Введение

Взгляды квакеров на женщин всегда считались прогрессивными для своего времени (начиная с XVII века), и в конце XIX века эта тенденция проявилась в заметной роли женщин-квакеров в американском движении за права женщин. Ранняя история отношения к гендеру в Религиозном обществе друзей (то есть квакеров) особенно примечательна тем, что предоставляла одну из наиболее значительных и равноправных ролей для женщин в христианской традиции того времени, хотя полное равенство было признано лишь значительно позже.

История

Для многих внешних наблюдателей в течение первых ста лет квакерства самым удивительным аспектом было то, что "служение" – право выступать во время собрания квакеров – было открыто для женщин с самого начала движения в 1650-х годах. Одной из первых, кто сформулировал прямое библейское обоснование этого, была Сара Блэкбороу. Маргарет Фелл, одна из "Смелых шестидесяти" и известная как "Мать квакерства", отстаивала право женщин проповедовать в своей работе "Оправдание проповедей женщин". Ее труд по этому вопросу считается одним из наиболее полных для того времени. В "Жизни Джонсона" Джеймса Босуэлла записано мнение Самуэля Джонсона о проповеднице-квакере: "Сэр, проповедь женщины подобна собаке, идущей на задних лапах. Это сделано не очень хорошо, но вы удивлены, обнаружив, что это вообще возможно". Особенно в первые годы значительная часть – возможно, даже большинство – путешествующих квакерских проповедников составляли женщины. Из 141 путешествующего квакерского служителя из Америки в Англию в период с 1685 по 1835 год 34% были женщинами. Хотя некоторые радикальные пуританские секты допускали проповеди женщин, концепция гендерного равенства в квакерстве была несравнима с тем, что существовало в других группах того времени. Помимо служения, квакерки путешествовали в одиночку и публиковали свои сочинения, что также было необычно для того времени. Некоторые из "Смелых шестидесяти" были женщинами. Для многих квакеров, как исторических, так и современных, включение женщин является частью того, что сейчас называется "Свидетельством о равенстве". Однако, несмотря на это свидетельство, роли женщин долгое время не были полностью равными. Касаясь введения и гораздо более позднего роспуска отдельных собраний, один историк пишет:

"В целом и в долгосрочной перспективе я считаю, что отдельные женские собрания были полезны для женщин; можно даже сказать, что они стали колыбелью не только современного феминизма, но и движений за отмену рабства, за избирательное право для женщин и за мирный активизм, все из которых были и остаются оживленными присутствием (даже преобладанием) женщин-лидеров квакеров".

В Соединенных Штатах

До революционной войны и в период разработки Конституции США многие женщины, воспитанные в духе квакерства, выступали в роли публицистов и других комментаторов. Сюзанна Райт и Ханна Гриффитс – тому примеры. Мэри Норрис Дикинсон, жена фермера Джона Дикинсона, входила в их круг. Женщины, воспитанные в духе квакерства, принимали активное участие в движении за права женщин в США в XIX веке. Сузан Б. Энтони, родившаяся в семье квакеров, является ярким примером. Она основала Американскую ассоциацию за равные права. Прогрессивные друзья – радикальная группа квакеров, поддерживавшая расширение прав и возможностей женщин – образовалась незадолго до Конвенции в Сенека-Фоллс. Знаковая Декларация Сенека-Фоллс 1848 года была в значительной степени результатом работы женщин-квакеров и имеет множество подписей квакеров, непропорционально больших по отношению к их числу в американском обществе в целом. Люкреция Мотт, соавтор Декларации о чувствах, была одной из таких женщин. Их влияние ощущалось на Рочестерской конвенции о правах женщин в 1848 году, вскоре после Конвенции в Сенека-Фоллс. Традиция участия квакеров в борьбе за права женщин продолжалась в XX и XXI веках, и квакеры играли важную роль в организациях, продолжающих эту работу. Например, Элис Пол, женщина-квакер, была видным лидером Национальной женской партии. Она разработала и продвигала поправку о равных правах.