логан Сиви и Кайл Стриклер. Постоянные участники серии Truck Стюарт Фризен и Шелдон Крид начали свою карьеру в NASCAR, выступая в качестве рингеров на грунтовых трассах, прежде чем перейти к полному графику гонок.