305-е авиакрыло: История и современность

Введение

305-е крыло воздушной мобильности — стратегическое крыло военно-транспортной авиации и дозаправки в воздухе ВВС США, находящееся в оперативном подчинении Командования воздушной мобильности. Оно осуществляет подготовку, мобилизацию и развертывание самолетов C-17 Globemaster III и KC-46A Pegasus. 305-е КВМ является подразделением, размещенным преимущественно на компоненте базы Макгуайр Объединенной базы Макгуайр-Дикс-Лейкхерст в центральном Нью-Джерси. Оно также контролирует один из самых загруженных авиационных портов ВВС и осуществляет воздушные операции как на авиабазе Макгуайр, так и в центре поддержки военно-морских сил Лейкхерст. Девиз крыла — «Всегда сможем», описание, появившееся во время Второй мировой войны, когда его предшественник, 305-я бомбардировочная группа, завоевала репутацию храбрых и изобретательных воинов. Легендарной 305-й бомбардировочной группой впервые командовал тогдашний полковник Кёртис Э. Лемей. Крыло — единственное подразделение ВВС, имеющее двух кавалеров Медали Почета — лейтенантов Уильяма Лоули и Эдварда Майкла, удостоенных этой награды в ходе отдельных боевых вылетов на бомбардировщиках B-17 во время Второй мировой войны.

Операции на базе ВВС МакДилла

305-е бомбардировочное крыло было сформировано 20 декабря 1950 года и активировано 2 января 1951 года на авиабазе МакДилл, во Флориде.

Операции на авиабазе Бункер-Хилл (Гриссом)

В мае 1959 года 305-е бомбардировочное крыло (с самолетами B-47) было передислоцировано на авиабазу Банкер-Хилл в штате Индиана и приняло на себя ответственность за ее функционирование. Позднее в том же году в состав подразделения поступили первые Boeing KC-135A Stratotanker, заменившие винтовые KC-97, испытывавшие трудности при сопровождении реактивных самолетов B-47. В начале 1960 года 305-е крыло начало передавать свои Stratojet другим крыльям в качестве замены, в рамках запланированной смены техники. В сентябре 1960 года 305-е стало вторым крылом ВВС США, выбранным для получения Convair B-58A Hustler, первый самолет был получен 11 мая 1961 года. Через два месяца прибыл первый учебно-тренировочный TB-58A. Три эскадрильи (364-я, 365-я и 366-я) были оснащены B-58A, и в августе 1962 года крыло было объявлено готовым к выполнению боевых задач. 16 октября 1963 года самолеты крыла B-58 установили пять рекордов, совершив перелет из Токио (Япония) в Лондон (Англия) через Аляску и Гренландию за 8 часов 35 минут со средней скоростью около 938 миль в час (1510 км/ч). В малоизвестной попытке повысить гибкость B-58 как носителя вооружений, в апреле 1964 года в рамках программы под названием "Operation Bullseye" были проведены эксперименты по оценке возможности несения и применения B-58 обычных бомб. В координации с Republic F-105D и McDonnell F-4C/D выполнялись вылеты, в которых B-58 использовались в качестве головных самолетов и самолетов-разведчиков, а также как самостоятельные ударные самолеты. Было продемонстрировано, что B-58 может нести фугасные бомбы на бомбодержателях у корня крыла, которые ранее были добавлены для размещения четырех ядерных боеприпасов Mk.43. Сбрасывались фугасные бомбы различного веса, обычно с малой высоты и на скорости 600 узлов. Почти все сбросы осуществлялись визуально, система AN/ASQ-42 использовалась редко. Однако опасения, что интегральные крыльевые топливные баки B-58 сделают его уязвимым для зенитного огня при полетах на малой высоте, привели к прекращению программы. С августа 1965 года по декабрь 1969 года крыло вело подготовку боевых экипажей B-58 (CCTS) и получило задачу управления системой командного пункта после ядерного нападения Boeing EC-135 Post Attack Command Control System (PACCS) с 3-й эскадрильей PACCS в середине 1966 года. После 26 лет использования названия Банкер-Хилл, 12 мая 1968 года база была переименована в авиабазу Гриссом в честь подполковника Вирджила I. "Гаса" Гриссома, ВВС США, уроженца Митчелла (штат Индиана), одного из семи первоначальных астронавтов программы "Меркурий". Позже командовавший миссией Gemini 3 в 1965 году, подполковник Гриссом был назначен командиром первого пилотируемого полета "Аполлон", но погиб вместе со всем экипажем во время пожара в капсуле "Аполлон-1" во время предполетной репетиции на стартовой площадке 34 в мысе Кеннеди (штат Флорида) в январе 1967 года. Срок службы B-58 оказался относительно коротким. В декабре 1965 года министр обороны Роберт Макнамара приказал начать вывод из эксплуатации парка B-58, поскольку считалось, что высокие характеристики B-58 больше не могут гарантировать успех против все более совершенной советской противовоздушной обороны, особенно высотных ракет класса "земля-воздух", таких как С-75 "Двина" (SA-2 Guideline). В то же время министр Макнамара объявил о создании F-111 как для ВВС, так и для ВМС США. Кроме того, Макнамара предложил, чтобы вариант F-111 для стратегических сил сдерживания (SAC), получивший обозначение FB-111A, а также модернизация ракетных комплексов Minuteman ВВС и Polaris ВМС и модернизация субзвукового Boeing B-52, усилят стратегическое сдерживание и сделают B-58 ненужным для ВВС США. Первым B-58, отправленным на длительное хранение, был B-58A (бортовой номер AF 59-2446), который 5 ноября 1969 года перелетел на авиабазу Дэвис-Монтан (штат Аризона). После начала программы вывода из эксплуатации B-58 процесс шел относительно быстро. Вывод из эксплуатации был завершен 16 января 1970 года, когда два последних B-58 305-го бомбардировочного крыла (бортовые номера AF 55-0662 и 61-078) были перевезены на авиабазу Дэвис-Монтан для хранения.

In May 1959, the 305th Bomb Wing (with B 47s) was reassigned to Bunker Hill Air Force Base, Indiana and assumed responsibility for operating the base. Later that same year, the first Boeing KC 135A Stratotankers were assigned to the unit, replacing the propeller driven KC 97s that had difficulties keeping up with the B 47 jet aircraft. The 305th began transferring its Stratojets to other wings as replacement aircraft in early 1960 in a planned equipment change. In September 1960, the 305th became the second USAF wing selected to receive the Convair B 58A Hustler with the first aircraft received on 11 May 1961. Two months later, the first TB 58A trainer arrived. Three squadrons (364th, 365th and 366th) were equipped with B 58As, and, the wing was declared operationally ready in August 1962. A wing B 58 set five records on 16 October 1963 by flying from Tokyo, Japan, to London, England (via Alaska and Greenland), in 8:35 hours at an average speed of approximately 938 mph (1,510 km/h). In a little known attempt to increase the flexibility of the B 58 as a weapons system, experiments were carried out in April 1964 under a program known as Operation Bullseye to see if the B 58 could carry and deliver conventional bombs. In coordination with Republic F 105Ds and McDonnell F 4C/Ds, sorties were flown using B 58s as lead ships and pathfinders and as independent strike aircraft. It was demonstrated that the B 58 could carry iron bombs on the wing root bomb racks that had earlier been added to accommodate four Mk. 43 nuclear weapons. Iron bombs of varying weights up to 3.000 pounds were dropped, usually from low altitudes and at speeds of 600 knots. Almost all of the drops were visual, with the AN/ASQ 42 system rarely being used. However, the fear that the B 58's integral wing tanks would make it vulnerable to ground fire during low altitude delivery lead to the abandonment of the program. The wing operated a B 58 combat crew training school (CCTS), August 1965 – December 1969, and gained a Boeing EC 135 Post Attack Command Control System (PACCS) mission with the 3d PACCS Squadron in mid 1966. After 26 years of bearing the name Bunker Hill, the base was renamed Grissom Air Force Base on 12 May 1968 after Lieutenant Colonel Virgil I. "Gus" Grissom, USAF, a native of Mitchell, Indiana, who was one of the original seven Mercury astronauts. Having later commanded the Gemini 3 mission in 1965, Lieutenant Colonel Grissom was assigned as commander for the first manned Apollo mission, but was killed with the rest of his crew during a fire in his Apollo 1 capsule during a pre launch rehearsal on Pad 34 at Cape Kennedy, Florida in January 1967. The active service life of the B 58 was destined to be rather short. Phaseout of the B 58 fleet was ordered by Secretary of Defense Robert McNamara in December 1965, since it was felt that the high altitude performance of the B 58 could no longer guarantee success against increasingly sophisticated Soviet air defenses, particularly high altitude surface to air missiles such as the SA 2 Guideline. At that time, Secretary McNamara also announced that the F 111 would be built for both the U. S. Air Force and U. S. Navy. McNamara further proposed that a SAC variant of the new F 111, to be designated FB 111A, along with improvements in the Air Force Minuteman and Navy Polaris missile systems and modernization of the subsonic Boeing B 52, would enhance strategic deterrence and make the B 58 superfluous to the needs of the USAF. The first B 58 to go into long term storage was B 58A (AF Serial No. 59 2446) which flew to Davis–Monthan Air Force Base, Arizona on 5 November 1969. Once underway, the B 58 retirement program moved relatively rapidly. The retirement was completed on 16 January 1970, when the 305th Bomb Wing's last two B 58s (AF Serial No. 55 0662 and 61 078) were flown to Davis Monthan for storage.