Введение

Британская профессиональная баскетбольная команда «Лестер Райдерс» — это британская профессиональная баскетбольная команда и старейший клуб в Британской баскетбольной лиге (BBL). Основанный в 1967 году, клуб выступал на различных площадках в графстве Лестершир, прежде чем в 2016 году переехать на свою нынешнюю специализированную арену «Маттиоли Арена».

История

Loughborough All Stars, как первоначально были известны Leicester Riders, были основаны студентами и преподавателями Университета Лофборо 26 апреля 1967 года. Они были членами-основателями Национальной баскетбольной лиги в 1972 году и Британской баскетбольной лиги (BBL) в 1987 году. Это старейший клуб в Британской баскетбольной лиге. Клуб переехал из Лофборо в Лестер в 1981 году при поддержке Leicester City Council и Leicester City Bus (отсюда и изменение прозвища на "Riders"), прежде чем вернуться к играм в Университете Лофборо в 2000 году, после закрытия Granby Halls, в новом месте, расположенном совсем рядом с Victory Hall, где клуб провел свою первую игру. В 2004 году "Райдерс" заключили спонсорское соглашение с университетом Де Монфорта (DMU) и вернулись в Лестер, где проводили свои игры в спортивном центре DMU "Джон Сэндфорд". После трудного финансового периода для клуба в 2005–2007 годах бывший директор команды Майк Степто и клуб болельщиков сформировали консорциум, который собрал достаточно средств для поддержания деятельности команды. Затем местная компания Jelson Homes выступила спонсором клуба, а назначение генерального менеджера Рассела Левенстона стало поворотным моментом для клуба. Частью спонсорской сделки с Jelson Homes было обеспечение будущего клуба путем инвестиций в программы развития баскетбола в сообществе, предоставляя молодежи Лестера программы баскетбольного обучения, такие как программа "Shoot to the Future", реализуемая при поддержке полиции. "Райдерс" также имеют развитую молодежную программу для мальчиков и девочек, женскую команду, занимающую высокие позиции в Первом дивизионе Английской баскетбольной ассоциации, одну из крупнейших в стране программ подготовки баскетбольных учеников в колледже Чарнвуд и партнерство с Университетом Лофборо, возглавляемое капитаном мужской сборной Великобритании Дрю Салливаном, включающее игрока GB Futures, Джемелла Андерсона, двух игроков мужской сборной Великобритании до 20 лет, двух игроков женской сборной Великобритании до 20 лет, а также ряд юношей и девушек, входящих в состав юношеских и девушеских сборных Англии. Ожидается, что членство в клубе достигнет почти 1500 человек в этом сезоне. Программы клуба охватывают почти 15 000 молодых людей в городе и графстве. Jelson Homes DMU Leicester Riders завоевали Кубок BBL в захватывающем матче, победив Newcastle Eagles со счетом 80–85 на Национальной крытой арене в Бирмингеме 13 января 2012 года, перед рекордной аудиторией в 7500 зрителей и в прямом эфире на Sky TV, что стало их первым трофеем с тех пор, как они выиграли Кубок и финал плей-офф в 2001 году. После победы в тройном турнире в сезонах 2016–17 и 2017–18 "Лестер" подал заявку на участие в следующем сезоне Баскетбольной лиги чемпионов. Это стало первым европейским участием британской команды с тех пор, как Guildford Heat участвовал в Кубке ULEB в 2007 году. В первом квалификационном раунде "Лестер" был выбит датской командой Bakken Bears и, таким образом, был переведен в Кубок Европы ФИБА, где проиграл все шесть матчей группового этапа.