Честный дровосек и три топора

Введение

Один из басен Эзопа, «Честный лесоруб» (также известный как «Меркурий и лесоруб» и «Золотой топор»), является одной из басен Эзопа под номером 173 в Индексе Перри. Она служит назидательным примером о важности воспитания честности, даже в ущерб личным интересам. Также классифицируется как Aarne Thompson 729: «Топор падает в ручей».

История

В греческой версии рассказывается о лесорубе, который случайно уронил топор в реку и, поскольку это было его единственным средством к существованию, сел и заплакал. Бог Гермес (также известный как Меркурий), сжалившись над ним, нырнул в воду и вернулся с золотым топором. «Это то, что ты потерял?» — спросил Гермес, но лесоруб ответил, что это не его, и повторил то же самое, когда на поверхность подняли серебряный топор. Только когда ему показали его собственный инструмент, он признал его. Впечатлённый его честностью, бог позволил ему оставить себе все три топора. Услышав о счастье этого человека, завистливый сосед бросил свой топор в реку и стал причитать, требуя его возврата. Когда Гермес явился и предложил ему золотой топор, человек жадно потребовал его, но был лишён и этого, и возвращения своего топора. Хотя мораль этой истории в том, что «честность — лучшая политика», как гласит английская пословица, существовала средневековая византийская пословица, очевидно, отсылающая к басне, которая гласила: «Река не всегда приносит топоры». Но поскольку её толковали как указание на то, что никто не всегда поступает последовательно, она, очевидно, сильно отличается от применения этой истории. Последовательность идей, приведшая к такому пониманию басни, также выявляет логическую ошибку завистливого соседа. Он заметил ближайшую причину обогащения — бросание топора в реку — и упустил из виду конечную причину — необходимость безупречной честности. Для того чтобы Гермес поступил так, как поступил, должно было сложиться определённое сочетание обстоятельств. Без них, как в конце концов узнал сосед, «река не всегда приносит (золотые) топоры». Пародийное переложение басни встречается в романе Франсуа Рабле XVI века «Гаргантуа и Пантагрюэль». Оно занимает большую часть пролога автора к 4-й книге и значительно расширено в его типично многословном и витиеватом стиле. Плач лесоруба нарушает совещание вождя богов, и он посылает Меркурия с инструкцией испытать человека тремя топорами и отрубить ему голову, если он выберет неправильно. Хотя он выдерживает испытание и возвращается богатым человеком, вся деревня решает последовать его примеру и оказывается обезглавленной. Поэтому, заключает Рабле, лучше умеренно относиться к своим желаниям. Почти та же история рассказывается в «Баснях» Лафонтена (V.1), но в более сжатой форме. Однако вместо того чтобы обезглавливать подражателей лесоруба, Меркурий просто наносит им сильный удар.

The Greek version of the story tells of a woodcutter who accidentally dropped his axe into a river and, because this was his only means of livelihood, sat down and wept. Taking pity on him, the god Hermes (also known as Mercury) dived into the water and returned with a golden axe. "Was this what you had lost? ", Hermes asked, but the woodcutter said it was not, and returned the same answer when a silver axe was brought to the surface. Only when his own tool is produced does he claim it. Impressed by his honesty, the god allows him to keep all three. Hearing of the man's good fortune, an envious neighbor threw his own axe into the river and wailed for its return. When Hermes appeared and offered him a golden axe, the man greedily claimed it but was denied both that and the return of his own axe. Though the tale's moral is that 'Honesty is the best policy', as the English proverb has it, there existed a medieval Byzantine proverb apparently alluding to the fable, which stated that 'A river does not always bring axes'. But since this was glossed to mean that no person always acts consistently, it is obviously at a considerable remove from the story's application. The sequence of ideas that led to this understanding of the fable also exposes the gap in the envious neighbor's logic. He had observed the proximate cause for enrichment, namely dropping an axe in the river, and overlooked the ultimate cause the need for scrupulous honesty. The right combination of circumstances had to be there for Hermes to act as he did. Without them, as the neighbor eventually learned, 'the river does not always bring (golden) axes'. A burlesque retelling of the fable occurs in François Rabelais's 16th century novel Gargantua and Pantagruel. It takes up most of the author's prologue to the 4th Book and is considerably extended in his typically prolix and circuitous style. The woodcutter's cries disturb the chief of the gods as he deliberates the world's business and he sends Mercury down with instructions to test the man with the three axes and cut off his head if he chooses wrongly. Although he survives the test and returns a rich man, the entire countryside decides to follow his example and gets decapitated. So, Rabelais concludes, it is better to be moderate in our desires. Much the same story is told in La Fontaine's Fables (V.1) but in more concentrated form. However, rather than beheading the woodman's imitators, Mercury merely administers a heavy blow.

Сказка в искусстве

Некоторые картины, названные по мотивам басни, представляют собой широкие пейзажи с небольшими фигурами, добавленными в средний план. Картина Сальватора Розы «Меркурий и нечестный дровосек» в Национальной галерее Лондона датируется примерно 1650 годом. Акварель 18-го века Джорджа Робертсона (1748–88) кажется, создана под влиянием этой работы. Шарль Андре ван Лоо уделяет больше внимания фигурам в своей картине «Меркурий, представляющий топоры дровосеку» в Hôtel de Soubise. На ней бог парит в воздухе и преподносит топоры удивлённому и преклонившемуся дровосеку. Иллюстрации басни на английском фарфоре основаны на ксилографии из издания Эзопа Сэмюэля Кроксалла. На тарелке из Веджвуда, датированной примерно 1775 годом, изображена красная картина в квадратной рамке, украшенной гирляндой. Край тарелки имеет волнистую форму с напечатанными отдельными букетами цветов. Почти такая же картина, напечатанная зелёным цветом, используется на современной ливерпульской плитке. На левом переднем плане Меркурий преподносит топор сидящему дровосеку. Вдалеке, на противоположном берегу, его нечестный сосед поднял топор, готовясь бросить его в реку. В 1987 году эта история была включена в серию из восьми почтовых марок с баснями Эзопа, выпущенных Грецией, номиналом 40 драхм. На марках изображён обнажённый бог, сидящий на скале в реке и предлагающий три топора бородатому дровосеку на берегу.

Другие версии

Хотя существуют и другие версии этой истории с местными вариациями, распространенные в Нигерии, Таиланде, Тибете и Японии, основной сюжет во всех них совпадает с версией Эзопа, что указывает на их европейское происхождение. Кроме того, было отмечено сходство между этой басней и библейским рассказом о чудесном возвращении топора из реки. В нем пророк Илия заставил топор, потерянный в реке, всплыть на поверхность.