Введение

Британский этнолог и филолог (1812–1888)

Роберт Гордон Латем (Robert Gordon Latham) (24 марта 1812 – 9 марта 1888) – английский этнолог и филолог.

Ранние годы

Старший сын Томаса Лэтама, викария Биллингборо в Линкольншире, он родился там 24 марта 1812 года. В 1819 году он поступил в Итонский колледж, а в 1829 году – в Королевский колледж Кембриджского университета, где в 1832 году получил степень бакалавра и вскоре после этого был избран членом (колледжа).

Филолог

Латэм изучал филологию в течение года на континенте, недалеко от Гамбурга, затем в Копенгагене у Расмуса Кристиана Раска и, наконец, в Кристиании (ныне Осло). В 1839 году он был избран профессором английского языка и литературы в Лондонском университетском колледже.

Медицинская карьера

Лэтам решил заняться медициной, и в 1842 году стал лицензиатом Королевского колледжа врачей; впоследствии он получил степень доктора медицины в Лондонском университете. Латем был последователем Джеймса Коулса Причарда, и, как и Причард, считал этнологию в основном частью исторической филологии, прослеживающей происхождение рас через генеалогические связи языков. Он часто читал лекции по этой теме. В качестве отправной точки он использовал теорию трех рас Жоржа Кювье. Однако, вместе с Причардом, Латам критиковал использование Кювье концепции "кавказской расы"; и он предпочитал избегать термина "раса", заменяя его на "варианты человечества" в качестве реакции на распространение полигенетической теории около 1850 года. Тем не менее, в 1854 году он опубликовал книгу «Коренные народы Российской империи». Латем, однако, отошел от предположения Причарда (ныне иногда называемого "языки и народы"), о том, что исторические связи языков полностью соответствуют связям групп, на которых говорят эти языки. В 1862 году он решительно выступил против центральноазиатской теории происхождения арийской расы. Он поддерживал взгляды, которые впоследствии развивали Теодор Бенфей, Паркер, Исаак Тейлор и другие. Споры вокруг взглядов Латема на индоевропейские языки, последовавшие за его «Сравнительной филологией» (1862), нанесли непоправимый ущерб его научной репутации.