Введение

Английский крикетчик и боксер. Джордж Фредерик Грейс (13 декабря 1850 – 22 сентября 1880) был английским игроком в крикет первого класса, выступавшим с 1866 по 1880 год за команды «Глостершир» и «Южная Англия» (USEE). Он сыграл в одном матче, который впоследствии получил статус тестового за сборную Англии. Родился в Даунэнде, близ Бристоля, умер в Басингстоке, графство Хэмпшир. Правша, отбивающий и подающий правым рукавом с размахом, он принял участие в 195 матчах, которые обычно классифицируются как матчи первого класса в статистических целях. В этих матчах Грейс набрал 6906 пробежек, с наивысшим результатом в 189*. Выдающийся филдер и эпизодически вратарь, он совершил 170 приемов и три стампинга. Он взял 329 калиток, с лучшим результатом – восемь за 43. Фред Грейс был самым младшим членом семьи Грейс. У него было четыре старших брата, которые также играли в крикет: Генри, Альфред, «ЭМ» и «ВГ». В некоторых современных текстах его называли «Г. Ф. Грейс», используя его инициалы так же, как и для ЭМ и ВГ, но на самом деле он был широко известен как Фред, в то время как они всегда были известны только по своим инициалам. Его двух старших братьев всегда называли по имени – Генри и Альфред. Хотя матч Англия – Австралия на «Овале» в сентябре 1880 года ретроспективно получил статус тестового, это был первый случай, когда три брата играли вместе в тестовом матче: ЭМ, ВГ и Фред были членами сборной Англии. Грейса всегда хвалили за его игру в поле, и в этом тестовом матче он совершил то, что назвали «самым знаменитым глубоким приемом в истории». Во время матча он простудился, которая, из-за воздействия влажной погоды в последующие дни, переросла в пневмонию. Он умер в возрасте 29 лет, всего через две недели после игры за Англию.

Изучаем игру

Как и его братья, Грейс научился играть в крикет дома на тренировочной площадке, которую семья обустроила на месте бывшего фруктового сада. Его тренировали отец, доктор Генри Грейс, и дядя, Альфред Покок. Мать, Марта, также была увлеченной участницей и обеспечивала ту движущую силу и мотивацию, которые воплотились в соревновательном преимуществе, которым всегда обладали EM, WG и Фред как игроки высшего класса. EM, на несколько лет старше WG и Фреда, начал играть с битой стандартного размера, и поскольку она была слишком велика для него в детстве, у него сформировалась привычка наносить удары поперек линии подачи, а не играть прямо. Альфред Покок заметил этот недостаток и решил, что WG и Фред должны научиться играть прямо, используя небольшие биты, подходящие для их возраста. В результате WG и Фред стали технически грамотными бэтсменами с сильной оборонительной техникой, в то время как EM оставался преимущественно атакующим игроком. Их родители и дядя "были полны энтузиазма по отношению к игре", и "это была обычная тема для разговоров дома". Именно в саду Дауненда и как члены местных крикетных клубов Грейс и его братья развивали свои навыки, главным образом под руководством Альфреда Покока, который был выдающимся тренером. Грейс впервые привлек внимание в клубном крикете, играя за крикетный клуб отца, West Gloucestershire Cricket Club, в 1864 году, когда ему было всего 13 лет. Несмотря на тренировки, тогда говорили, что он не играл с такой "прямой битой", как WG, но был "более решителен в своих ударах". Отмечали большой потенциал, проявленный в его игре в поле, которая всегда была выдающейся чертой его игры; его хвалили как "блестящего игрока в поле". Рост Грейса составлял около 5 футов 10 дюймов, то есть он был на три дюйма выше EM и на четыре дюйма ниже WG. Его первое появление в матче, который впоследствии был признан матчем высшего класса, состоялось в понедельник, 21–вторник, 22 мая 1866 года на Magdalen Ground в Оксфорде в составе поспешно собранной команды Gentlemen of England XI против Оксфордского университета (OUCC), где университет победил с разницей в 10 викетов. В 15 лет Грейс взял один викет и набрал 0 и 10 очков. WG, которому было 17 лет, был в той же команде, и на этом матче WG получил приглашение от Эдмунда Картера присоединиться к OUCC, но ему пришлось отказаться, так как его отец хотел, чтобы он поступил в медицинский институт. Вскоре Фред последовал за ним в медицинское училище.

Глостершир становится графством первого класса

В четверг, 25 июня 1868 года, Грейс сыграл за новый Глостерширский графский крикетный клуб в его первом матче – двухдневной игре на «Лордс» против Крикетного клуба Мэрилебона (MCC). Его братья EM и WG были в той же команде, но матч не имел статуса первоклассного. Глостершир выиграл с преимуществом в 134 пробежки. Графский клуб не был полностью новым, поскольку существовал более двадцати лет как Криккетный клуб Западного Глостершира, базировавшийся в Бристоле и фактически управляемый семьей Грейс. В 1867 году клуб был переименован в графский клуб, но не обладал полномочиями по всему графству из-за существования соперничающего клуба – Криккетного клуба Челтенхэма и Глостершира. Обычно считается, что первый официальный матч первого класса, сыгранный Глостерширским графским крикетным клубом, состоялся против Суррея на «Дурдхэм-Дауне» в Клифтоне со среды, 2 по пятницу, 4 июня 1870 года. EM, WG и Фред Грейс играли за Глостершир, который выиграл с преимуществом в 51 пробежку. Грейс хорошо отбил, взяв четыре калитки за 56 и четыре за 31. Он набрал 16 (с выбиванием калитки) и 15, что были полезными очками в матче с невысоким общим счетом (менее 500). Клуб всегда относил дату своего основания к 1870 году (отмечал столетие в 1970 году), но его официальная конституция была завершена только в марте 1871 года, когда он окончательно объединился с Криккетным клубом Челтенхэма и Глостершира. С четверга, 18 по субботу, 20 августа 1870 года, Грейс играл вместе с WG за команду «Джентльмены Юга» против «Джентльменов Севера» на «Медоу Роуд» в Бистоне. «Север», капитаном которого был давний соперник WG, А.Н. Хорнби, выиграл жребий и решил первым выходить к бите. Они набрали 287, WG взял шесть калиток за 89, а Фред – одну за 53 (Хорнби набрал 103). К концу игры в четверг у «Юга» было 6/1. WG, открывавший иннинг, продолжил и набрал 77 очков в пятницу утром, образовав третье партнерство на 122 пробежки с Исааком Уокером. Когда WG был выбит, Фред присоединился к Уокеру и заявил о себе как о перспективном игроке в крикет. Они провели вместе 294 пробежки в четвертом викете, пока Уокер не был выбит за 179. Затем последовал небольшой спад, когда «Юг» с 430/4 перешел к 482 всем выбитым незадолго до окончания игры. Фред набрал 189 невыбитых очков, и это осталось его лучшим результатом в карьере. В последний день «Север» сумел избежать поражения по иннингам и набрал 289 (WG взял три калитки за 83; Фред – две за 61), обеспечив ничью. До этого матча лучший результат Грейса составлял 33 очка. Как выразился Эрик Мидвинтер: «вот еще один крикетный талант, который нужно взрастить».

1871 год

Грейс дебютировал в матче Север — Юг в 1870 году, но без особого успеха. Хотя этот матч и не был столь престижным, как Gentlemen v Players, он все же являлся главным событием в доинтернациональном расписании, поскольку, теоретически, в нем участвовали все лучшие игроки Англии, отбираемые исключительно по техническому мастерству, а не по статусу. Грейс и У.Г. принесли победу Югу на лордс в мае 1871 года, когда они провели четвертое партнерство, набрав 170 очков. У.Г. набрал 178, Грейс — 83, а лучший результат после них показал Гарри Джупп с 22 очками, в общей сумме 328, чего оказалось достаточно для победы Юга с преимуществом в иннинг и 49 пробежек (Грейс не подавал).

Противоречия

Всегда существовали споры по поводу старших братьев Грейс, EM и WG, и денег, которые они зарабатывали на крикете, будучи формально любителями. Сам Грейс однажды был отстранен от участия в матче "Джентльмены против игроков" из-за гонораров, которые он предъявил за выступления с USEE.

Тур по Австралии, 187374

Английская команда по крикету в Австралии в 1873–74 годах иногда называется командой У. Г. Грейса. Клуб Мельбурна пригласил WG сформировать команду для этого турне. Поначалу было несколько отказов, но в итоге команда, в которую вошли Фред Грейс, Уолтер Гилберт, Гарри Джупп, Джеймс Лиллиуайт, Уильям Оскрофт и Джеймс Саузертон, села на пароход P&O "Мирзапур" в Саутгемптоне и отплыла в Мельбурн, где их встретили с огромным энтузиазмом. Вскоре, однако, ситуация изменилась к худшему.

Грейс и экскурсия в Австралию в 1880 году

После Сиднейского бунта 1879 года отношения в крикете между Англией и Австралией были напряжены, и австралийским туристам 1880 года было трудно договориться о проведении матчей. Руководство Лордс, во главе с лордом Харрисом, фактически ввело против них эмбарго, и они сыграли всего четыре матча первого класса с мая по август, но гораздо больше – с местными клубными командами. Их охотно принимали на севере Англии, но один южный игрок, веривший в них, – Фред Грейс. Работая на фрилансе за гонорар за матч, он сыграл против австралийцев в их первом матче за клубную команду в Саутгемптоне, а затем еще в трех – в Манчестере, Нортгемптоне и Харрогейте. Важно, что для австралийцев Грейс был посредником между ними и WG, который, по словам Малкольма Нокса, «не принадлежал к кругу Лордс». WG, как всегда, прагматично улавливал финансовые возможности и предложил им матч против Глостершира. Это нарушило эмбарго Лордс, и Харрис вскоре уступил. Матч между Глостерширом и австралийцами состоялся с 2 по 3 августа на стадионе Clifton College Close Ground, и австралийцы выиграли с преимуществом в 68 пробежек. Все братья Грейс и Билли Мидвинтер играли за Глостершир, но Фред Споффорт принес победу австралийцам. Этот матч был значимым как в день его проведения, так и с точки зрения его наследия. Нокс отмечает, что Глостершир рассматривал его «как международный», и на нем присутствовала огромная толпа зрителей. В долгосрочной перспективе это убедило сначала Грейсов, а затем и Харриса в том, что международный крикет – это путь вперед, и начались переговоры об организации подобного матча этим летом. Грейс был выбран вместе с EM и WG для игры за Англию на The Oval. Матч проходил с 6 по 8 сентября и впоследствии был признан первым в истории Англии. Грейс оба иннинга завершил с нулем очков, таким образом, он стал первым игроком, уволенным за два нуля в дебютном тестовом матче. Он прославился в этом матче, совершив знаменитый, и, возможно, решающий, перехват на границе перед газометром на Vauxhall End. Это произошло после удара гигантского австралийского бэтсмена Джорджа Боннора, нанесенного Альфредом Шоу. Боннор ударил по мячу так высоко, что он и его партнер Гарри Бойл уже развернулись для третьего пробега, прежде чем мяч, наконец, опустился к Грейсу, который идеально занял позицию для чистого перехвата. Этот перехват вошел в фольклор крикета и был описан как «самый известный перехват в глубоком поле в истории». Причиной смерти, хотя и указана как «застой в легких», была пневмония. Грейс был похоронен на кладбище в Даунэнде, и, по оценкам, около 3000 человек последовали за его гробом. Австралийцы надели черные повязки во время своего последнего матча, который начался в день похорон. В газете The Times писали: «Его мужественное и прямолинейное поведение и приветливые манеры завоевали ему не только популярность, но и уважение хозяев и друзей». Утверждается, что болезнь Грейса развилась «после того, как он спал в сырой гостиничной кровати».

Наследие

Глостершир как команда пришел в упадок в 1880-х годах после своих блестящих успехов в 1870-х, и одной из заявленных причин этого была ранняя смерть Фреда Грейса, поскольку считалось, что "округ уже никогда не был прежним без него". Рональд Мейсон, писавший о братьях Грейс в Barclays World of Cricket, сказал о Фреде, что он "виден лишь как сквозь туманное стекло, ибо после юности, полной больших надежд и гордости, он был поражен внезапной болезнью и умер (в возрасте всего 29 лет)". Фред Грейс, несомненно, был первоклассным крикетчиком в 1870-х годах, но, как и все остальные, он оставался в тени WG, с которым он был особенно близок. Бернард Дарвин писал, что Фред был братом (они были в семье из девяти детей), к которому WG "был наиболее привязан", и смерть Фреда оставила "реальную и неизгладимую рану" в жизни WG. В своей классической работе "За гранью" К. Л. Р. Джеймс заметил, что три брата Грейс представляли собой "клан", в отличие от других семей крикетчиков. Джеймс заключил, что WG был "достаточно близок" к EM, но смерть Фреда он переживал сильнее, чем другие утраты. Братья были связаны между собой, но каждый из них был личностью, и по характеру между EM и Фредом существовала полярность, а WG находился между ними. По словам Джеймса, EM был "душой компании", а Фред – "вдумчивым и сдержанным".