Искатели: Английские протестантские диссиденты XVII века

Введение

Английские протестантские диссиденты – историческая религиозная группа. Искатели, или Легатинские ариане, как их иногда называли, были английской диссидентской группой, возникшей примерно в 1620-х годах, вероятно, под влиянием проповедей трех братьев – Уолтера, Томаса и Варфоломея Легата. Искатели считали все существовавшие организованные церкви коррумпированными и предпочитали ожидать откровения от Бога. Многие из них впоследствии присоединились к Религиозному обществу друзей (квакеров).

Происхождение

Задолго до Английской гражданской войны в Англии уже существовала то, что английский марксистский историк Кристофер Хилл называет «иретической культурой низших слоев населения». Основополагающими элементами этой культуры были антиклерикализм и сильный акцент на изучении Библии, однако конкретные доктрины отличались «удивительной живучестью»: милленарианство, смертность, антитринитаризм и отрицание предопределения. Эти идеи стали «распространенными среди баптистов, искателей истины, ранних квакеров и других радикальных группировок, участвовавших в бурных дискуссиях Английской революции».

Верования и обычаи

Искатели не были организованной религиозной группой в том виде, в каком их признали бы сегодня (не религиозный культ или деноминация), а скорее неформальным и локальным движением. Членство в местном собрании искателей не исключало участия в другой секте. Более того, искатели избегали догм (см. неденоминационное христианство), и каждое собрание, как правило, охватывало широкий спектр идей. Искатели времен Легатов были пуританами, но не кальвинистами. Некоторые современные историки, признавая их усердие в стремлении к "богоугодному обществу", сомневаются в том, насколько английские пуритане во время Английской революции были преданы религиозной свободе и плюрализму, как это представляется в традиционных исторических трудах. Однако недавние работы историка Джона Коффи подчеркивают вклад меньшинства радикальных протестантов, которые упорно добивались терпимости к так называемым ересям, богохульству, католицизму, нехристианским религиям и даже атеизму. В это меньшинство входили и искатели, и генеральные баптисты. Их общее стремление заключалось в том, чтобы церковь была полностью добровольным, не принуждающим сообществом, способным проповедовать Евангелие в плюралистическом обществе, управляемом исключительно светским государством. Это требование резко контрастировало с амбициями кальвинистского большинства, стремившегося к установлению государственной церкви. Тем не менее, как и другие диссентеры, искатели верили, что Римская церковь развратилась и, через общее наследие, развратила и Англиканскую церковь. Только сам Христос мог основать "истинную" Церковь. Однако существовал ряд верований и практик, которые отличали искателей от множества неконформистских диссидентских групп, возникших во времена Английского Содружества. Наиболее важным был их способ коллективного поклонения: искатели проводили собрания без каких-либо церковных ритуалов и в тишине, стремясь к непосредственному вдохновению и руководству. Искатели предвосхитили некоторые аспекты квакерства, и значительное их число стало квакерами, а многие оставшиеся искатели посетили похороны Джорджа Фокса. Современный и не расположенный к ним автор, Ричард Бакстер, утверждал, что они слились с "ванистами", то есть последователями Генри Вана Младшего. Часто, когда "еретикам" грозила казнь на костре, они отказывались от своих убеждений, сохраняя их втайне. Легаты были исключением. Томас умер в тюрьме Ньюгейт после ареста за проповедь, а Варфоломей был сожжен за ересь в 1612 году.

The Seekers were not an organised religious group in any way that would be recognised today (not a religious cult or denomination), but informal and localised. Membership in a local Seekers assembly did not preclude membership in another sect. Indeed, Seekers shunned creeds (see nondenominational Christianity) and each assembly tended to embrace a broad spectrum of ideas. Seekers after the Legates were Puritan but not Calvinist. Some contemporary historians, though accepting their zeal in desiring a "godly society", doubt whether the English Puritans during the English Revolution were as committed to religious liberty and pluralism as traditional histories have suggested. However, historian John Coffey’s recent work has emphasised the contribution of a minority of radical Protestants who steadfastly sought toleration for so called heresy, blasphemy, Catholicism, non Christian religions, and even atheism. This minority included the Seekers, as well as the General Baptists. Their collective witness demanded the church to be an entirely voluntary, non coercive community able to evangelise in a pluralistic society governed by a purely civil state. Such a demand was in sharp contrast to the ambitions of magisterial Protestantism held by the Calvinist majority. Nevertheless, in common with other Dissenters, the Seekers believed that the Roman Church corrupted itself and, through its common heritage, the Church of England as well. Only Christ himself could establish the "true" Church. However, there were a number of beliefs and practices that made the Seekers distinctive from the large number of nonconformist dissenting groups that emerged around the time of the Commonwealth of England. Most significant was their form of collective worship; the Seekers held meetings free of all Church ritual and in silence, mindful of direct inspiration and guidance. Seekers anticipated aspects of Quakerism and a significant number of them became Quakers and many remaining Seekers attended the funeral of George Fox. A contemporary and unsympathetic author, Richard Baxter, claimed that they had merged with the "Vanists" or followers of Henry Vane the Younger. Often when "heretics" were faced with being burnt at the stake they retracted, retaining their beliefs in a less public way. The Legates were exceptional. Thomas died in Newgate Prison after being arrested for his preaching and Bartholomew was burnt for heresy in 1612.