Введение

"Послание" – двенадцатый эпизод научно-фантастического телесериала "Светлячок", созданного Джоссом Уидоном. Он стал четырнадцатым и последним эпизодом, снятым в процессе производства сериала, но был показан перед эпизодами "Золотое сердце" и "Предметы в космосе" в изданиях на домашних носителях. "Послание" – второй из трех эпизодов, наряду с "Мусор" и "Золотое сердце", которые не вошли в оригинальный показ 2002 года на канале Fox, а позднее были показаны на канале Sci Fi 15 июля 2003 года. Бывший солдат Независимой армии, служивший с Малом и Зои в Войне за Объединение, возвращается в драматических обстоятельствах, а за ним по пятам идет жестокий офицер Альянса, преследующий его из-за необычного контрабандного груза.

Синопсис

Шоу начинается на космической станции, и зазывала расхваливает экспонат с «доказательствами существования инопланетной жизни». Внутри экспоната Саймон и Кейли смотрят на высокий, освещенный цилиндр, в котором находится странное и, по-видимому, мертвое существо. Доктор утверждает, что это мутировавший коровьий плод, а не инопланетянин. Саймон использует этот момент наедине с инженером, чтобы попытаться сблизиться с ней, но когда он упоминает, что другие женщины, которых он знает, либо замужем (Зоу), либо заняты профессиональной деятельностью (Инара), либо родственницы (Ривер), Кейли в раздражении уходит. Когда Кейли уходит, Зои и Уош утешают Саймона. Вернувшись в общий зал, Инара пытается убедить Мала помочь ей сбыть украденного Ласситера, но Мал настаивает на том, чтобы она не вмешивалась в эту часть дела. Затем он связывается с почтальоном станции, который передает два пакета вместе с почтой для «Серенити». Джейн приходит и узнает, что его мать прислала ему связанную вручную шапку, и он гордо надевает ее. Остальные наблюдают за головным убором со смесью веселья и сарказма. Другая посылка – огромный ящик, адресованный Малу и Зои. Они открывают его и обнаруживают мертвое тело, труп рядового Трейси Смита (Джонатан М. Вудворд). Семь лет назад, в битве при Ду Канге, молодой Трейси спокойно готовит еду в укрытии, не подозревая, что солдат Альянса подкрадывается к нему. Как только последний собирается стрелять, Зои появляется позади него и перерезает ему горло. Пока она отчитывает парня за то, что он выдал свою позицию, Мал вбегает, стреляет из пистолета и громко кричит. Трейси ранен, когда Альянс открывает огонь по их позициям. Мал и Зои хватают Трейси и их оглушенного лейтенанта и отступают вместе с остальной частью подразделения. В настоящем два бывших солдата недоумевают над «достойно сохранившимся» трупом своего бывшего товарища. Затаскивая ящик на борт «Серенити», они находят записанное сообщение от Трейси. Он, очевидно, предвидел неприятности от неблагонадежных партнеров и попросил их отправить его тело домой в Сент-Олбанс, завершив сообщение старой поговоркой времён войны: «Когда больше не можешь бежать, ползи, а когда и ползти не можешь… ну, ты знаешь, что дальше». На станции два маршала Альянса и их командир, лейтенант Вомак (Ричард Бурги), угрожают почтальону, чтобы тот сказал им, где находится гроб Трейси. В общей комнате Мал и Зои развлекают Инару забавным рассказом о выходках Трейси во время войны. Внезапно корабль сотрясает предупредительный выстрел с корабля Альянса. Вомак связывается с ними и требует разрешения на досмотр «Серенити». Экипаж сначала думает, что Вомак охотится за Ласситером, но когда Вомак упоминает «этот ящик», Мал понимает, что он на самом деле ищет коробку Трейси, и тянет время, пока они разбирают ящик, чтобы узнать, какие секреты он может содержать. Не найдя ничего, они решают провести вскрытие, но первое надрезание врачей заставляет «мертвого» человека вскочить и напасть на них; оказывается, он принял препарат, который погрузил его во временную кому. После того, как он успокаивается, Трейси признается, что занимается контрабандой незаконно выращенных органов. Он должен был доставить имплантированные органы покупателям на Ариэль, но получил более выгодное предложение и предал своих клиентов. К несчастью для него, первоначальные покупатели убили его нового клиента и теперь ищут украденный «товар». После еще одного предупредительного выстрела Мал и Уош направляют «Серенити» на поверхность Сент-Олбанса, пытаясь оторваться от Вомака, но вскоре оказываются в ловушке. Бук проводит проверку преследователей Альянса, и после размышлений рекомендует Малу разрешить Вомаку подняться на борт. Трейси подслушивает часть этого разговора и наставляет пистолет на экипаж. Раздраженный Мал приказывает Уошу вызвать Вомака. Когда Трейси стреляет в Уоша, Зои стреляет ему в грудь, ранив, но не убивая. Трейси пытается взять Кейли в заложники, но команда отвлекает его, и Малу удается застрелить его во второй раз. Вомак и его люди входят в грузовой отсек и сталкиваются с Буком, который объясняет, что Вомак и его люди – коррумпированные офицеры, вовлеченные в преступную деятельность, и их не будет жаль, если его друзья убьют их. Вомак решает уйти, отметив Трейси как «поврежденный товар». Трейси запоздало понимает, что конфронтация Бука была частью плана, который он сам своими импульсивными действиями испортил. Смертельно раненый, он просит Мала и Зои действительно доставить его домой на этот раз; они соглашаются, завершая старую поговорку: «Когда больше не можешь ползти, найди кого-нибудь, кто тебя понесет». Фрагменты сообщения Трейси звучат, когда экипаж «Серенити» торжественно возвращает павшего солдата его скорбящей семье.

Заметки о производстве

Съемки "Послания" начались 10 декабря 2002 года. Из-за низких рейтингов актеры и съемочная группа приступили к съемкам, опасаясь скорой отмены сериала. 12 декабря Fox объявил об отмене "Firefly". Съемки разрешили продолжить еще неделю, пока Fox не показал финальный эпизод (который, в итоге, стал оригинальным двухсерийным пилотом "Спокойствие"). Уэдон использовал это короткое время, чтобы доснять сцены для других непроданных эпизодов, в частности, "Золотое сердце". Заключительная сцена, в которой команда "Спокойствия" возвращает тело Трейси его семье, знаменуя конец пути бывшего солдата, приобрела для них особую трогательность. Грег Эдмонсон, композитор сериала, написал музыкальную тему, звучащую в момент возвращения Трейси домой, как прощание с ним, так и с самим сериалом. Кэйли проявляла романтический интерес к двум мужчинам – Саймону и Трейси – которые представляли угрозу для ее жизни. Саймон отказался лечить ее огнестрельное ранение, если они не защитят Ривер от Альянса в эпизоде "Спокойствие" (хотя Кэйли считала, что он блефует), а в этом же эпизоде Трейси держал ее на прицеле. Джосс Уэддон с иронией отмечает в комментариях к DVD, что угрозы в адрес Кэйли стали драматургическим приемом, который он признался, что использовал и в ранних сериях "Баффи", подвергая опасности Уиллоу, чтобы привлечь внимание зрителей. В аудиокомментариях к эпизоду шутят, что почтальон, по всей видимости, единственный еврей в космосе, называя его "космическим евреем" или сокращенно "Спаджевом".

Прием

"Послание" было номинировано на премию «Хьюго» 2004 года в категории «Лучшая драматическая постановка, короткая форма».