Введение

«Что я верю» — название эссе Э. М. Форстера 1938 года, посвященного гуманизму.

Эссе Форстера

Э. М. Форстер утверждает, что не верит в догмы, но их так много вокруг, что приходится формулировать собственную догму для самозащиты. Для Форстера важны три ценности: терпимость, благожелательность и сочувствие. Впервые это было опубликовано в журнале The Nation 16 июля 1938 года. Издательство Hogarth Press переиздало произведение для широкой продажи в 1939 году.

Личные отношения и государство

Форстер утверждает, что следует инвестировать в личные отношения: "человек должен любить людей и доверять им, если не хочет напутать в жизни". Чтобы этого добиться, необходимо быть надёжным в отношениях. Надёжность, в свою очередь, невозможна без естественной душевности. Форстер противопоставляет личные отношения идеям, которые он ненавидит. В одной из часто цитируемых фраз он утверждает: "Если бы мне пришлось выбирать между предательством своей страны и предательством друга, я надеюсь, у меня хватило бы смелости предать свою страну". Он продолжает объяснять:

Такой выбор может возмутить современного читателя, и тот, возможно, немедленно потянется к телефону, чтобы позвонить в полицию, движимый патриотическим порывом. Однако Данте это бы не потрясло. Данте помещает Брута и Кассия в самый нижний круг ада, поскольку они предпочли предать своего друга Юлия Цезаря, а не свою страну – Рим.

Великие люди, аристократия Форстера, и общественная жизнь

Форстер также критикует культ героев и глубоко не доверяет так называемым "великим людям". Герои необходимы авторитарным режимам, чтобы те казались менее унылыми – "подобно тому, как в плохой пудинг добавляют сливы, чтобы он стал более съедобным". В отличие от этого, Форстер верит в "аристократию", основанную не на звании или влиянии, а на аристократии людей чутких, внимательных и отважных. Для Форстера трагедия заключается в том, что не найден способ перенести частную мораль в общественную жизнь: чем выше организована общественная жизнь, тем ниже падает ее нравственность; современные нации ведут себя по отношению друг к другу хуже, чем когда-либо прежде, они обманывают, грабят, запугивают и блефуют, начинают войны без предупреждения и убивают как можно больше женщин и детей, в то время как примитивные племена, по крайней мере, сдерживались табу. Это унизительная картина, однако чем больше тьма, тем ярче сияют маленькие огоньки, ободряя друг друга, подавая сигналы: "Ну, по крайней мере, я все еще здесь. Мне это не очень нравится, а как ты?"

Индивидуализм

Форстер завершает свои рассуждения утверждением, что это "размышления индивидуалиста и либерала", который "увидел, как либерализм рассыпается у него под ногами", находя утешение в том факте, что люди рождаются и умирают поодиночке. Следовательно, ни один диктатор не сможет уничтожить индивидуализм. Форстер не считал себя провидцем.