Введение
Американский прототип бомбардировщика
Martin XB-48 был американским среднемагистральным реактивным бомбардировщиком, разработанным в середине 1940-х годов. Он конкурировал с Boeing B-47 Stratojet, который оказался более удачной конструкцией, и рассматривался в основном как запасной вариант на случай возникновения проблем при разработке B-47. Он так и не был запущен в серийное производство и не поступал на вооружение, было построено всего два прототипа с серийными номерами 45-59585 и 45-59586.
Проектирование и разработка
В 1944 году военное ведомство США было осведомлено о достижениях авиации в Германии и выдало требования к ряду проектов для среднебомбардировщиков весом от [указать вес] до более чем [указать вес]. Другие проекты, возникшие в результате этого конкурса, иногда называемые "Классом 45", включали North American XB-45 и Convair XB-46. Заказы на производство в конечном итоге поступили на North American B-45 Tornado, и даже этот самолет прослужил всего несколько лет, прежде чем снова был заменен гораздо более современным Boeing B-47 Stratojet, хотя B-45 обладал присущими ему летными характеристиками – особенно без полезной нагрузки – что позволило ему впоследствии использоваться в качестве самолета-разведчика. Все бомбардировщики, составлявшие "Класс 45", были переходными самолетами, сочетавшими мощность турбореактивных двигателей и аэродинамические знания, накопленные во время Второй мировой войны. XB-48 не был исключением: его округлый фюзеляж и крылья без стреловидности явно находились под влиянием среднебомбардировщика B-26 Marauder компании Martin. Однако, в то время как B-26 обладал достаточной тягой благодаря двум массивным 18-цилиндровым радиальным двигателям, XB-48 требовалось не менее шести новых реактивных двигателей. К моменту проектирования XB-48 реактивная тяга находилась еще в зачаточном состоянии. И хотя на первый взгляд казалось, что у него шесть отдельных гондольных установок двигателей – то есть по три под каждым крылом – на самом деле XB-48 имел только две необычно широкие гондолы, каждая из которых вмещала три двигателя. Каждая из этих больших гондольных установок также содержала сложную сеть воздуховодов, составлявших систему охлаждения двигателей. XB-48 стал первым самолетом, спроектированным с велосипедным тандемным шасси, которое ранее испытывалось на модифицированном B-26. Профиль крыла был слишком тонким для размещения обычных механизмов шасси. Основная стойка шасси располагалась в фюзеляже, а небольшие боковые опоры на каждом крыле использовались для балансировки самолета.
Эксплуатационная история
XB-48 совершил свой первый полет 22 июня 1947 года, выполнив 37-минутный перелет протяженностью 117 км от завода Martin в Балтиморе, штат Мэриленд, до NAS Patuxent River, штат Мэриленд, но при посадке повредил все четыре шины передней и хвостовой стоек шасси, когда пилот Пэт Тиббс резко нажал на специально разработанный, но очень медлительный и нечувствительный рычаг воздушного торможения. Пилот Тиббс и второй пилот Датч Гелвин не пострадали.