Введение

Роман Генри Джеймса 1878 года, книга "Европейцы: эскиз" – короткий роман Генри Джеймса, опубликованный в 1878 году. По сути, это комедия, в которой сопоставляются манеры и взгляды двух гостей из Европы с поведением и отношением их родственников, живущих в "новом" мире Новой Англии. Роман впервые публиковался по частям в журнале The Atlantic Monthly с июля по октябрь 1878 года. Джеймс внес множество незначительных правок к первому книжному изданию.

Введение в сюжет

История начинается в Бостоне и Новой Англии в середине 19-го века и описывает опыт двух европейских брата и сестры, переходящих из Старого в Новый Свет. Главные герои – Эвгения Мюнстер и Феликс Янг, которые с раннего детства жили в Европе, переезжая из Франции в Италию и из Испании в Германию. В последней из этих стран Евгения вступила в морганатический брак с принцем Адольфом Сильберштадтским Шрекенштейном, младшим братом правящего принца, на которого его семья оказывает давление с целью расторжения брака по политическим мотивам. Из-за этого Евгения и Феликс решают отправиться в Америку, чтобы встретиться со своими дальними кузенами, чтобы Евгения могла "искать свое счастье" в виде богатого американского мужа. Все кузены живут в сельской местности вокруг Бостона и проводят много времени вместе. Первая встреча с ними совпадает с первым визитом Феликса к его семье. Семья мистера Уентворта – пуританская, далекая от европейских привычек. Феликс очарован патриархальным мистером Уентвортом, его сыном Клиффордом, двадцати лет, и двумя дочерьми, Гертрудой и Шарлоттой. Они много времени проводят вместе с мистером Робертом Актоном и его сестрой Лиззи, их соседями и кузенами. Реакция Евгении после этой первой встречи отличается от реакции Феликса. Она понимает, что не сможет жить с этими родственниками, столь отличными от нее самой, но с радостью принимает в подарок небольшой дом – она ценит свою независимость и сохранение определенной дистанции. В отличие от нее, ее брат очень рад проводить все свое время с Шарлоттой и Гертрудой, часами находясь на их площади или в саду, создавая портреты этих двух дам.

Краткое содержание сюжета

Евгения и ее брат Феликс прибывают в Бостон. На следующий день Феликс навещает их двоюродных братьев. Он впервые встречает Гертруду, которая уклоняется от посещения церкви и вместо этого читает романтическую литературу. Он остается на ужин. На следующий день Евгения навещает их. Через три дня их дядя, мистер Уэнтворт, предлагает им поселиться в небольшом домике рядом с их домом. Феликс предлагает написать портрет своего дяди. Когда мистер Уэнтворт отказывается, он планирует написать портрет Гертруды. Однажды Гертруда, гуляя, встречает молодого священника, мистера Брэнда, который ее ждал. Он возобновляет признание в любви, но Гертруда не желает его слушать и просит уйти, после чего плачет от отчаяния (потому что ее семья подталкивает ее принять предложение мистера Брэнда). Затем она позирует Феликсу, который пишет ее портрет. Во время беседы он удивляется, почему его американские родственники так мало заботятся об удовольствиях жизни, живут по строгим правилам и, кажется, не думают о собственном счастье. Евгения замечает подходящего (и богатого) холостяка, Роберта Актона, двоюродного брата Уэнтвортов, и они начинают проводить время вместе. Евгения почти не упоминает о своем браке, кроме как говорит мистеру Актону, что у нее есть документ, который семья ее мужа хочет, чтобы она подписала (для расторжения брака). Она навещает миссис Актон и во время разговора лжет, говоря, что ее сын много о ней говорил, что выглядит как неловкость. Роберт Актон особенно замечает эту неправду. Мистер Уэнтворт рассказывает Феликсу, что его младший сын Клиффорд был отстранен от Гарвардского университета из-за проблем с алкоголем. Феликс предполагает, что влияние образованной женщины старшего возраста может помочь ему улучшить манеры – такой, как его сестра, и действительно, молодой Клиффорд начинает навещать Евгению. Тем временем Феликс и Гертруда влюбляются. В конце концов, Гертруда говорит ему, что ее отец хочет, чтобы она вышла замуж за пастора, мистера Брэнда, хотя она его не любит. Феликс замечает, что сестра Гертруды, Шарлотта, кажется, привлекает мистера Брэнда, он уверен, что она влюблена в него, и он говорит с мистером Брэндом, намекая на это. Он и Гертруда хотели бы, чтобы мистер Брэнд и Шарлотта были вместе – это освободило бы их для собственных любовных отношений. Однажды вечером Роберт Актон, отсутствовавший несколько дней (и начинающий верить, что влюблен в Евгению), задерживается с визитом. На самом деле, в это время с Евгенией был Клиффорд, но когда она поняла, что Роберт идет, она попросила Клиффорда спрятаться в задней комнате. Во время разговора с мистером Актоном снова поднимается тема ее брака, и он предлагает им вместе, наедине, посетить Ниагарский водопад. Клиффорд неожиданно выходит из своего укрытия, и наступает очень неловкий момент. Клиффорд уходит, и Евгения придумывает неправдоподобную историю о том, что молодой человек был у нее дома. Позже, разговаривая с Клиффордом, мистер Актон понимает, что она солгала, и тот факт, что она способна лгать, начинает тяготить его, и он перестает навещать ее в течение нескольких дней. Тем временем Феликс говорит своей сестре Евгении, что хочет жениться на Гертруде; она также лжет брату, утверждая, что Роберт Актон попросил ее выйти за него замуж, но она не уверена, что хочет этого. Она поняла, что ее цель – найти богатого мужа в Соединенных Штатах – провалилась, но она сохраняет гордость. Она решает вернуться в Германию. Она прощается с миссис Актон, видит Роберта, когда уезжает, и заявляет, что отправила документы об аннулировании брака в Германию (что тоже окажется ложью). Мистер Актон выражает сожаление о ее решении уехать, но не делает ей определенного предложения, чтобы удержать ее. Феликс навещает своего дядю и просит руки Гертруды. Его дядя сначала шокирован, но его другая дочь, Шарлотта, высказывается в поддержку этого брака, затем входит Гертруда и заявляет, что выйдет замуж за Феликса, и, наконец, мистер Брэнд входит и говорит, что хотел бы обвенчать молодую пару. Феликс обрел счастье в Америке – он и Гертруда поженятся, а затем будут жить и путешествовать по Европе – она увидит мир, о котором так мечтала. Мистер Брэнд и Шарлотта также позже поженятся, гораздо больше подходя друг другу, чем Гертруда и мистер Брэнд. Но баронесса Евгения Мюнстер, потерпевшая неудачу в своих планах по поиску состояния в Америке, отказывается даже остаться на свадьбе брата. Она собирает вещи и возвращается в Европу.

Аллюзии на другие произведения

Авторы и произведения художественной литературы, упомянутые в тексте, – Джон Китс, «Тысяча и одна ночь», Библия (Королева Савская, Соломон), мадам де Сталь, мадам Рекамие, «Жизнь и приключения Николаса Никлеби» Чарльза Диккенса, Ральф Уолдо Эмерсон. Мистер Уэнтворт читает «Североамериканский обзор» и «Бостонский ежедневный вестник». В области изобразительного искусства упоминается Рафаэль.

Аллюзии на реальную историю

Евгения говорит, что "отец рассказывал ей" о генерале Джордже Вашингтоне. А Гертруда представляет, что Евгения станет такой же, как литография императрицы Жозефины, висящая в гостиной семьи Уентвортов.

Основные темы

Одной из важнейших тем романа является сравнение европейских и американских женщин, которое Джеймс подчеркивает через значительную разницу между Евгенией и сестрами Вентворт. Мадам Мюнстер независима, современна и проявляет надменность. Гертруде и Шарлотте не хватает уверенности в себе. Например, они склонны соглашаться с предложениями отца. Когда мистер Вентворт пытается организовать брак между мистером Брендом и Гертрудой, несмотря на её возражения, ей трудно ясно выразить свои предпочтения. Сестры проводят большую часть свободного времени в кругу семьи, пока Гертруда не осознает, что влюблена в Феликса. Любовь побуждает её по-новому взглянуть на мир и противостоять устоям семьи. Она возражает против решения отца относительно мистера Брэнда, заявляя, что никогда не выйдет замуж за человека, которого не любит. Вместо этого Гертруда выйдет замуж за Феликса и покинет Америку. Разница между европейцами и жителями Новой Англии особенно заметна в выражении чувств и эмоций, которые для первых имеют большое значение: любовь важнее денег. К тому же, американцы более консервативны и тесно связаны с традициями. Ирония заключается в том, что для жителей "Нового Света" самое важное в жизни – это уважение к старым традициям и соблюдение моральных норм. Мистер Вентворт и Роберт Эктон глубоко удивлены и заинтригованы опытом брака Евгении; в глазах американцев Евгения – загадочная женщина.

Литературное значение и критика

Всезнающий рассказчик использует изысканный и утонченный язык, порой отдавая предпочтение латинской лексике; он склонен к развернутым, детальным описаниям обстановки и персонажей, как с психологической, так и с физической точки зрения. Помимо авторского повествования, диалоги помогают представить героев и показать их реакцию на развитие событий. Критик Роберт Гейл отметил, что в книге Джеймс создал "особенно четко очерченную Новую Англию", которая показалась ему "очаровательной". Влиятельный английский литературный критик Ф. Р. Ливис высоко оценил это небольшое произведение, заявив:

"Европейцы, приезжие кузены, служат главным образом фоном для американской семьи, а исследование этики Новой Англии – основная цель Джеймса. Тем не менее, ирония Джеймса далеко не злобная; он видит слишком много достойного восхищения в критикуемой им этике, чтобы ее осуждать. Джеймс не оправдывает и не осуждает ни Новую Англию, ни Европу. Эта небольшая книга, написанная в начале карьеры Джеймса, – шедевр значительного масштаба." Другие, в особенности брат автора, Уильям Джеймс, критиковали "незначительность" романа. Генри Джеймс ответил в письме от 14 ноября 1878 года, что в определенной степени согласен с этой критикой:

"Я был сильно подавлен, прочитав ваше письмо и ваши болезненные размышления о "Европейцах", но теперь, спустя час, я начинаю приподнимать голову; тем более, что, как мне кажется, я сам оцениваю эту книгу справедливо и осознаю ее крайнюю легковесность. Мне кажется, вы подходите к этим вещам слишком строго и без воображения – словно художественный эксперимент – это поступок, к которому привязана жизнь; но, думаю, вы совершенно правы, называя книгу "тонкой" и пустой." В другом письме своей подруге Элизабет Бутт Джеймс объяснил краткость романа требованием редактора журнала "Atlantic Monthly" Уильяма Дина Хауэллса, который настаивал на ограничении в 100 страниц. Джеймс также обещал Хауэллсу, что его следующая история закончится счастливым браком после публикации романа "Американец" (1877) в этом журнале, где влюбленные расстаются. По словам Джеймса, он "механически завершил ее в заключительных абзацах. В конце концов, эта история меня не утомила, но я согласился написать ее на сто страниц для "Atlantic", и ее обрывистое окончание было вызвано внешним давлением, а не внутренним провалом". Джеймс исключил этот роман из нью-йоркского издания своих произведений (1907–09). Среди прочих, размышлявших о причинах этого исключения, критик Оскар Каргилл предположил, что "близкие суждения и неудачи того времени, возможно, оставили глубокий след в сознании Джеймса". Один из авторов также предположил, что безродное богемное происхождение Феликса, а также его "вечное веселье" были признаками его скрытой гомосексуальности.

Кино адаптация

В 1979 году фильм "Европейцы" производства Merchant Ivory Productions, в котором Ли Ремик сыграла Евгению, был номинирован на шесть премий. Фильм получил ряд сдержанных отзывов, как несколько излишне литературную адаптацию. Критик Крис Эллиот отметил "непрозрачную изысканность и ускользающие намерения фильма, склонность к сложностям языка и этикета". Роджер Эберт, в свою очередь, заметил, что фильм был "как учебная версия Джеймса, лишенная энергии и собственной жизни".