Бельгийские Военно-Воздушные Силы: История и Развитие

Введение

Авиационная ветвь Бельгийских Вооруженных Сил

Бельгийский воздушный компонент (Luchtcomponent, ) является авиационным родом войск Бельгийских Вооруженных Сил, и до января 2002 года официально назывался Бельгийскими Военно-воздушными силами (Belgische Luchtmacht; ). Он был основан в 1909 году и является одной из старейших авиационных служб в мире. Командующий – генерал-майор Тьерри Дюпон, назначен 17 сентября 2020 года.

Основание и первые годы

Luchtcomponent была основана в 1909 году как часть бельгийской армии под названием Compagnie des Ouvriers et Aérostiers. Интерес короля Альберта к военному использованию самолетов стал главным стимулом для её создания. Параллельно, в гражданской авиации, барон Пьер де Катерс получил первый гражданский пилотский патент в том же году и незамедлительно основал авиационную школу. Примерно в то же время военное министерство, следуя примеру французских военных, предписало пилотам получать гражданский пилотский патент перед военным. В 1910 году три бельгийских лейтенанта получили свои пилотские патенты в этой школе, оплатив обучение самостоятельно. Двумя из них были артиллерийские лейтенанты Бадуин Монтенс д’Остервик, получивший Brevet No. 19 30 сентября, и Альфред Сартель, которому был присвоен No. 23 10 ноября. Третий лейтенант, Жорж Нелис, стал первым кандидатом в авиаторы, получив Brevet No. 28 21 декабря, и для него был лично приобретен самолет. Весной 1911 года новая авиация создала военную авиационную школу, состоящую из пяти пилотов, двух механиков и плотника. Первый самолет был получен через барона де Катерса, который передал его королю Альберту, а тот, в свою очередь, школе. 12 сентября 1912 года пилот, лейтенант Нелис, и наблюдатель, сублейтенант Стеллингверф, стали первыми европейцами, открывшими огонь из пулемета с самолета: Нелис снизил самолет, а Стеллингверф прострелил несколько пуль в лист бумаги, разложенный на земле. За это они были подвергнуты дисциплинарному взысканию. Затем, в ноябре 1913 года, Нелис сопровождал капитан-командира Эмиля Матье в Англию для демонстрации использования пулемета Льюиса в воздухе в Хендоне и Алдершоте, после чего британцы приняли его на вооружение, в то время как бельгийцы – нет. Бельгия вступила в Первую мировую войну, располагая самолетами, предназначенными исключительно для разведывательных задач.

Первая мировая война

К моменту вступления Бельгии в Первую мировую войну 4 августа 1914 года военная авиационная часть, теперь называемая Aviation Militaire Belge (Belgische militaire luchtvaart), состояла из четырех эскадрилий, каждая из которых включала четыре самолета Farman мощностью 80 лошадиных сил, хотя эскадрильи III и IV все еще формировались. Каждой эскадрилье был выделен один грузовик, а пятый служил передвижной мастерской. Каждая эскадрилья имела командира, пять пилотов и шесть наблюдателей, при этом все офицеры были прикомандированы из основных подразделений. В результате большинство новых летчиков происходили из инженерных и артиллерийских частей бельгийской армии. С началом войны была создана пятая эскадрилья, укомплектованная гражданскими пилотами, призванными в армию, и оснащенная самолетами Bleriot. Сус-лейтенант Анри Кромбез совершил один из первых военных патрулей на гоночном самолете Deperdussin 4 августа 1914 года над Льежем. Адъютант Бехаге первым вступил в бой с противником, через несколько дней. 26 сентября бельгийский экипаж, состоящий из сус-лейтенанта де Петровски и сержанта Бенселина, смертельно ранил немецкого пилота пулей из винтовки и вынудил его "Taube" совершить посадку в Синт-Агата-Берхем; если бы они подали заявку на эту победу, она была бы признана первой в истории победой в воздушном бою. 3 января 1915 года два пулемета, поставленные британцами, были установлены на два бельгийских самолета, что позволило вести двойную атаку по противнику; это были первые бельгийские самолеты, специально предназначенные для воздушного боя. В феврале тринадцать бельгийских летчиков совершили 28 разведывательных патрулей; их первое воздушное сражение произошло 26-го числа, в котором участвовало десять самолетов Albatros против трех бельгийских Farman. 26 марта сус-лейтенант Бошманс отправил немецкий двухместный самолет в крутое пике, предположительно поразив пилота; немец не был замечен ни разбивающимся, ни совершающим посадку. Это было первое заявленное поражение противника бельгийскими летчиками. В апреле лейтенант Фернан Жакке установил пулемет на свой самолет с толкающим винтом и начал поиск противника. 17-го числа он и его наблюдатель (лейтенант Анри Виндевогель) одержали первую подтвержденную воздушную победу Бельгии, сбив разведывательный самолет Albatros над Розеларом. По-видимому, примерно в то же время адъютант Жозе Орта и сус-лейтенант Луи де Бурле первыми атаковали вражеский наблюдательный аэростат, сбросив три небольшие бомбы на воздушный шар над Хоутхюльстом, однако они либо не попали, либо не взорвались. 18 января 1916 года было принято решение о формировании специализированной истребительной эскадрильи. 22 февраля 1916 года Escadrille I стала 1ère Escadrille de Chasse. Она состояла из недавно поставленных Nieuport 10 и одного устаревшего двухместного Farman. В августе новая эскадрилья была перевооружена на Nieuport 11, а Escadrille V была преобразована в 5me Escadrille de Chasse. Новое подразделение стало первым, которое сформировало наступательный строй для новых ВВС; 15 февраля 1917 года они совершили наступательный патруль из семи самолетов. К этому времени AMB выросла до 44 самолетов, включая 21 истребитель. В этот момент на отдельных самолетах были нанесены личные опознавательные знаки, установленные пилотами, но не было никаких обозначений подразделений. Летом 1917 года AMB была назначена на активную роль в авиационных операциях союзников в начале Третьей битвы при Ипре. В марте 1918 года AMB преобразовалась в Groupe de Chasse. В это время роль эскадрилий охоты была окончательно сосредоточена на их использовании исключительно в качестве истребительных подразделений. Пилоты были распределены по истребительным или разведывательным ролям. Не все летчики-истребители перешли в новые истребительные подразделения; по состоянию на 1 мая 22 пилота остались в разведывательных подразделениях для выполнения задач сопровождения. Король настоял на том, чтобы командование группой было поручено Жакке. Вновь организованное истребительное крыло включало две истребительные эскадрильи; однако 1ère Escadrille de Chasse стала [[9 Squadron (Belgian Air Force)], а 5ème Escadrille de Chasse стала [[10me Escadrille de Chasse]. [[11 Squadron (Belgian Air Force)] была сформирована 28 мая, чтобы присоединиться к ним. К началу последнего наступления союзников в сентябре 1918 года AMB была интегрирована в авиационные усилия союзников и могла одновременно поднимать в воздух более 40 самолетов. За короткий период службы группа участвовала в более чем 700 воздушных боях и была удостоена 71 подтвержденной и 50 вероятных побед.

By the time of Belgium's entry into the First World War on 4 August 1914, the military aviation branch, now called the Aviation Militaire Belge (Belgische militaire luchtvaart), consisted of four squadrons, each consisting of four 80 horsepower Farman aircraft, although Escadrilles III and IV were still forming. A truck was assigned to each squadron, along with a fifth truck serving as a mobile workshop. Each squadron had a commander, five pilots, and six observers, with all officers seconded from parent units. As a result, most of the new aviators were from the Engineers and Artillery components of the Belgian armed forces. As the war began, a fifth squadron was created, staffed with civilian pilots called to the colors and equipped with Bleriots. Sous Lieutenant Henri Crombez flew one of the first war patrols, in a Deperdussin racer on 4 August 1914 above Liège. Adjutant Behaeghe was the first to engage an enemy, a few days later. On 26 September, the Belgian air crew of Sous Lieutenant de Petrowski and Sergeant Benselin mortally wounded a German pilot with a rifle bullet and forced his Taube to land at Sint Agatha Berchem; if they had submitted a claim for this victory, its approval would have marked history's first air to air combat victory. On 3 January 1915, two machine guns supplied by British were fitted to two Belgian aircraft, making a dual effort against the foe possible; these were Belgium's first dedicated fighter planes. In February, thirteen of the Belgian airmen flew 28 offensive patrols; their first dogfight was fought on the 26th, with ten Albatroses against three Belgian Farmans. On 26 March, Sous Lieutenant Boschmans sent a German two seater into a steep dive when he seemed to hit the pilot; the German was not seen to either crash or land. This was the Belgian aviators' first victory claim. In April, Lieutenant Fernand Jacquet mounted a machine gun on his pusher aircraft and sought out the enemy. On the 17th, he and his observer (Lieutenant Henri Vindevoghel) scored Belgium's first confirmed aerial victory, sending an Albatros reconnaissance aircraft down in flames over Roeselare. Apparently at about the same time, Adjutant José Orta and Sous Lieutenant Louis de Burlet were the first to attack an enemy observation balloon when they dropped three small bombs on a gasbag over Houthulst, however they either did not hit, or failed to explode. On 18 January 1916, the decision was made to form a dedicated fighter squadron. On 22 February 1916, Escadrille I became the 1ère Escadrille de Chasse. It consisted of newly supplied Nieuport 10s and one obsolete Farman two seater. In August, the new squadron would upgrade to Nieuport 11s, and Escadrille V was turned into the [[5me Escadrille de Chasse. The new unit was the first to mount an offensive formation for the new air force; on 15 February 1917, they flew an offensive patrol of seven. By this time, the AMB had grown to 44 aircraft, including 21 fighters. At this point, individual aircraft bore personal markings affixed by their pilots, but no unit designations. In the summer of 1917, the AMB was allotted an active role in Allied aviation operations at the beginning of the Third Battle of Ypres. In March 1918, the AMB matured into a Groupe de Chasse. At this time, the role of the Escadrilles de Chasse was finally focused on their operation strictly as fighter units. There was a sorting out of pilots into fighter or reconnaissance roles. Not all fighter pilots went into the new fighter units; as of 1 May, 22 remained with reconnaissance units to fly escort missions. The King insisted that Jacquet be given the command of the Group. The newly organized fighter wing contained the two fighter escadrilles; however, 1ère Escadrille de Chasse became [[9 Squadron (Belgian Air Force), and 5ème Escadrille de Chasse became [[10me Escadrille de Chasse. The [[11 Squadron (Belgian Air Force) was founded on 28 May to join them. By the start of the Allies final offensive in September 1918, the AMB was incorporated in the Allied aviation effort, and could send 40 plus aircraft into the air at one time. In its short span of service, the Groupe fought over 700 aerial combats and was credited with 71 confirmed and 50 probable victories.

Трудности с закупкой самолетов

В июне 1916 года новосформированные военно-воздушные силы получили от французов более современные самолеты, как в одноместном, так и в двухместном исполнении Nieuport 10. Бельгийцы продолжали модернизировать свой парк самолетов на протяжении всей войны, однако из-за зависимости от французских производителей они стали своего рода пасынками союзных усилий, начиная с 1916 года. Сравнение дат поступления различных типов самолетов в эксплуатацию с датами их приобретения бельгийцами красноречиво говорит само за себя. Бельгийцы получили Nieuport 16 в конце 1916 года. Nieuport 17 поступил на вооружение французской армии уже в июне 1916 года, но бельгийцы получили их настолько мало, что в июне 1917 года все еще использовали все ранее полученные Nieuport. Затем они заказали более современные Nieuport 23, которые по сути являлись Nieuport 17 с новым двигателем. Spad VII поступили на вооружение французской армии 2 сентября 1916 года, а бельгийцы получили первые самолеты этого типа почти через год, 22 августа 1917 года. В сентябре 1917 года Бельгии был поставлен Hanriot HD.1, который был представлен годом ранее. Spad XIII также поступили на вооружение в том же месяце, но в бельгийском арсенале появились только в следующем году. Sopwith Camel впервые поступили на вооружение в мае 1917 года, а AMB получила свой первый самолет 29 ноября 1917 года. AMB предприняла одну попытку спроектировать и построить собственный самолет. Однако Ponnier M1 оказался недостаточно хорош для серийного производства, и около десяти построенных машин были переоборудованы с укороченными крыльями в тягачи "Пингвин" для обучения начинающих пилотов.

Операционная резюме

Один из лучших летчиков-асов, Вилли Коппенс, стал лучшим истребителем воздушных шаров Первой мировой войны, а также одним из ведущих асов войны. Четыре других пилота из этой небольшой авиации также стали асами: Андре де Мюльмейстер, Эдмонд Тиффри, Ян Олиеслагерс и Фернан Жакет. Молодой авиации было доверено время от времени перевозить над линией фронта короля Альберта и королеву Елизавету.

Между мировыми войнами

В межвоенный период бельгийские военно-воздушные силы использовали Breguet 19. Предпринимались попытки закупки самолетов местного производства, например, от Stampe et Vertongen и Renard. Также рассматривались отечественные разработки, такие как ACAZ C.2 и LACAB GR.8, однако ни одна из них не была запущена в серийное производство.

Вторая мировая война

В начале Второй мировой войны в армейских ВВС Бельгии было три действующих авиационных полка. Самолеты, которые использовались этими полками, включали Renard R 31 и R 32, Fiat CR.42 Falco, Hawker Hurricane, Gloster Gladiator, Fairey Fox и Fairey Battle. Они были практически уничтожены превосходящей немецкой Люфтваффе во время немецкого вторжения в мае 1940 года. До начала войны Бельгия также стремилась оснастить Военно-воздушные силы иностранными разработками, заказав лицензии на производство в Польше и Франции, а также самолеты в США. Однако приобретенные лицензии не могли быть использованы до мая 1940 года, а самолеты, произведенные в США, в конечном итоге были поставлены во Францию и Соединенное Королевство. После капитуляции Бельгии 28 мая 1940 года в Великобритании была сформирована небольшая бельгийская авиация в изгнании, как часть бельгийского подразделения Добровольного резерва Королевских ВВС. Этот небольшой контингент действовал в составе британских Королевских ВВС, а его эскадрильи были оснащены самолетами Supermarine Spitfire и Hawker Typhoon.

Холодная война

15 октября 1946 года бельгийская военная авиация была преобразована в самостоятельный вид вооруженных сил, независимый от бельгийской армии. С сентября 1953 года по 1960 год Школа высшего пилотажа (Ecole de Pilotage Avancé) использовала самолеты Harvard на военной базе Камина в Бельгийском Конго. По имеющимся данным, на базе находилось около 60 самолетов Harvard.

Реформы после холодной войны

В начале 1990-х годов, после окончания холодной войны, бельгийское правительство реструктурировало вооруженные силы Бельгии для адаптации к изменившимся угрозам. Бельгийские ВВС понесли значительные потери, их численность более чем вдвое сократилась в результате расформирования 3-го тактического крыла в Биерсете (1994), 1-го истребительного крыла в Бовчейне, 9-го учебного крыла на авиабазе Синт-Трюиден и начальной летной школы в Гетсенховене (1996). В 2002 году правительство Бельгии решило последовать примеру Канады и внедрить "единую структуру" в своих вооруженных силах, в результате чего независимые Бельгийские ВВС прекратили свое существование. Бельгийский авиационный компонент (COMOPSAIR является штаб-квартирой) состоит из 2-го тактического крыла на авиабазе Флоренн и 10-го тактического крыла на авиабазе Клейне-Брогель, оба оснащены самолетами F-16, базирующимися в четырех эскадрильях. Из 160 самолетов F-16, первоначально приобретенных Бельгией, было модернизировано только 105; их количество было дополнительно сокращено до 72 в 2005 году и планируется сократить до 60 к 2012 году. 1-е крыло на авиабазе Бовчейн занимается подготовкой пилотов, используя поршневые самолеты Aermacchi SF.260 для начальной подготовки и Alpha Jet для продвинутой подготовки. Продвинутая боевая подготовка проводится на самолетах F-16 в Клейне-Брогеле. COMOPSAIR продолжает эксплуатировать Lockheed C-130 Hercules в 15-м воздушном транспортном крыле, базирующемся на авиабазе Мелсбрук, планируя заменить их семью транспортными самолетами Airbus A400M. VIP-персоны перевозятся на самолетах Embraer 135/145, Dassault 20/900 и Airbus A321. Вертолеты Sea King SAR были выведены из эксплуатации в марте 2019 года после более чем 40 лет службы и заменены вертолетами NH 90 (4 NFH + 4 TTH). Вертолеты Alouette III, использовавшиеся Бельгийским флотом для выполнения вспомогательных задач, были выведены из эксплуатации в 2021 году. В 2004 году, в рамках единой структуры, подразделения армейской авиации Крыла "Хели" были переданы в COMOPSAIR. В их состав входят ударные вертолеты Agusta A109 и учебные и разведывательные вертолеты Alouette II. В 2005 году бельгийские самолеты Alpha Jet были передислоцированы в Казо (Франция) для продолжения начальной оперативной подготовки, а продвинутая подготовка осуществлялась на французских самолетах Alpha Jet в Турсе. С 2013 года как продвинутая, так и начальная оперативная подготовка проводятся в Казо (Франция). В рамках своих обязательств перед Организацией Североатлантического договора (НАТО), Бельгия выделила свои 72 самолета F-16 для нужд НАТО. Две эскадрильи общей численностью 16 самолетов были назначены для использования силами быстрого реагирования. В феврале 2008 года министр обороны Питер Де Крем объявил, что из-за растущих проблем и неудовлетворительной готовности два самолета A310 будут заменены в кратчайшие сроки двумя самолетами того же класса. Airbus A330 был арендован для замены их до марта 2014 года, когда он был заменен на Airbus A321. 1 сентября 2010 года Крыло "Хели" в Биерсете было расформировано, а вертолеты Agusta A109 были передислоцированы на авиабазу Бовчейн, где стали частью 1-го крыла. Эскадрильи SF260 вошли в состав Основной школы полетной подготовки. 24 мая 2011 года было сообщено, что два выведенных из эксплуатации самолета Airbus A310 были проданы брюссельской компании MAD Africa за 700 000 евро. Компания затем продала их голландской транспортной компании Van Vliet, которая, в свою очередь, передаст самолеты пока не определенному оператору из Абу-Даби.

At the beginning of the 1990s, the end of the Cold War caused the Belgian government to restructure the Belgian Armed Forces in order to cope with the changed threats. The Belgian Air Force was hit hard and saw its strength more than halved with the disbanding of the 3rd Tactical Wing in Bierset (1994); the disbanding of the 1st Fighter Wing in Beauvechain; the 9th Training Wing in Sint Truiden Air Base; and the Elementary Flying School in Goetsenhoven (1996). In 2002, the Belgian government decided to emulate Canada and impose a "single structure" on its armed forces in which the independent Belgian Air Force ceased to exist. The Belgian Air Component (COMOPSAIR being the HQ) consists of the 2nd Tactical Wing in Florennes Air Base and the 10th Tactical Wing in Kleine Brogel Air Base, both flying F 16s in four squadrons. Out of the 160 F 16s originally bought by Belgium, only 105 were upgraded; with further reductions to 72 aircraft in 2005; and planned to 60 by 2012. The 1st Wing at Beauvechain Air Base is assigned for the training of pilots, using the piston powered Aermacchi SF.260 for elementary training, and the Alpha Jet for advanced training. Advanced combat training is done on F 16's at Kleine Brogel. COMOPSAIR still operates the Lockheed C 130 Hercules in the 15th Air Transport Wing based at Melsbroek Air Base, planning to replace them by seven Airbus A400M transport aircraft. VIPs are transported with Embraer 135/145 jets, Dassault 20/900, and the Airbus A321. The Sea King SAR helicopters were phased out in March 2019 after more than 40 years of service and replaced by NH 90s (4 NFH + 4 TTH). The Alouette III helicopters flown for the Belgian Navy in a utility role was phased out in 2021. In 2004, as part of the unified structure, the Army Aviation units of the Wing Heli were transferred to the COMOPSAIR. These contain the Agusta A109 attack helicopter, and the Alouette II training and recce helicopter. In 2005, the Belgian Alpha Jets moved to Cazaux in France to continue the Initial Operational Training, while the Advanced Jet Training was done on French Alpha Jets at Tours. As from 2013 both Advanced Jet Training as well as Initial Operational Training are completed in Cazaux in France. Within the framework of its commitments within the North Atlantic Treaty Organization, NATO, Belgium has assigned its 72 F 16s to NATO purposes. Two squadrons with a total of 16 aircraft have been designated for use by the Rapid Reaction Forces. In February 2008, Defense Minister Pieter De Crem announced that due to increasing problems and poor serviceability, the two A310s were to be replaced as soon as possible by two aircraft in the same class. An Airbus A330 was dry leased to take their place till March 2014 where it was replaced by an Airbus A321. On September 1, 2010, the Wing Heli in Bierset was disbanded and the Agusta A109 helicopters moved to Beauvechain Air Base to become 1st Wing. The SF260 squadrons became part of the Basic Flying Training School. On May 24, 2011, it was reported that the two retired Airbus A310 aircraft have been sold to the Brussels based company MAD Africa for the amount of 700,000 euros. The company then sold them on to the Dutch Van Vliet transport company, who in their turn will transfer the aircraft to an as yet unspecified Abu Dhabi based operator.

1990-е годы

В январе 1991 года 18 самолетов Mirage 5 3-го тактического крыла были развернуты на турецкой авиабазе в Диярбакире. Во время этой операции бельгийские самолеты совершили несколько полетов вдоль иракской границы. После этой операции устаревшие Mirage 5 были выведены из эксплуатации. 15 июля 1996 года C 130 с серийным номером CH 06, на борту которого находились 37 членов духового оркестра голландской армии и четыре бельгийских члена экипажа, разбился в Эйндховене после столкновения с птицей при выполнении повторного захода на посадку, что привело к потере тяги двух двигателей. 34 пассажира погибли, и только 7 выжили. В Нидерландах эта катастрофа известна как "Геркулесовая трагедия". С октября 1996 года ВВС Бельгии сотрудничали с Королевскими ВВС Нидерландов в составе "Мобильной воздушной оперативной группы" в патрулировании воздушного пространства бывшей Югославии. F-16 из 2-го и 10-го тактических крыльев, действовавших с итальянских баз Виллафранка и Амендола, были привлечены к выполнению задач по контролю бесполетной зоны над Югославией и оказанию воздушной поддержки войскам ООН и НАТО. В период с 24 марта по 10 июня 1999 года двенадцать бельгийских F-16 выполнили 679 боевых вылетов – впервые со времен Второй мировой войны бельгийские самолеты участвовали в активных боевых действиях на территории противника – против Сербии во время косовского кризиса. Последний бельгийский отряд F-16 покинул Италию в августе 2001 года.

2000-е годы

29 марта 2004 года четыре F-16 с базы Кляйн-Брогель были передислоцированы в рамках миссии НАТО по охране воздушного пространства стран Балтии на авиабазу Шяуляй в Литве на три месяца, где они использовались для мониторинга воздушного пространства Литвы, Латвии и Эстонии. В 2005 году Вертолетное крыло (WHeli – HeliW) развернуло четыре A 109 (включая один Medevac) в Тузлу, Босния. В июле четыре F-16 были развернуты в Афганистане для поддержки Международных сил содействия безопасности НАТО. С июня по октябрь 2005 года 80-я эскадрилья БПЛА развернула свой B Hunter в Тузле. В 2006 году бельгийские беспилотные летательные аппараты Hunter были развернуты в Демократической Республике Конго в рамках миротворческой миссии ЕС EUFOR. Одновременно с этим, Вертолетное крыло (WHeli – HeliW) развернуло три A 109 (включая 1 Medevac) в Мостаре, Босния, в рамках операции "Голубая пчела". 1 декабря 2006 года Бельгийский авиационный компонент вновь был развернут в рамках миссии по охране воздушного пространства стран Балтии, отправив четыре самолета F-16 MLU на авиабазу Шяуляй в Литве для защиты воздушного пространства Эстонии, Латвии и Литвы. С августа 2008 года четыре F-16 были развернуты в Кандагаре, Афганистан, в поддержку голландских наземных сил. В марте 2011 года Бельгия развернула шесть истребителей F-16 в Араксос, Греция, в поддержку операции "Рассвет Одиссеи" для поддержки операций НАТО над Ливией. Самолеты уже находились на базе в рамках совместных учений и были переданы под командование НАТО. К июню 2011 года самолеты налетали более 1000 часов над Ливией и нанесли удары по различным военным объектам и целям.

2010/2020 годы

12 сентября 2011 года документ Wikileaks раскрыл содержание дипломатической телеграммы от американского посла и министра обороны Питера Де Крема, из которой следовало, что Бельгия заинтересована в приобретении истребителей Lockheed F-35 Lightning II в готовой конфигурации к 2020 году. В 2013 году ВВС Бельгии оказали поддержку французской операции в Мали, обеспечив медицинскую эвакуацию с помощью двух вертолетов A 109 и выполняя задачи тактической аэромобильности на двух самолетах C-130 Hercules. 2 сентября 2013 года четыре истребителя F-16 Fighting Falcon Королевских ВВС Бельгии прибыли на авиабазу Шяуляй для выполнения задач по охране воздушного пространства стран Балтии в рамках миссии НАТО. В период с октября 2014 года по июль 2015 года шесть истребителей Lockheed Martin F-16AM Fighting Falcon были развернуты на авиабазе Мувафак Салти в рамках операции "Пустынный сокол" в составе международной коалиции против ИГИЛ. 11 октября 2018 года один бельгийский F-16 был полностью уничтожен, а второй получил повреждения в результате пожара на авиабазе Флоренн, предположительно вызванного случайным выстрелом из орудия. 25 октября 2018 года Бельгия официально одобрила предложение о закупке 34 истребителей F-35A для замены существующего парка из примерно 54 самолетов F-16. На сопровождавшей это решение пресс-конференции представители правительства заявили, что выбор F-35 вместо Eurofighter Typhoon был обусловлен ценой, а позднее уточнили, что "предложение американской стороны оказалось наилучшим по всем семи критериям оценки". Общая стоимость приобретения самолетов и обеспечения их эксплуатации до 2030 года составила 4 миллиарда евро, что на 600 миллионов евро меньше первоначально запланированных 4,6 миллиарда евро. Первые поставки запланированы на 2023 год. 19 сентября 2019 года бельгийский истребитель F-16 потерпел крушение во Франции. В 2022 году Министерство обороны Бельгии представило программу STAR (Strategic Defense Review), предусматривающую модернизацию четырех вертолетов NFH90, находящихся на вооружении Бельгийского военно-морского флота, путем установки современных гидроакустических систем и вооружения для борьбы с подводными лодками, замену десяти оставшихся вертолетов Augusta A109Bi на пятнадцать многоцелевых вертолетов (Airbus EC 145) и приобретение четырех тяжелых транспортных вертолетов (CH47F) для замены четырех TTH90, при этом рассматривается возможность более тесного сотрудничества с ВВС Нидерландов.

On 12 September 2011 a Wikileaks document showed a diplomatic cable from the American ambassador and the Minister of Defence Pieter De Crem that Belgium is interested in buying off the shelf Lockheed F 35 Lightnings by 2020. In 2013 the Belgian Air Force supported French operations in Mali providing Medevac helicopter support with two A 109 helicopters and two C 130 Hercules in a tactical air transport role. On 2 September 2013, four F 16 Fighting Falcon fighter jets of the Royal Belgian Air Force landed at the Šiauliai Air Base to take charge of NATO's Air Policing mission over the Baltic states. Between October 2014 and July 2015 six Lockheed Martin F 16AM Fighting Falcons were deployed under Operation Desert Falcon to Muwaffaq Salti Air Base as part of military intervention against the Islamic State of Iraq and the Levant. On 11 October 2018, one Belgian F 16 was completely destroyed and a second damaged, in a fire at Florennes Air Base, reportedly caused by the accidental firing of a cannon. On 25 October 2018, Belgium officially selected the offer for 34 F 35As to replace the current fleet of around 54 F 16s. In the accompanying news conference, government officials stated that the decision to select the F 35 over the Eurofighter Typhoon came down to the price, and later stated that "The offer from the Americans was the best in all our seven valuation criteria". The total purchasing price for the aircraft and its support until 2030 totaled €4 billion, €600 million cheaper than the initially budgeted €4.6 billion. First deliveries are scheduled to take place in 2023. On 19 September 2019, a Belgian Air Force F 16 crashed in France. In 2022 the STAR program (Strategic Defense Review) was announced by the Belgian Ministry of Defense which plans for the upgrade of the existing 4 NFH90 helicopters used by the Belgian Navy with currently lacking ASW Sensors & Weapons, the replacement of the remaining 10 Augusta A109Bi helicopters by new 15 Light Utility Helicopter (Airbus EC 145) and the acquisition of 4 heavy transport helicopters (CH47F) to replace the 4 TTH90's whereby closer cooperation with the Netherlands Air Force is considered.

Совместная воздушная полиция

4 марта 2015 года министры обороны Бельгии и Нидерландов вместе с послом Люксембурга в Нидерландах подписали соглашение о совместном патрулировании воздушного пространства. Начиная с середины 2017 года, Бельгийский авиационный компонент и Королевские военно-воздушные силы Нидерландов будут поочередно дежурить, поддерживая два истребителя F-16 в состоянии готовности к немедленному реагированию (QRA) для защиты воздушного пространства всех трех стран Бенилюкса. Соглашение может позволить бельгийскому министру обороны отдать приказ голландскому самолету применить летальное оружие в воздушном пространстве Бельгии, и наоборот. Люксембург, хотя и находится под защитой бельгийского QRA, не допускает применения летального оружия над своей территорией.